Навсегда вдвоем

- Я люблю тебя, Эйдин. Всего за несколько недель ты перевернула всю мою жизнь. Тебе удалось разрушить мою броню и подарить мне столько незабываемых мгновений. Я помню все до мельчайших подробностей: как мы играли в теннис, какое платье было на тебе во время нашего первого совместного ужина, как горели твои глаза, когда мы сидели неподалеку от Эйфелевой башни. И эти воспоминания останутся со мной до самой смерти.

Эйдин ахнула, зажав рот рукой. Почему она молчит? Неужели не верит ему?

- Я влюблен в твою обворожительную улыбку, твой звонкий смех. В твои длинные ресницы, чувственные губы. В то, как ты постоянно болтаешь.

Она быстро заморгала и улыбнулась.

- В Париже, узнав о твоем непростом прошлом, я понял, что не хочу обрекать тебя на новые страдания. Я был уверен, что не смогу тебе дать того, что ты заслуживаешь. Поэтому я не мог признаться тебе в любви раньше. Боялся почувствовать себя ранимым, обнажив перед тобой свою душу.

Мое существование до тебя было совершенно пустым и жалким, а сердце - мертвым.

Но ты оживила его, заставив ощущать радость каждого дня, каждого мгновения. Ты самая прекрасная, смелая и нежная женщина, которую я когда-либо встречал. Поэтому я хочу провести с тобой остаток своей жизни.

У нее голова шла кругом от его слов. Было бы так просто подчиниться зову сердца, поддаться магнетическому притяжению между ними. Но что-то ее сдерживало.

- Ты знаешь, как я к тебе отношусь. Но мы ведь такие разные. Ты - миллиардер, а я…

Патрик приподнял ее подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза.

- Что тебя тревожит?

- Что я буду финансово от тебя зависеть. И из-за этого буду чувствовать себя несостоявшейся неудачницей, недостойной тебя.

Он притянул ее к себе. От его теплого, нежного взгляда по ее щекам снова побежали слезы.

- Поверь мне, мы абсолютно равны друг перед другом. Ты даже можешь предложить мне гораздо больше, чем я - тебе. Ты - моя поддержка и опора, источник моего счастья. Благодаря тебе я помирился с сестрой и держал сегодня на руках свою племянницу. Ты даришь мне свою бесценную любовь. Что может быть важнее этого? - Эйдин не успела ответить, и он поспешно спросил ее: - Ты же любишь меня, да?

Она сжала его руку, нуждаясь в его силе, чтобы говорить.

- Я люблю тебя всем сердцем. Но ты так богат, а у меня практически ничего нет. Меня это очень смущает.

Патрик задумался на минуту.

- А если бы я завтра потерял все свои деньги, ты бы перестала меня любить?

- Конечно нет! - горячо воскликнула Эйдин. - Ничего не изменит моих чувств к тебе.

- Тогда мое состояние не должно влиять на твое решение. Оно не играет никакой роли, - заверил ее Патрик. - Я хочу просыпаться с тобой вместе, защищать тебя, спорить по пустякам и состариться с тобой. Хочу разделить с тобой все.

Вдруг он встал перед ней на одно колено. От изумления Эйдин не могла промолвить ни звука.

- Я мечтаю о том, что до конца этого года мы встанем у алтаря в окружении наших родственников и друзей. Эйдин Райан, ты выйдешь за меня, чтобы быть со мной и в богатстве и в бедности?

Она на миг опустила веки, запрокинув голову. Лучи солнца ласкали ее лицо. Затем она открыла их, увидев бледно-голубое ирландское небо. Точно такого же цвета были глаза мужчины, который просил ее руки.

- Я никогда не думала, что полюблю кого-нибудь так сильно, как тебя. С тобой моя жизнь заиграла новыми красками. Ты - моя родственная душа. Поэтому я почту за честь стать твоей женой.

Его рука потянулась к ее щеке. У нее перехватило дыхание от радости, охватившей Патрика.

- Я так долго искал тебя, - прошептал он. - Пообещай, что ты никогда не оставишь меня, что больше никогда мне не придется спать в пустой постели.

- Обещаю. Но предупрежу сразу, - произнесла Эйдин с озорной улыбкой, - я хочу завести много детей, поэтому несколько ночей ты проведешь на неудобных больничных стульях в зале ожидания.

Патрик резко встал и, подняв ее с места, закружился с ней на лужайке. Затем они выбились из сил и упали на траву.

- Если ты хочешь стать мамой целой футбольной команды, то нам пора начинать прямо сейчас, - произнес он и поцеловал ее в шею.

- Согласна, - промурлыкала Эйдин, проведя рукой по его волосам.

Эпилог

Восемь месяцев спустя…

Эйдин стояла у входа в бальный зал «Ашбрука, и ее пальцы слегка подрагивали, когда она держалась за руку отца.

Позади нее ее кузина Кэйт пыталась с честью выполнять обязанности подружки невесты и аккуратно несла длинный подол ее платья.

Справа в холле стояла высокая ель, украшенная яркими гирляндами. А за окном танцевали веселые снежинки, похожие на кусочки сахарной ваты.

Завтра - в Рождество - она проснется рядом со своим законным мужем. Ее тут же охватило приятное возбуждение.

Ее рука прошлась по нежному кружеву ее наряда. Он был идеален.