Навсегда вдвоем

– Я пыталась выехать в Мункойн, но река вышла из берегов, и по мосту теперь невозможно проехать.

Он покачал головой в недоумении.

– Как же вы в таком случае добрались сюда?

– Я забралась на мостовой парапет и ползла вдоль него… Моя машина все еще на другой стороне.

Замечательно. Мало того что его разбудили, не дав выспаться после длительного перелета, так теперь ему еще придется иметь дело с сумасшедшей женщиной. Этого только ему не хватало.

– Вы серьезно? Вы действительно проползли над половодной рекой во время шторма? Как вам такое в голову взбрело?

На долю секунды в ее карих глазах мелькнула обида, но затем Эйдин гордо вздернула подбородок.

– Мой коттедж с минуты на минуту должно было затопить. Я звонила в службу спасения, но все их силы брошены на спасение людей в Мункойне. Там тоже потоп. Тем более людям бы не удалось доехать сюда, потому что единственная дорога пролегает через затопленный мост. Вы – мой единственный сосед. Мне больше негде искать укрытие. – Эйдин перевела дух и продолжила неровным голосом: – Я думала над тем, чтобы переночевать в машине, но меня больше пугала возможность заболеть от переохлаждения, чем необходимость пойти на риск.

Хорошо, ее объяснение имеет некий смысл. Но все-таки поступок чересчур опасен.

Патрик сделал глубокий вдох и впервые пожалел, что обслуживающий персонал не живет в особняке. Его экономка Маурин с радостью занялась бы нежданной гостьей. А ему бы удалось поспать как следует.

Патрик проснулся от ее стука в дверь, не понимая, как кому-то удалось пробраться через систему охраны. Тысячи акров парковой зоны «Ашбрука» были окружены стеной высотой двадцать футов, возведенной в то же время, когда построили дом, – в XVIII веке. Стена и электрические ворота надежно защищали имение от проникновения.

По крайней мере, до сегодняшней ночи.

Утром ему стоит поговорить с управляющим и выяснить, почему ворота не заперли. Но сейчас перед ним стояла незнакомка, промокшая до нитки. Меньше чем через четыре часа его ожидала важная видеоконференция с Гонконгом. А затем еще несколько раундов переговоров, связанных с его крупнейшим приобретением, сделка по которому имела определенные юридические трудности. Появление соседки совсем не вписывалось в его планы.

Патрик снова посмотрел на нее. Эйдин несмело улыбнулась. Присмотревшись, он заметил, что за копной спутанных волос скрывается красавица.

Чувственные губы, чистая кожа, густые брови с изящным изгибом и невероятно выразительные глаза, обрамленные длинными ресницами. Ее красота не вызывающая, не навязчивая, как у его бывших пассий-супермоделей.

Вдруг он спохватился, увидев, как она дрожит.

– Вам надо снять мокрую одежду и принять душ. Ее щеки запылали.

– У меня нет с собой одежды. Я ничего не собрала из своих вещей, кроме кое-какого оборудования и папок из моей мастерской.

Отлично. Что ж, в его доме не найдется никакой женской одежды. Никто из женщин не удостаивался чести быть приглашенной в «Ашбрук». Это имение стало для него единственным местом для уединения, где он мог отдохнуть немного от изнуряющей работы, которая отнимала все его внимание и время.

В глубине души Патрик знал, что должен как-то утешить женщину, приободрить. Но он никогда не знал, как следует вести себя и что именно говорить в подобных ситуациях. История с его сестрой Орлой служила тому ярким примером. Его талант – зарабатывать деньги. А вот человеческие отношения не его конек.

Мысль о том, как он разочаровал не только Орлу, но и мать с отцом, оставила привкус горечи во рту.

Тем временем глаза цвета шоколада продолжали смотреть на него с опаской.

– Давайте мне ваш плащ, а затем я провожу вас в спальню для гостей. Пока вы будете принимать душ, я подыщу вам одежду.

Ее дрожащие пальцы сняли розовый плащ с цветочным принтом. Под ним были белый хлопковый топ, джинсовая мини-юбка, черные шерстяные колготки, а на ногах – белые кеды. Такой наряд явно не подходит для вынужденных прогулок во время шторма.

Мокрая ткань прилипла к ее коже, и его взгляд невольно заскользил по изгибам тела – от пышной груди к тонкой талии, и ниже – к длинным стройным ногам.

Когда Патрик опять посмотрел ей в лицо, то Эйдин лишь пожала плечами:

– У меня не хватило времени переодеться во что-то более подходящее.

Она, должно быть, приняла его восхищенный взгляд за удивление. Но так даже лучше. Ему совершенно не хотелось, чтобы девушка неверно истолковала подобное внимание.

Патрик взял ее плащ, и они вдвоем направились к лестнице. Он мельком взглянул на часы. Надо побыстрее показать ей ее комнату, а потом отправиться спать. Завтра ему пригодятся силы, чтобы разобраться с проблемами, которые не удалось решить его помощникам.

* * *

Эйдин покорно следовала за ним по мраморной лестнице. Несмотря на то что ей не терпелось снять с себя мокрую одежду, а особенно кеды, которые хлюпали при каждом шаге, она не могла не восхититься удивительной лепниной в стиле рококо на стенах. Ей хотелось прикоснуться к изящным маскам, похожим на ангельские лица, которые будто следили за ней с многозначительной улыбкой.