Навигаторы Вселенной

Их разнообразие было достаточно обширным, гораздо большим, чем разнообразие нашей фауны или флоры. У низших пород циклы изменений были медленными и однообразными. По мере того, как они поднимались в иерархии, вариации становились более быстрыми и сложными. У самых высших существ множество циклов происходило одновременно — отдельные и смешанные между собой.

Абель ощущал все это с все возрастающей ясностью так, как это понимают дети, которые, когда им не мешают, проявляют прозорливость и живой ум. Он рано осознал, что Варианты, как он их называл, развиваются не так, как животные и растения. На протяжении жизни их размеры не изменяются; становясь старше, они не растут подобно обитателям нашего мира. Они рождаются точно такой величины, которую сохраняют всю жизнь, разве что более расплывчатые и с более непоследовательными циклами изменений. С течением времени их движения систематизировались, они достигали своей полнейшей гармонии после эволюций, которые были многочисленнее, чем выше это создание находилось на иерархической лестнице.

Однажды июньским вечером Абель узнал, что тоже является смесью человека и Варианта. Вечером, когда грозовые тучи совершали свои метаморфозы на небе, ласточки гонялись друг за другом с отчаянными криками, опьяневшие от удовольствия. Молодого человека переполняла нежность и умиление. Они казались ему такими же хрупкими, как картины, являющиеся в сумеречных испарениях, и охваченный неясной тоской, он взял за руку мать, которую любил гораздо больше, чем всех своих созданий…

Они были одни. Казалось, что Вселенная предстает перед ними в одном и том же своем облике. Но вместе с тем он инстинктивно ощущал, что ушел гораздо дальше нее в понимании тайны вещей. Мать, растерянно посмотрев на него, спросила немного испуганным голосом:

— О чем ты думаешь?

Именно в эту минуту мир Вариантов теснее всего накладывался на человеческий мир, и на Абеля снизошло Откровение.

До сих пор человеческая жизнь преобладала настолько, что мир Вариантов казался совершенно чуждым. Этим вечером он понял, что обе жизни, которые он ведет одновременно, одинаково важны для него. Потрясенный, он перестал замечать присутствие матери. Увидев его неподвижно застывшее лицо, глаза с потемневшими и расширенными зрачками, уставившимися на что-то невидимое ей, та ужаснулась и с тревогой сжала его руку:

— Абель… маленький мой… Что с тобой такое?

Он уставился на нее невидящим взглядом. Затем подобно человеку, который только что проснулся или вышел из глубокого транса, он не удержался от того, чтобы прошептать:

— Я жил на другой Земле.

Женщина не поняла, о чем он говорит, и решила, что Абель рассуждает о смерти и вечной душе.

— Не надо об этом думать, дорогой… Надо жить с нами!

Это было так далеко от реальности, в которой пребывал Абель! Его откровенность только огорчила женщину. Нежно поцеловав сына, она впала в глубокую печаль.

— Вовсе не обязательно об этом думать, — повторила она.

Для виду он согласился. Тем вечером Абель бодрствовал, когда все остальные уже уснули. Он пребывал в нервном возбуждении, его бесконечность потерялась среди множества других бесконечностей.

II

Несмотря на важное открытие, у Абеля появилось лишь неясное сознание своих собственных циклов, подобное тому, как мы осознаем наше тело, неисчислимые функции которого нам не полностью известны. Те же, что знакомы, были экспериментальным путем узнаны тысячами наших предков.

Но так же, как все осознают себя людьми, Абель отныне так же ясно ощущал, что он еще и Вариант. Ничто ему еще не указывало, к какой разновидности он принадлежит. Был ли он того сорта, разум которых не передается другим или передается элементарно, как это происходит у высших созданий? Или он получил дар передавать свои мысли другим Вариантам? Дар, который не казался, как на Земле, привилегией единственной разновидности.

Пока он старался разгадать этот секрет, его земная жизнь пришла к полному кризису. Она столько времени главенствовала над миром Вариантов, что тот ощущался теперь смутно, в каком-то оцепенении, подобно голосу человека, который слишком долго был вынужден молчать.

Будучи еще ребенком среди Вариантов, он становился взрослым в мире людей. На него обрушилось все сумасшествие, которое неизбежно сопровождает период возмужания у юношей.

Женщина, ставшая ужасной и восхитительной причиной неведомых доселе переживаний, наполняла его разум потрясающими видениями, острыми и сосредоточенными там, где зарождается новая жизнь. Вместилище женственности, образ которого для юных человеческих созданий — недостижимый Эдем, приводящий их в отчаяние.