Навсегда

С первого выстрела лесник попал хищнице в бок. Через пять минут волчица уснула. Когда она легла, мы стали медленно приближаться. Волчата, как к старым знакомым, побежали к нам. Пока я доставала и раскладывала еду каждому волчонку, Николай осмотрел рану, сделал укол антибиотика, чтобы не пошло воспаление. Мой Пятнышко подошел ко мне и опять стал лизать пальцы. Я попробовала покормить его с руки. Получилось. Он ел все. Пил молоко. Когда Петр захотел забрать покрывало, негромко зарычал.

–Ну, Мария, будешь мне должна новое покрывало, – пошутил он.

– Конечно, Петр. – Я тебе подарю на праздник самое лучшее покрывало. А это оставим детям, пусть лежат и играют на нем.

– Время!– сказал Николай, сейчас проснется мать – волчица, уходим. Я положила около ее носа хлеб и кашу. Мисочку с молоком оставила им. И мы поспешно стали уходить. Но все же мне было интересно посмотреть, как отреагирует волчица на наш гостинец. Я спряталась в кустах около большого клена и стала ждать. Мои спутники отошли подальше и решили подкрепиться. Не зря же я готовила еду.

А волчица тем временем встала, понюхала пищу и начала есть. Немного отпила молока. Остальное допили дети. Я подняла голову и увидела ягоды ирги. Не пропадать же добру. Собрала, сколько смогла унести. А мужчины насобирали грибов. С нами был лесник, поэтому я была спокойна за нашу жизнь.

Инициатором похода была я, поэтому и благодарить должна я. Вечером все пришли ко мне. Я приготовила на ужин жареную картошку с грибами, компот из ирги, и спекла сдобных булочек.

Мужчины были в восторге.

– И когда ты все успела приготовить? – удивился Петя. Хорошая хозяйка. Вот бы мне такую жену.

Я сделала вид, что не услышала последнюю фразу. Разошлись мы за полночь, благо, что завтра воскресенье, отосплюсь, подумала я.

Глава 4.

Следы

Пришла зима. Для кого – то она долгожданная, для меня – нет. Я не люблю мороз. Снег ложится в декабре и не тает до марта или апреля. Зимы здесь снежные, морозные, с оттепелями. Неделя мороз под двадцать градусов, потом ноль. Хорошо, когда снег ложится надолго. Везде чисто: на улице и в доме. Конечно, зима – прекрасное время для детворы. Хорошо, если морозец до пяти градусов, но мальчишек и девчонок и трескучий устраивает. Мы живем в лесостепи. Но пригорки имеются. На них устраивают горки. Дети катаются с них. Зима – это время катания на коньках. Для этого они расчищают площадку на стадионе, огораживают и при помощи шланга заливают. На помощь приходят папы. Им тоже интересно вспомнить детство,покататься или поиграть в хоккей.

Так проходят вечера и зимние каникулы в селе Веселом. Я человек летний, поэтому три – четыре месяца смотреть на снег из окна неуютно и грустно. Как будто белым саваном покрыто все кругом. Все спит. Но не спят мои добрые знакомцы волки. На снегу я отчетливо вижу их следы то там, то тут.

И вот однажды я увидела чьи – то следы у моей калитки и забора. Сначала думала, что это собака. Но следы вели через дорогу в лес. Мне из окон дома хорошо видна опушка, где мы с Петром впервые встретились с семейством серых хищников. Мне определенно надо больше узнать о жизни волков, – решила я. Почему – то я привязалась к этим серым хищникам. Вернее, к одному, его я назвала Пятнышком. Но об этом никому не сказала. Чтобы с ним подружиться, мне надо знать о них все. И я стала искать материал в библиотеке и Интернете. И вот что я узнала.

Наши волки – подростки уже обзавелись теплой шерстью и мощными лапами. В волчьей стае у каждого своя зона ответственности, поэтому мудрый волк выживет в самых суровых условиях. Только я не знаю, какая ответственность лежит на подростках. Во внешности «серого» меняется лишь шуба, шерсть становится длиннее, а тепло в ворсинках сохраняется гораздо дольше. Ну, теперь я спокойна. Пятнышко не замерзнет на ледяном снегу. У него просто не получится, потому что у него очень плотная шерсть прилегает к туловищу.

Что же такое волчья семья?

 Волчья стая – это настоящая семья, в полном смысле этого слова. Она состоит из трех возрастных групп: взрослая пара – волки, которые размножаются. Переярки – подростки в возрасте одного – двух лет. Прибылые, или щенки – волчата в возрасте до года. Так, значит, мой волчонок переярок, ему еще нет одного года. Год исполнится в августе. По приблизительным подсчетам волчатам около пяти месяцев, поэтому им разрешается осматривать прилегающую территорию. Переярки очень любопытные и даже немного безрассудные. Они готовы сунуть свой нос куда угодно, всюду несутся первыми. Вот, поэтому я и видела волчьи следы у калитки и забора. А весной мне надо быть готовой к встрече с серым другом. Такова их природа. И скорее всего, он придет не один, а приведет братьев. Почему братьев? Потому что у лесных волков рождается больше самцов, чем самок. И самое главное я уяснила, что смысл жизни волков – отношения друг к другу, ценность семьи. Если одного из членов семьи убивают, для остальных это трагедия, и они искренне скорбят.