Навигатор из Нерюнгри

— Так вроде же это — вымысел, из разряда ненаучной фантастики, — Кирилл передал управление Наташе и тоже открыл нужный раздел справочника.

— Нет, как видишь.

Ульяна обхватила пальцами подлокотник, пальцы напряглись, костяшки побелели:

— Входим в тёмную материю…Три. Два. Один.

— Это сгусток протоплазмы, — уточнил Вася Крыж, заглянув в характеристики облака.

— Ой, мамочки, — пискнула Натка. — А это не опасно?

Они мчались внутри тёмного, лишённого звезд и ориентиров, коридора. Рассекая пылевые облака, сглатывая фотонные вихри, цепляясь крыльями маневровых двигателей за сумрачную пелену.

— Ульяна, как себя чувствуешь?

— Нормально всё, Тём, — он вздоргул: так его никто не звал со школьной скамьи.

Девушка тяжело дышала. Бисеринки пота блестели на висках:

— Ты записываешь?

— Ну, естественно, — в горле першило.

— Ты ведь не ожидал этого, верно? — Её голос нервно звенел под потолком, дерзко отражался от окрашенных тёмно-синим экранов.

Лёгкий поворот головы, он понимал, что сейчас она его не видит, но все равно вздрогнул, испугавшись, что встретится с ней взглядом, и отвернулся. Движение не ускользнуло от друга, Вася Крыж понимающе улыбнулся.

Тёмная материя распахнулась гладким шёлком звездного неба.

— Точка выхода из транзакции достигнута… Ого, ребята, мы на месте!

Спокойная, тихая гавань вдали от используемых маршрутов. Край исследованной части галактики.

Металлический голос информера сообщил: «Система звезды Моа солнечного типа. Семь планет, три из которых обитаемы. Эксцентриситеты орбит 0,36, условия обитания на планетах в обитаемой зоне для гуманоида земного типа приемлемы в фазе афелия».

Глава 18. Груз с маркировкой сигма

1

Из расчетной точки транзакции выходил расплывчатый след флорка — топлива, используемого сомианами, вёл к третьей планете в зоне златовласки — условном секторе в звездной системе, в котором может присутствовать вода в жидком состоянии, и, возможно, жизнь. Третья планета системы Моа, Эскалибур — поистине райское местечко. Если бы не плотные аммиачные облака и метановые моря. Понятное дело, Эскалибур не была обитаемой. Поэтому что забыл на ее орбите корабль посла — большой вопрос.

— Ульян, давай первым делом пеленг по Шмелю сделаем? — Василий вглядывался в экраны, настраивал сканер. — Не хочется получить по загривку.

На дисплее появилось отмеченное оранжевым окно транзакционного коридора:

— Свежее ещё, недавно ушли, — прошептал Кирилл. — Активирую гравитационный пеленг… Захват. Направление фиксирую. Дальность вижу. Края чёткие… Вектор транзакции фиксирую… Та-ак, ещё чуть-чуть. Есть! Пеленг выполнен. Вывожу данные на экран. Вась, лови.

Старпом протяжно вздохнул.

— Не нравится мне всё это, — впервые за долгое время подал голос Тимофей, пристроившийся у входа в рубку, на свободном «гостевом» кресле. — Выглядит как ловушка.

— Оно и выглядит, и наверняка является ловушкой, — Артём посмотрел на Василевса. — Как давно Шмель ушёл из системы?

— Пятнадцать минут назад максимум.

— Выходит, они здесь торчали почти сутки, и незадолго до нашего появления — ушли.

Наташа указала на зеленовато-оранжевую полосу, шедшую поперёк демонстрационного экрана:

— Корабль Намбула будем искать? Или думаете, они вместе отсюда сиганули.

— Ну, думаем-не думаем, но проверить надо, — старпом похрустел костяшками пальцев, потягиваясь и разминая шею. — След флорка в точку транзакции не идет, значит, посольская яхта ещё где-то тут. Ульян, ты там как? С нами ещё? А то все молчишь и молчишь…

Артём автоматически посмотрел данные биометрии — навигатор была в сознании, показатели — без отклонений.

— Я вся здесь, без остатка… Заходим на орбиту по экспоненте, — девушка мягко направила Флиппера по следу.

— Не нравится мне всё это, — повторил Тимофей в напряжённую тишину рубки.

На геостационарной орбите Эскалибура замер корабль посла Намбула — плоский, круглый как масленичный блин аппарат. На верхней панели значился бортовой номер — 17–00-Е. Ошибки быть не могло — это корабль посла с планеты Сом.

— Почему проблесковые огни не горят? Аварийное оповещение тоже молчит, — удивился Кирилл.

— Так он в принципе с выключенными двигателями, если верить датчикам активности, — отозвался Вася Крыж.

— Выхожу на орбиту, фиксируемся, — Ульяна выровняла скорость, мягко подруливая маневровыми к затаившемуся кораблю, скорректировала курс, замерла в непосредственной близости от дипломатического судна. И только тогда отключилась от Флиппера. — Кир, переводи на стандартное управление. Уф…

Экраны моргнули, на них снова появилась привычная навигационная карта.

Тесная рубка, синеватые отблески экранов, сосредоточенные лица друзей.

— Надо запросить корабль, — Ульяна свесилась со своего кресла, посмотрела на Крыжа сверху вниз.

— Есть, капитан, — старпом перевел тумблер внешней связи с состояние активности и сообщил: — Внешняя связь активирована.

Ульяна протянула руку к гарнитуре, щелчком включила:

— Борт 11–00-Е, отзовитесь. Борт 11–00-Е, отзовитесь.

На корабле посла мелькнули проблесковые маячки, выпустив слабый сигнал SOS, и судно снова погрузилось во мрак.