Навклер Виал 4: Негостеприимные воды

И Виал первым зашагал на север. Эгрегий задержался, все еще не веря в то, как все прошло. Воистину этот человек неразгадываемый. Тем он и хорош.

– Как прошло? – спросила Хенельга, подойдя к другу.

– Вроде бы нормально, но кто знает. Я его вообще не понимаю!

Вкратце он пересказал диалог, отчего глаза Хенельги полезли на лоб. Она тоже не ожидала, что навклер так легко примет «отставку» товарища. Впрочем, в его действиях прослеживается логика. Известие он может и один доставить, а ушедший на север друг принесет пользу.

– Но про тебя я ничего не говорил, – сказал Эгрегий.

– Это хорошо. Нельзя в одном разговоре вываливать все.

Старший товарищ уже ушел на два десятка шагов. Он не оглядывался, знал, что спутники последуют за ним. Любопытство поможет преодолеть страх, который наверняка мешает им размышлять здраво. Наверняка они решат, что в дальнейшем Виал может изменить мнение, и рискнут убежать ночью.

Только Мустиф последовал за Виалом сразу, но задержался у двух других гирцийцев, не зная, что делать. Действия чужаков выглядели нелогичными. Лишь недавно он начал понимать, что авторитет навклера Виала опирается не на страхе и принуждении, а на хитром расчете и упрямом стремлении к цели.

Против воли Мустиф проникся уважением к этому навклеру, пустившему на дно все прошлое раба.

– Что случилось? – спросил кемилец у Хенельги.

– Не знаю, навклер задумал построить лодку из гальки.

Все трое последовали на север, забыв о голоде, необходимости собирать траву и коренья. Любопытство помогает забыть не только о страхе, но и о потребностях тела.

Вскоре они нагнали Виала, тот двигался медленней, чем молодые спутники. Склон шел под уклон, но до пляжа оставалось еще миля. Идти быстро не получалось, велик был риск свалиться с крутого склона. Ни тропинки, ни надежной опоры. Камни сыпались из-под подошв, сухо шурша убегали по склону и разбивались внизу. Порой слышался плеск, когда камень нырял в одну из многочисленных луж.

Ближе к пляжу запах изменился, соленый дух моря сменился водорослевым, застойной водой. Запах не то что неприятный, просто другой. Отчасти он указывал на наличие жизни.

Путники сообразили, что внизу удастся поживиться. Может не существенным куском рыбы, но кучей мелкой живности, которой не уйти от голодных.

Древесная роща находилась дальше по склону, люди не дошли до нее, начали спуск раньше. Еще на склоне они заметили, что на пляже находится нечто рукотворное. Поблизости селение, так что эти места не могут быть необжитыми. Наличие следов человека и радовало, и пугало.

Казалось, что поблизости никого нет, но из ближайшего леса или с вершины восточного мыса за ними могли наблюдать.

– Лучше держать оружие наготове. Мне потребуется много времени, – сказал Виал, остановившись.

– Ты успеешь найти лодку за это время? – удивился Эгрегий.

– Конечно, успеет, на берегу достаточно гальки, – посмеялась Хенельга и решила возглавить группу.

Чего задерживаться на склоне, боясь того, чего нет.

Не станут местные наблюдать за каким-то пляжем. Только по случайности их могут обнаружить. Поблизости не видно ни троп, ни дорог. Значит, пастухи не гоняют сюда стад; сооружение на берегу выглядит заброшенным.

Лишь спустившись вниз по заросшему колючками склону, путники увидели, что это была стела.

Располагалась она у западного мыса, наверняка, была возведена прямо возле склона. Только море постаралось, чтобы стела теперь оказалась на солнцепеке. Рельефы на ней почти истерлись, низ стелы потемнел от водорослей. Сам камень был гранитным, явно неместного происхождения. Люди готовы ради своих богов на любые лишения. Даже тащить через бурное море кусок камня, чтобы установить его на чужом берегу.

Старая стела, была возведена данаями еще в те времена, когда никакого Саганиса не было.

– Здесь была корабельная стоянка, – сказал Виал.

Камень его не особенно заинтересовал. Выводы, что он сделал, глядя на этот пляж с вершины мыса, подтвердились. Навклер заметил следы от полозьев, по которым спускали суда, увидел вбитые деревянные брусья, служившие блоками для лебедок.

Первопоселенцы облюбовали этот берег потому что он безопасный. Кочевники не могут угрожать стоянке кораблей, если только не догадаются загрязнить источник пресной воды.

Ручей с пресной водой выходил в каменную поилку, а затем тонкой струйкой убегал в море. В прошлом почти вся вода расходовалась поселенцами, забираемая из этой поилки. Теперь она стояла заброшенная, ей лишь иногда пользовались рыбаки или странники.

Почему факторию перенесли на восток – очевидно.

Когда поселение окрепло, люди смогли закрепиться в окрестностях, так преимущества этой стоянки стали ее недостатками. Пляж хороший, но недостаточный для больших судов, а крутые склоны мешают будущим горожанам. К тому же на востоке город может контролировать выход из проливов. А от кочевников теперь можно защититься, построив стену.

На склоне остались следы не только от причальных приспособлений, но и остовы хижин. Большинство из них были разобраны, а бревна пущены на топливо. Уцелели лишь каменные фундаменты, которые никому не нужны.