Навстречу Империи: Начало

— Думаю, мирный договор мы подписать сможем, — согласился Шахиб, посовещавшись с членами делегации.

Спустя всего восемь минут двенадцать секунд — я лично засекал интерфейсный таймер — Шахиб от лица деревни Железный молот поставил подписи под двумя экземплярами договорами. Причём почти треть этого времени заняли поиски Пикриша и доставка его до места переговоров драконьим такси. Правда, буквально на первой же секунде я вспомнил о погибшем Арбалетчике и испугался, что ничего не получится, но просмотр фреймов армии отогнал страх. А то пришлось бы отложить подписание до тех пор, пока Шахиб лично не пришёл бы в Баг-Даад. Всё таки при живом секретаре собственноручно составлять договоры мягко говоря несолидно.

«Слушай, а зачем всё это?» — спросил меня Ас, как только я убрал свой экземпляр в инвентарь.

«Что именно?» — попытался я сыграть в непонимание.

«Ну вот это вот «это ваше право», «будете свободными, если хотите». Они же не выживут после того, что мы устроили в борьбе с некромантом».

«А ты бы хотел, чтобы я надавил на них?»

«Но ведь это же ради их блага!»

«Не принято у гномов раздавать блага против воли, знаешь ли. Не хотят — значит не хотят».

«Да мало ли чего они не хотят! Им нужна помощь, это видно».

«А гордость им, значит, не нужна? Плохо же ты изучил гномов за две недели постоянного нахождения среди них. К тому же, мне выгоднее их добровольное присоединение».

«Почему?»

«Чтобы в случае чего они помнили, что это их решение и никто на них не давил».

«Понятно, гномы ничуть не лучше дроу, такие же хитрые интриганы».

«Мы хотя бы не наживаемся на своих, открыто пришедших за помощью».

«Эти, значит, не пришли, поэтому можно и поинтриговать?»

«Ну вот, ты всё понимаешь».

«А если они вообще не придут за помощью? Если сами справятся и станут силой, с которой придётся считаться?»

«Обязательно станут. И тогда мы зайдём с чёрного хода».

— А вы не знаете, откуда появился этот некромант? — спросил вслух уже собравшуюся уходить делегации.

— Знаем, — ответил гном с повязкой на левом глазу и шрамом через подбородок. Борода вокруг шрама росла ярко-синяя и резко выделялась на общем светлом фоне. — Они пришли со старого кладбища, что неподалёку от нашей деревни. Захватили форт людей и дальше пошли на юг. Видимо, не так уж и далеко ушли, но форт всё ещё занят ими.

— Значит, нам надо будет его захватывать, гадар сиб, — едва слышно пробормотал Ордрин.

— А откуда здесь кладбище? — спросил я.

— Нам это неизвестно. Оно уже было здесь, когда мы пришли.

Больше спросить мне было нечего, и делегация ушла к себе, в деревню, под охрану каменных стен.

— Высылать разведчиков? — тут же спросил казарег.

— Если это необходимо — высылай, — ответил я. — Решать ведь только тебе. Но форт этот мы обязаны захватить. Зараза должна быть истреблена до конца.

— С этим никто и не спорит, — усмехнулся Седкан. — Лишь бы это не вышло нам боком.

— Ладно, стоять здесь бессмысленно, пошли в лагерь, — решил я. — У нас троё мёртвых, надо отправить их в Баг-Даад.

«Услуги транспортной компании «АссЭйлайнс» к вашим услугам», — тут же отозвался дракон.

«Вот и поработаешь транспортными услугами, раз вызвался».

«Да я только за, раз не дали нормально повоевать».

— А зелья ведь нам так и не понадобились, — сказал я, когда мы подошли к лагерю.

— Вот и хорошо, лорд, — хмыкнула Кернисс. — Завтра они точно лишними не будут. Думается мне, что форт там далеко не самый простой.

— А хотелось бы наоборот, арк дол.

— Ну тут уж, как говорится, гном предполагает, а Аркат располагает, дикте Ордрин, — сказала Аастия. — Завтра и узнаем. Завтра ведь?

— Завтра, — подтвердил я. — Атаковать нежить ночью решится только конченый самоубийца.

На этих словах мы и вошли в лагерь. Долгожданной радости и облегчения победа над некромантом так и не принесла.

Глава 38

— У нас точно всё готово? — в очередной раз спросил я Ордрина.

— Всё готово, арн гад, — ответил тот. — Что было в наших силах мы сделали. Теперь остаётся лишь уповать на помощь Арката.

«Что вряд ли, храма ведь до сих пор нет».

Мы уже ругались с тобой вчера по этому поводу. Хочешь продолжить?

«Хочу сказать, что ругаться с самим собой это как минимум ненормально. Храм нужен, ты сам это признал».

А ты признал, что пока у нас есть куда более важные объекты для строительства.

«Повезло в этом плане демонам. Строй что хочешь и будь счастлив. При том, что самая строительная раса как раз гномы».

Перемудрили создатели с нами, ой перемудрили.

— Лорд, зелья у вас? — спросила Кернисс.

— У меня.

— Точно? — не отставала она.

— Я уже раз пять минимум перепроверил. И сейчас перепроверил. Точно, у меня.

— Хорошо.

Злиться на Ведьму я даже не пытался. И пусть лицо её оставалось бесстрастно, уши выдавали эмоции на полную катушку. Она боялась. А потому пыталась контролировать то, что может. Конечно, я не эльф, читать их эмоции так же, как гномьи, не могу. Но здесь страх был так силён, что видели его все, предпочитая тактично не лезть не в своё дело. Когда надо, гномы забывают о прямолинейности и решительности.