Навигатор из Нерюнгри

— Что там, Артём? — шелест на том конце связи.

— Бомба.

2

Артём рвался наружу, молясь про себя лишь о том, чтобы не запутаться в темноте и не свернуть не туда. Кибер поскрипывал шарнирами за спиной, едва поспевая за человеком. Внутренние часы подсказывали — времени совсем не осталось. Сейчас рванёт.

В конце коридора мелькнул синим прожектор Тараса:

— Артём, выход здесь, — голос Авдеева из ретранслятора.

Пауков, покосился на распростёртое у шлюза мёртвое тело посла Намбула — контейнер с дипгрузом рядом с ним отсутствовал:

— Контейнер на борту?

— Да, Артём, быстрее! — голос Ульяны дрожал.

Пауков шагнул в шлюзовую камеру, на ходу открывая горловые люки, и нырнул в шлюпку.

Сработала автоматика, шлюпка мягко отъехала от кибера. Тот в свою очередь освободился от креплений, отстыковался и направился следом за Пауковым.

Они уже входили под гравикомпенсаторы Фокуса, когда корабль активировал маневровые, направляясь с орбиты Эскалибура, подальше от бомбы замедленного действия, заложенной на борту посольского аппарата.

— Артём, вижу тебя на борту, — отозвался Вася Крыж в ретрансляторах. — Добро пожаловать.

Корабль посла Намбула накренился, заваливаясь на бок и начиная хаотично вращаться по всем осям. Яркая вспышка взрыва на мгновение окрасила обзорные экраны и погасла, оставив за собой вывернутое нутро сомианского корабля. Его покореженные обломки подхватило гравитационное поле Эскалибура. Часть полетело в открытый космос.

Ускользая от них в темноте выбранного фарватера, Ульяна успела заметить распахнувшееся кольцо транзакционного коридора и выскочивший из него линкор.

3

— Барма дитриа, что это может означать, есть идеи? — Ульяна вновь и вновь просматривала запись, сделанную на корабле посла. — Он хотел предупредить о бомбе?

Команда расположилась на камбузе, встревоженная и растерянная.

— Ну, так бы и сказал. А это — абракадабра какая-то, — пробурчал Кирилл, тоскливо поглядывая на разлитое Наташей в высокие стаканы безвкусное пойло, одобренное Пауковым. Отхлебнув, поморщился: — Какая всё-таки редкостная гадость. Когда там у нас контакт с большегрузом?

— Через полтора часа, — отозвалась Ульяна, бросив взгляд на креоник. — Я не понимаю, зачем его отравили? Если хотели забрать груз, то зачем выломали накопители? Зачем бомба? Ключ этот…

Артём стоял за её спиной, опершись одной рукой на спинку кресла, второй — на кресло Василия.

— Я думаю, отравление цианидом организовал сам посол, — проговорил он.

Ульяна запрокинула голову, чтобы видеть его лицо:

— Самоубийство?

— Вряд ли. Скорее, чтобы спугнуть похитителей. Тимофей правильно напомнил — у сомианцев очень высокий болевой порог, высокая выживаемость. Он наверняка рассчитывал, что данная концентрация цианида на него не подействует. Поэтому в начале открыл клапаны с топливными катализаторами, и лишь потом надел скафандр. В его гибели решающую роль сыграла самонадеянность.

Василий тоже развернулся к нему и теперь сидел полубоком к столу:

— Это только твои соображалки? Или ты что-то видел на корабле?

— Я успел осмотреть клапаны, они аккуратно вскрыты. На видео потом посмотрите, я всё фиксировал. Цель посла Намбула — спасти груз, не дать его в руки похитителей. Цель преступников — изъять груз или уничтожить его. Поэтому заложена бомба, — Артём легко барабанил пальцами по спинке. Ульяна смотрела на его руку. — Но всё равно, без речевого самописца, мои доводы — только лишь предположения.

— А ключ?

— Скорее всего, от ящика. Передадим Совету. Пусть выясняют.

Ульяна кивнула, повернулась снова к столу — лингва-поисковик пискнул, сообщив о результатах проведенной проверки:

— Пусто. «Барма дитриа» в известных языковых структурах не значится, — озвучила девушка прочитанное.

Тим пожал плечами:

— А чего тут думать? «Барма дитриа» — это анаграмма сомианского Мбара Тариди. Это же очевидно. Что переводится как «Посол мира», — он покосился на друзей: — Что? Чего опять не так? Вы не знали, что ли?

Ребята не успели ответить: сработала система раннего оповещения о приближении постороннего судна. Не сговариваясь, команда бросилась в рубку.

— Внимание, наблюдаю формирование транзакционного окна, — Вася Крыж уже подключал декодер. — Фиксирую судно класса линкор. Позывные — креонидянские. Сциона-12–27-Эанот…

— Эанот? Это же, кажется, станция креонидянская в пятом подсекторе? — Кирилл нахмурил лоб, сверяясь с картами.

— Что им от нас надо? Может, просто — мимо проходили? — Наташа нацепила височные диски-передатчики, подключаясь к Фокусу.

Крыж фыркнул:

— Та щас!

— Ульян, лоции загружены, к уходу по стандартным вехам готов. Перебрасываю тебе, — Кирилл привычным жестом перевел данные со своего рабочего монитора на загрузочный. Цифры мгновенно отобразились на персональных дисплеях членов экипажа Флиппера.

Щелчком включилась внешняя связь:

— Исследовательский фрегат конфигурации Фокус-1, прошу заблокировать маневровые двигатели и двигатели движения. Вы взяты под защиту линкора Сциона, бортовой номер 12–27, станция приписки Эанот. Просим открыть шлюзовые камеры для прохождения на борт офицеров сопровождения.