Навигаторы. Кадет

Время стремительно истекало. Я залезла на своего бота, пристегнулась ремнями, проверила, удобно ли доставать инструменты для ремонта… Старт! Мы понеслись по коридорам лабиринта. Пятикурсник вырвался немного вперёд и разлил масло, чтобы мы потеряли равновесие. Фу, как скучно. Участники оказались подготовленными к этому трюку, все пробежали по маслу, словно не заметив его. Но пятикурсник уже подготовил новую подлянку: рассыпал по полу мелкие шарики. Дранкз! Мой бот начал заваливаться вправо, я невообразимым способом свесилась влево, своим весом выравнивая его. Кажется, получилось, я помчалась дальше. Позади раздался звук удара: похоже, кто-то не удержался и упал. Я мысленно понадеялась, что ездок не пострадал. Снова препятствие. Мы перепрыгнули эти два ящика, поставленные друг на друга, без проблем, правда, мне пришлось постараться, чтобы не продемонстрировать всем содержимое моего желудка.

Я неслась за третьекурсником, и, когда оказалась ближе, тут же заметила приготовленный щуп. Ну давай, милый, взбодримся. Щуп дотянулся до моего ремонтника, и я нажала кнопку генератора электрического тока. Мой бот был защищён от такого, меня немножко потрясло, это оказалось неприятно, но терпимо (да и мне это было не впервой), а вот бот моего противника встал. От перегрузки, наверное, полетела схема управления. Нечего было металлический щуп упирать в бок своего транспорта. Я рванула вперёд, за пятикурсником, который всё еще лидировал. Я почти догнала его! Вдруг блеснул луч света, я зажмурилась, а мой бот начал терять скорость. Этот гад сжёг лазером видеокамеры, отвечавшие за зрение моего железного бегуна! Я зарычала от злости: что теперь делать?! Микрофон! Я вспомнила, что у меня в запасе был микрофон. Встраивать его у меня не было времени. Позади слышался лязг отстающих, они приближались. Я отключила бесполезные теперь видеокамеры, соединила микрофон с управляющей платой и начала командовать в микрофон:

— Вправо, — бот двинулся, — бегом, — бот понёсся, — прямо!

Я снова нагнала пятикурсника. Финиш был совсем близко. Но мы не успевали. Я выругалась. Опять первокурсникам не достанется первого места! Оглянувшись по сторонам, я не заметила ничего, что бы помогло опередить лидера. Хотя… Азарт настолько охватил меня, что я, наплевав на безопасность, выдернула перемычку, ограничивавшую скорость бота. Меня чуть не выдернуло из ремней, которыми я была пристегнута к боту — мы понеслись на дикой скорости, и я подумала, что её должно хватить для последнего маневра.

— Прыгай! — скомандовала я.

И мы прыгнули. Секунда невесомости, удивлённое лицо пятикурсника и жёсткое приземление.

— Стоп! — крикнула я изо всех сил. Мой железный скакун чуть не расшиб меня о переборку трюма.

Бот резко остановился, но по инерции меня протащило по переборке. Дыхание у меня перехватило. Но и это был ещё не конец: я нажала кнопку, и позади меня начал распространяться зловонный туман. Так я хотела дать старшим понять, что не следует недооценивать маленьких. Газ я использовала тот, который образуется при несварении у большинства гуманоидов. Фильтры в нос я поставила ещё до начала гонки. Теперь точно выиграла! Через несколько секунд друг за другом прогрохотали остальные боты. Только третьекурсник пришёл пешком. Свой железный транспорт после электрического удара он оживить не смог. У них у всех слезились глаза, и они кашляли.

Я, хромая и кривясь от боли в повреждённых ребрах, подошла к пятикурснику и нагло спросила:

— Что скажет твоя мама, когда узнает о проигрыше девчонке-первокурснице?

Он посмотрел на меня слезящимися глазами, затем засмеялся, подошёл ко мне и похлопал по плечу.

— А ты не промах, думаю, ещё буду хвастаться, что проиграл самой Одалинн нье' Кланис!

Надо же, он даже знал, как меня зовут. Ребята тоже засмеялись.

Вернувшись в свой отсек, я застала картину, от которой мои глаза чуть не вылезли на лоб. На стуле сидел Эирик и вытирал с лица дорожки от слёз, а на моей кровати в обнимку лежали всхлипывающие от смеха Тали и Лерс.

— Что происходит? — спросила я их.

Они же окончательно впали в истерику. Всё ещё смеющийся Эирик повернул ко мне планшет с головидео.

Там пигалица, стоящая перед амбалом, гораздо большим, чем она сама, тонким голоском спрашивала:

— Что скажет твоя мама…

Глава 8

Рэн

— Эй, Рэн, дуй на всех парах в гримёрку! Режиссёр сказал, ты очень бледный, девочки нанесут тебе автозагар. — Голос помощника режиссёра раздался в моём наушнике, он хмыкнул и уже тише добавил: — Они от тебя в восторге, а если улыбнёшься им, грим нанесут и на твой накаченный зад, и даже на…

Я прервал его речь и беззлобно сказал в микрофон:

— Хочешь, попрошу учителя Квардиго позаниматься и с тобой? Будешь и ты свой зад рекламировать после того, как синяки сойдут?

Меня добродушно послали.

Я рванул из своего вагончика в сторону гримёрки. Режиссер не любил, когда опаздывали.