Навигаторы Вселенной

«Не бойтесь, это я — Непобедимый! — объявил трехног. — Пусть вас не смущает мой внешней вид. К сожалению, со мной и моими спутниками произошли необратимые изменения, и если у них не хватило воли, чтобы притормозить на тернистом пути эволюционного самосовершенствования, то мне удалось дождаться вас…»

Тут мы все разом стали задавать многочисленные вопросы, однако Непобедимый, вместо того чтобы ответить, поднял руку, призывая к молчанию, и, когда мы смолкли, в голове у нас вновь раздался голос Непобедимого:

«Понимаю, у вас множество вопросов. И главный из них: что случилось со мной и моими спутниками. Что открылось нам и как остановить войну со звероподобными… Я отвечу на все вопросы, однако сначала должен поблагодарить вас за то, что не привели сюда Грацию. Я очень хочу увидеть свою дочь, убедиться, что она вне опасности, попрощаться с ней… но я не хотел бы видеться с ней в таком виде… Тем не менее можете заверить её, если мне удастся пройти порог перерождения и я покину эту оболочку, я непременно сам навещу её, прежде чем отбыть…»

Непобедимый «говорил» ещё что-то, но то ли его ментальный голос стал совершенно неразборчивым, то ли моего марсианского не хватило для понимания этой странной речи, я не смог понять, что говорит Непобедимый. Переполненный недоумением, я повернулся к Мудрому, но и он, похоже, не понял ни слова из речей своего соотечественника.

«…Боюсь, что слишком увлекся и в своих рассуждениях использовал слова и понятия, недоступные вам».

Мы вновь недоумевающе переглянулись.

«Что ж… Основной ваш вопрос — вопрос: что же все-таки случилось?.. Ответ прост. Когда мы стали теснить звероподобных, сокращая их территории обитания, им пришлось отступить на внутренние территории и войти в те земли, которые у них на уровне инстинктов считались запретными. Там они наткнулись на источники жесткой радиации… Этакие родники, которые, судя по всему, и являлись колыбелью жизни. Скорее всего, они и являются источником, в далекие времена породившим если не саму жизнь на Марсе, то давшим толчок эволюционному развитию низших жизненных форм… Когда же звероподобные, отступая под нашим натиском, вторглись на запретные территории, они подверглись интенсивному облучению, и их тела начали преобразовываться, за считанные часы минуя отрезки эволюционного пути, для прохождения которых в обычной жизни необходимы тысячелетия… То, что мы сочли за летающие машины звероподобных, были сами звероподобные, прошедшие за пару дней путь эволюционного развития, на который в нормальных условиях им необходимы были бы сотни тысяч лет».

— Но те роившиеся существа на равнине… — начал было Иван.

«Мой земной незнакомец, — все тем же размеренным голосом продолжал Непобедимый. — Рассматривая путь развития звероподобных, вам нужно помнить, что они в итоге оказались тупиковой ветвью развития, и если нам, существам высшего порядка, самой Природой позволено было шагнуть дальше, за пределы материального существования, дотянувшись до высших сфер эфирного существования, то им при дальнейшем развитии грозила лишь деградация и вымирание… И судя по всему, вы видели конечную стадию этого процесса. Звероподобные дошли до конца своей ветви развития и стали безопасными созданиями».

Мы все согласно кивнули.

— А вы? — только и смог выдавить я, до глубины души потрясенный рассказом Непобедимого.