Навигаторы. Кадет

А ещё я знала, что Рик стал часто ночевать у Тали. В его отсеке почти каждый день дежурила одна из поклонниц. Однажды я, как обычно, зашла за Тали перед завтраком и застала Рика в одном полотенце: он только что вышел из душа. Резко отвернувшись, я уставилась в дверь отсека.

— Да ладно, Линн, — попытался пошутить Рик, — ну и чего ты не видела на уроках экстренной помощи?

— Наверное, голого императора? — вопросом на вопрос ответила я, краснея.

Рик лишь задорно рассмеялся, и краем уха я уловила шуршание одежды. Даже случайный взгляд на него будоражил сознание. Высокий, стройный, мускулистый, с кубиками на животе… И эта обаятельная улыбка…

* * *

Этот учебный год оказался каким-то сумбурным. Лекции, практики, стажировки, защиты курсовых работ, снова лекции.

На медицинской практике, которая проходила в столичных госпиталях Франгаг, мы научились зашивать и запаивать раны, фиксировать переломы, интерпретировать данные исследований. Научились отличать антибиотики от слабительного, а препараты для стимулирования сердечных мышц от средств от прыщей.

На лётном деле мы давно и уверенно водили катера, челноки, небольшие крейсеры. Во время практики нас даже брали в патрулирование вокруг Франгаг.

А ещё… Я наконец уела политикана нье' Моттекса!

— Лииин, — довольно протянул Писк в один из вечеров, — я тут такое нарыл про твоего преподавателя дипломатии…

Я оторвалась от планшета.

— Ну давай, рассказывай!

И Писк рассказал.

Да уж, такого я не ожидала от душки-советника императора по внешней политике. Но ведь нужна была вигу отдушина?! Почему бы и не такая?

Оказалось, наш любитель злых острот обожал рисовать… И не просто рисовать, а ещё и зарабатывать на этом. Он… Он был дизайнером известных на Франгаг женских головных уборов! Господин нье' Моттекс очень тщательно скрывал этот факт, его эскизы и образцы уходили на фабрики под псевдонимом «Творец», и отправлял он их туда через разные миры, разные почтовые программы и с помощью шифрования.

— Писк, коллекции раскупаются, едва поступают в продажу. Многие дамы высшего света носят шляпки, изготовленные по его эскизам! Даже у принцессы есть несколько головных уборов под официальные дневные туалеты. Почему нье' Моттекс это скрывает?!

— Видишь ли, Линн, у господина советника много недоброжелателей, и они с удовольствием уничтожат его карьеру политика, а это невинное увлечение обольют грязью и выставят как что-то непотребное.

Писк был прав, вредный старикан нье' Моттекс, несомненно, имел множество политических врагов и конкурентов. И иногда он даже заслуживал того, чтобы с него сбили спесь. Но я подозревала, что император не зря держит на службе этого вига.

— Зато у него будет, чем заняться в старости, — задумчиво сказала я, листая эскизы последней коллекции.

Я и думать не хотела, как Писк достал их, скорее всего Дживс помог в отместку за то, что нье' Моттекс, наложил на него запрет отвечать на вопросы о том, где преподаватель находит информацию о кадетах.

— Когда будет анонсирована следующая коллекция? — спросила я у искина.

— Через три недели, — это показался Дживс.

— Только не говори, что ты собираешься… — потрясённо начал Писк, но я не дала ему закончить.

— Собираюсь, мой хороший, собираюсь!

— Лиииин! Он же обвинит тебя в промышленном шпионаже! — испуганно проговорил Писк.

— Не посмеет, — уверенно заявила я, — иначе он рискует быть рассекреченным.

— Какие ткани и декоративные элементы заказать, Одалинн? — деловито спросил меня Дживс. — Я знаю искина с маяка, смотритель которого имеет дружественные связи с многими мануфактурами и известными текстильными фабриками.

Вот это да… Как же нье' Моттекс зацепил всегда вежливого искина школы навигаторов! Писк выразительно молчал.

Две недели у меня ушло на изготовление шляпки по одному из набросков нье' Моттекса. До мастера мне было далеко, но я постаралась сделать шляпку по форме, обозначенной в эскизе, подобрала цвет ткани и фактуру. Узнаваемыми для господина нье' Моттекса должны были стать детали украшения — бусины и стразы. Всё, как на наброске. А ещё, по задумке мастера, я добавила к шляпке сетку, нижний край которой чуть прикрывал глаза.

Настал день лекции по дипломатии. Я сменила любимый комбинезон на парадную форму (к слову, в ней запрещалось ходить на лекции, но в этот раз она была как нельзя кстати), собрала волосы в строгий пучок и уже в аудитории надела свой головной убор.

Отовсюду до меня доносились шепотки и смешки одноклассников.

— Линн, ты в своём уме? — прошептала Тали. — Противный нье' Моттекс тебя сейчас выставит посмешищем!

Я промолчала. Ладони вспотели, и я занервничала: а вдруг я перегнула палку?

Дверь открылась, и в класс быстрым шагом вошёл преподаватель. Заметив предвкушение на лицах одноклассников, он не спеша обвёл нас взглядом и остановился на мне. Надо сказать, что лицо он держал хорошо. Если бы не внезапная бледность и чуть расширенные зрачки, ни за что не догадалась бы, что задела его. Я сидела и смотрела на него в упор, шляпку из пока ещё хранившейся в секрете коллекции он явно узнал.

Все в классе смотрели на меня.