Навклер Виал 4: Негостеприимные воды

– Хороша водичка? – хихикнул Эгрегий, когда Виал отдышался.

– Не могли, что ли предупредить?!

– Не могли, сами едва отдышались.

Хенельга повторила вопрос, Виал ей только кивнул. Она все делала правильно. Пусть течение само приведет в безопасную гавань.

На оставленное судно никто не посмотрел. Оно так и осталось на месте, не поддаваясь мерным толчкам волн. Очередное погибшее среди рифов судно, груз его пойдет на поживу местных жителей.

Моряки хотели избавиться от свидетельств преступления. Судно уцелело, но ненадолго. Не огонь, так люди сожрут обломки.

Под водой оказалось много камней. Не зная лоции, тут не пробраться. Идеальное место для засад, но и торговцы чувствуют себя в безопасности. Ведь ни один чужак сюда не сунется, а свои разбойники не будут ссориться с торговцами, которые и так платят за проход.

Виал бросил попытки запомнить расположение камней. Наверняка это бесполезно, положение рифов часто меняется. Приливы и отливы изменяют глубину, бывают и сезонные колебания моря. Все это могут знать только местные.

Зато плот держал. Он просел под весом людей и груза, но не тонул. Приходилось свешивать за борт ноги, рискуя разбить их о камни, но плот сам указывал, в каких местах опасности.

Если не ударялся носовым буфером, так скреб брусками по камням. Тогда люди поджимали ноги.

– Тут водятся акулы? – спросил Мустиф.

Кроме него о хищниках никто не вспомнил. Виал пожал плечами. Наверняка они тут есть, ведь течение загоняет в протоки много рыб, разбивает их о камни или оглушает. Легкая добыча для хищников. Вот только люди не входят в их рацион.

Порой ноги задевали что-то шершавое, что могло быть и чешуей, и щербатым камнем.

– Тогда тебе поостеречься надо, – Эгрегий ткнул в бок Виала.

– Это почему же?

– Ожоги подгнивают, пахнут для акул замечательно!

– Вот еще. Это же не кровь.

Высота мыса не менялась. По прикидкам Виала, мыс был высотой не меньше десятка футов. Огромные скалы, постепенно обрушающиеся в море. Они только казались неприступными. Перед монолитом скал располагались серые камни – обломки, срезанные морем.

Плот давно можно было подвести к камням, но Виал предпочел искать пляж.

Наверняка вскоре они наткнутся на какой-нибудь галечник. Если с него не удастся выбраться, так хоть передохнут. Могут наловить крабов, что позволит протянуть еще немного.

Макушка мыса утопала в зелени. Сочные, толстые стебли травы словно не выгорали на солнце. Стланиковые сосны нависали над пропастью.

Эгрегий предположил, что тут отменные пастбища. Наткнуться на пастухов и страшно, и необходимо. Это может быть варвар, а может данай. Они поделятся информацией, а возможно снедью. Не добровольно, так принудительно. Гости с запада умеют убеждать.

– Варвары нам не желательны, – сказал Мустиф.

– Это почему же? – спросил Эгрегий. – Думаешь, они такие дикари. Вот уж поверь, эти данаи намного хуже.

– Язык. Их языка мы не знаем.

– Парень прав, – поддержал его Виал. – Стоит надеяться, что варвары знают язык данаев, но я бы не рисковал говорить на нем.

– Почему?

– Отношения. Враждебные.

Если уж данаи к ним так отнеслись, то к варварам с севера отношение и того хуже. Словно к собакам, что немытые бегают по улицам. Их терпят только потому, что никто не хочет заниматься их истреблением.

Пока мыс казался пустынным. Не доносилось ни блеяния коз, ни шума города. Лишь неуловимый запах дыма намекал на присутствие человека. Только после пожара на судне, все четверо прокоптились. Море не смогло отмыть их от едкого запаха.

Передышка нужна, Виал предпочел бы, провести ближайшие дни в покое. Уж как-нибудь проживут, раздобудут и воду и пищу.

Течение направило плот в обход группы камней. Люди словно удалялись от мыса, уходили в открытое море, но Виал успокоил товарищей, сказав, что их сейчас занесет в гавань. Небольшая заводь, где барахталась рыба, образовалась в каменной плите, размытой части мыса.

Дальше к скале начинался галечный пляж, по которому бродили толстые чайки. Они подбирали выброшенных рыбешек, креветок и подбитых волной крабов. Вода тут выглядела неспокойной, начала кружить плот. С помощью шеста его удалось направить к пляжу.

Перебравшись на камни, люди затащили плот и понесли его. По скользким камням идти приходилось осмотрительно. Иначе нога свалится в ямку, где или наткнется на иглу ежа или застрянет.

На пляже люди перевели дух. Распугали чаек и лежали долгое время, пока жажда и голод не заставили подняться. Организовывать товарищей не пришлось. Каждый нашел себе занятие по силам.

Мустиф осматривал пляж, поглядывая на высокий склон и прикидывая, где можно забраться. Там, где поднимется он, смогут пройти и другие. Тропинки найти не удалось, но безопасное для подъема место он выбрал. Начал взбираться наверх.

– Будь осторожен, – крикнул ему Виал.

Он сидел у плота, разбирая его и выбирая, что может пригодиться. Из опиленных весел получатся посохи, которыми можно отбиться. Сломанная стамеска сойдет как жало копья. Кандалы и цепок – вот уже кистень. Эгрегий сидел рядом, поглядывая по сторонам и расплетая канаты, которые уже никуда не годились.