Навсегда

Настоящей семьей волку я становиться не собиралась, но интерес подогревали следы. И я стала оставлять еду недалеко от калитки под кустами жасмина. Каждый вечер ставила миску с молоком и хлебом, а утром она была пуста. Интересно, кто приходит и берет пищу? – думала я. Когда пришли выходные, я решила посоветоваться с Николаем Егоровичем, правильно ли я делаю, оставляя еду. Я ему рассказала про следы. И что гостинцы мои утром исчезают. Я хочу проследить и выяснить, кто приходит ночью к моей калитке. Еще я сказала, что съестное положу под кустик, а сама спрячусь и буду наблюдать из укрытия, из сарая, например.

Николай Егорович, хоть и был молодым специалистом, но знал много. Он ни как не хотел участвовать в этой затее.

Тогда я пошла к Петру. «Он – то мне друг, неужели откажет?» – думала я. Петра дома не оказалось. «Где это он?» – подумала я. Суббота, выходной. Куда отправился? Двери, как всегда у специалиста – животновода были не заперты. Я тихонько еще раз постучала и вошла. Да, в доме был творческий беспорядок. Проверила холодильник и поняла, что есть нечего. Ну, да, ладно. У меня дома были овощи, куры клевали зерно в курятнике. Я пошла к себе готовить куриный бульон и чистить картошку. Капуста была только квашеная. Хорошо, будут щи. Работа закипела. Через час щи были готовы. Я достала старые санки. Они были старинные, деревянные. Их делал мой дедушка Степан Николаевич. Спинка, фигурно вырезанная, покрыта лаком. Установив на санках кастрюлю, я тихонечко пошла, волоча за собой возок.

На ступеньках дома Петра увидела новые следы. «Вот, хорошо, Петька пришел!» – обрадовалась я. Но это был не Петя. Это был Николай, наш ветврач.

–-Так, – протянул он. Я, Мария, догадываюсь, зачем ты здесь.

–– Я приготовила щи Петьке, только и всего, – начала я врать.

– -Не надо, не надо, остановись. Сейчас придет Петя, и мы поговорим втроем. Я тебя знаю, ты не успокоишься, пока не добьешься своего.

Мы сели за стол. В центре стояла кастрюля со щами. Они так вкусно пахли, что терпеть было уже невозможно. Николай набрал номер телефона Петра.

– Петя, ты где, скоро будешь? Мы у тебя дома. Марийка щей наварила и принесла тебе. Иди скорее, а то мы начнем обедать без тебя.

Слова о вкусных горячих щах возымели волшебное действие. Через десять минут Петр прибежал домой.

–– Так, моем руки и садимся за стол. Ребята, нарежьте хлеб.

Я расставила тарелки, полные ароматных щей. За столом царила тишина. Никто не хотел и звука произнести, пока все не съели.

–Ой, как хорошо, – сказал Петька, откинувшись на спинку стула.

–– Николай хитро прищурился. Итак, господа, мы собрались, чтобы обсудить одно дельце. И это дело – слежка из сарая. Мне Мария предложила проследить, кто приходит к ней ночью и все съедает.

–-Что? – удивился Петя. – Это кто такой? И кто разрешал?

–-Ой, успокойся, я хочу узнать, кому оставляю еду под жасмином. Утром миска пустая.

–-А следы чьи?– не унимался животновод.

–-Следы или собачьи или волчьи, – ответила я

– Так, конечно, надо помочь нашей поварихе. А то еще ее в лес утащат. Кто же тогда будет нам супы и борщи варить,– согласился Петя.

Я была рада. Мы договорились встретиться у сарая, когда стемнеет. Время тянулось медленно. Чтобы чем – то себя занять, поставила тесто. А завтра испеку пирог или пирожки. Села у окна и стала ждать мужчин. Зимой у нас начинает смеркаться часов в пять вечера, а в шесть совсем темно. Хорошо, что лампочка на столбе освещала пятачок около дома. И куст жасмина был как на ладони.

Глава 5

Засада

В шесть часов я стала готовиться к засаде. Оделась тепло. Сверху еле натянула дедушкин длинный тулуп. Застегнулась на все пуговицы и стала похожа на снеговика, только нос не такой длинный, как у него. Сложила в сумку провизию.

В сарае было холодно. Я подумала, что лучше всего наблюдать из летней кухни. Окна выходят на улицу, да и обзор лучше, чем из сарая. Я вышла за щепками и дровами, чтобы затопить печку. Открыла заслонку и принялась за дело. Возилась долго. Дрова не хотели разгораться. Моя вина, потому что надо держать их в тепле. Дрова должны быть сухими. Пришел Петя, и дело пошло быстрее. Он пропитал старую тряпку керосином. Уложил щепки, дрова, поджег. Вот, что значит мужичок. А я побоялась поливать огнеопасной жидкостью. Вскоре дрова затрещали. И небольшая комната стала прогреваться. А я тем временем сидела у окна и смотрела. Миска стояла нетронутая, каша и хлеб тоже. Ну, да, ладно будем ждать. Через полчаса пришел Николай.

Он сказал:

–– Я, кажется, кого – то видел вдалеке.

–– Да, что ты там видел, темно ведь.

–– Не скажи, луна полная. Светит ярко. Наверное, будет мороз.

–– Хватит болтать, сказал Петр, забыли, зачем мы здесь? Смотрим внимательно. Не отвлекаемся.

Я выключила свет. И мы просидели так в темноте полчаса. Глаза стали закрываться, Дрема вступала в свои права.

–Не спи, а то замерзнешь, – пошутил Николай

Я не сплю, – прошептала я.