Навигаторы Вселенной

Их начала охватывать глубокая тревога, которая уже изменила природу их нежности и которую невозможно было скрыть. Хотя Варианты имеют свою тайную жизнь, куда никто не может проникнуть без разрешения, для них невозможно скрыть свою любовь от предмета своих нежных чувств, тем более если тот испытывает ответные чувства. Взаимная любовь — это безмолвное слияние двух сущностей, которому предшествует период времени, когда каждый еще может сохранить свой секрет, но с нарастанием чувства это становится все труднее. Наконец, общение принимает совершенную форму, и когда влюбленные встречаются, ничего из того, что происходит в мыслях одного, невозможно скрыть от другого. Этот момент настал и для Лилиалы с Абелем; внезапно их сущности слились в единое целое. Слова теперь им были не нужны, чтобы понять друг друга, мысли одного стали для другого все равно что открытая книга. Теперь земная любовь стала для Абеля чем-то пресным, бесцветным и внушающим лишь жалость.

Все это продолжалось до того момента, когда Лилиала начала носить существо, которое создали они с Абелем. Между ними произошло нечто несоизмеримо большее, чем соитие в земном понимании этого слова. Материнство не обернулось для нее теми отталкивающими сторонами, как это бывает в мире людей. Ребенок добавлял свои нежные ритмы к ритмам Лилиалы и делал свою мать еще прекраснее и еще гармоничнее. Временами Абель испытывал странные ощущения, когда мир Вариантов практически переставал восприниматься, уступая место миру людей, и наоборот, когда люди казались ему не более чем бледными тенями, созданными его воображением. И он был необычайно счастлив в обоих мирах.

Ребенок родился, когда циклы изменений стали неотчетливыми и беспорядочными. Это был настоящий юный хаос: постепенно он снова сменился гармонией, так свойственной Лилиале. Абель любил ее всеми силами своей души и в ответ получал такое же глубокое чувство. Его мысли и чувства больше не принадлежали человеческому миру. Люди, животные, растения были для него чем-то скорее фантастическим, чем реальным — неосязаемым, непроницаемым, события которого он наблюдал, не понимая их смысла. Так как у него не было никаких органов чувств, сравнимых с глазами или ушами, его восприятие мира было совершенно не таким, как у отца — такое же острое, но более деликатное, пока что не очень различающее неподвижные предметы. Человек или животное были для него скопищем вихрей с узлами, центрами, не столь подвижными и соответствующими таким органам, как сердце, печень, желудок, мозг.

Это был счастливый период в его жизни — как среди людей, так и среди Вариантов. Абель ощущал полноту жизни, точнее, обеих своих жизней…

Тем временем его земной возраст приблизился к старости, хотя в другом мире он оставался молодым. На Земле вслед за периодом блаженства настали горестные времена: умерла мать Абеля, а вскоре вслед за ней и отец. Братьям, каждый из которых жил со своей семьей, не было до него никакого дела. Годы шли, и однажды Абель решил окончательно покинуть мир людей. Легкая смерть стала для него желанной гостьей, и теперь Абель полностью принадлежал миру Вариантов. Казалось бы, знакомый мир вызывал у него теперь совсем другие чувства. Воспоминания теперь стали отрывочными, создания, подобные ему, смешались в общую массу, и он с трудом мог отличить одного от другого.

У него впереди было много времени — все века, которые длится жизнь Варианта, а его потомство тем временем увеличивалось и становилось все более многочисленным…