Навклер Виал 3: Темная цель

Смотрящие на улицу здания не имели входов, а окна располагались только на третьем этаже. Это были жилые строения, первые этажи которых как всегда занимали лавки и мастерские. Вот только своими фасадами они выходили на переулки. Оно и правильно, остановиться и дойти до входа в лавку в подобной толпе просто невозможно.

Виал не любил толпу, потому что не может в ней контролировать окружающее пространство. Отчасти по этой причине он не пошел на службу в пехоту. Впрочем, он бы не связал свою жизнь с легионами. Вот стать навклером боевого корабля, дослужиться до наварха или префекта флота – это можно было бы, да не сложилось.

Стоило больших трудов не потерять в толпе спутников. Виал оглядывался, пытался схватить их за пояса, но удавалось это редко. Больше всего нервировало, что нельзя начистить кому-нибудь рожу. В родном городе подобные выходки проходят незамеченными, в Виоренте никакого удовольствия от процесса не получишь.

Течением толпы путешественники из Гирции были прибиты к борту четырехколесной телеги, что везла овощи. От жары овощи начали портиться, пустили сок, едко пахли и сморщились. К счастью, сок капал со дна телеги, борта оставались чистые, так что одежда не пострадала.

Вообще странно, что овощи привезли через порт. Наверное, какой-то импорт, а не местный продукт.

Эгрегий попытался спросить, что это за вонь и откуда везут тут овощи, да только ничего не получилось. В шуме едва можно расслышать чужой крик. Держась за борт телеги, путешественники быстро продвинулись к воротам. Мулы, что тянули груз, были не такими вежливыми созданиями, как люди. Они спокойно расталкивали людей, топча зазевавшихся копытами.

Две башни защищали общие ворота, внутрь вело три арочных прохода. Одна большая арка предназначалась для грузов, а две меньшие по бокам от нее – для идущих своим ходом или всадников. Последних, к счастью, не было, иначе пришлось бы вжаться в стены, пропуская потных, срущих коней. Слой навоза на дороге уже был вытоптан, превратился в своеобразную пыль, что оседала на одежде, волосах и коже, проникала в легкие.

Только после обильных дождей, что указывают на наступление зимы, улицы очищаются от налета грязи и навоза. Воздух в городе становится чище, зато холод пробирает до костей. Жизнь в эти дни замирает; часть горожан, что имеют жилье за городом, перебираются в хору.

Отлепившись от телеги, путешественники направились в правую арку. Люди толпились у прохода, образовалась огромная очередь. Вулкан недовольства готов был взорваться, но толпа терпела, понимая, что со всех сторон на них глазеют стражники.

На башнях находилось пять десятков лучников. Копейщики патрулировали стены, заглядывали в бойницы.

Длинный арочный проход был узким, едва протиснется один человек. А ведь через эти ворота проходили торговцы, несшие на своих плечах товары. Виал помнил, как в прошлый раз пытался протиснуться сюда с несколькими бочками браги, купленной у варваров. В итоге прошлось проходить через большие ворота, платить пошлину как за гужевой транспорт.

В итоге, пойло все равно оказалось скисшим. Его удалось всучить только варварам, что охраняют подступы к Акровиоренту. Наемники защищают ключевые места города с тех времен, как город разросся до регионального гегемона.

Потолок прохода местами был перекрыт решеткой из толстых прутьев. Лучники и копейщики наблюдали за толпой в проходе. В случае чего, они могли утихомирить буйных гостей города. Для этого у них достаточно средств. Длинные копья позволяют достать раненных, что попытаются укрыться под сраженными телами. Убивать будут всех, без разбора. Безопасность города важнее, чем недовольство пары сотен чужаков. Ведь этими воротами все равно ни послы, ни важные гости не пользуются.

Виал, обретя вес в родном городе, в любом случае не мог воспользоваться гостевыми воротами. Ведь у него нет официальной должности, он никто для местных. И даже обретя он официальный статус в Циралисе, еще пришлось бы побороться за право пройти в Виорент через гостевые ворота.

Вот лучший способ напомнить чужестранцам об их статусе.

Виал с облегчением убедился, что его спутники следуют за ним. В тесном проходе уже можно было говорить. Ранее торговец предупреждал спутников, что их ждет на той стороне, но напомнить не помешает.

Очередь медленно продвигалась. В начале и конце прохода еще было терпимо, но оказавшись в середине, под взорами десятка воинов из местного ополчения, становилось не по себе. Духота, кислый запах пота, скользкие камни, что успели нагреться за день. Подобное испытание не каждому под силу. В летние месяцы случалось, что толпа выносила на ту сторону мертвые тела, чьи пожитки становились собственностью воинов Виорента.

К счастью, покинуть город намного проще. Виорент не станет закрывать ворота перед носом тех, кто пожелает покинуть его. Для этих целей оборудованы обратные ворота, расположенные в восточной и западной части стены. Там уже не будет давки.