Навстречу Империи: Начало

После этого Ирсинд пошёл инспектировать северный участок стены, Аастия, как она сказала, поехала на одолженной у Кернисс телеге к Железному молоту, проверять очистку леса от некромантской гадости, Ордрин — обживать кабинет в замке, а Нартыгх — в таверну. К последнему я и присоединился. Когда я был там в последний раз? Давненько уже, так что зайти не помешает, тем более, что грузить себя серьёзными совещаниями, как бы необходимы они не были, совсем не хотелось.

Таверна совсем не изменилась ни снаружи, ни внутри, разве что посетителей значительно прибавилось, а за стойкой вместо Магриша теперь обитал его сын. Он-то мне и сообщил первым делом, что после Седкана новых нормальных героев не приходило, кроме одного в серой монашеской рясе с огромным медальонов в виде чёрного грифона. Пробыв здесь три дня он ушёл. Я же был готов расцеловать всех и сразу, что мне не докладывали об этом наёмнике. Разговаривать с фанатиками я никогда не умел и вполне мог убить того из чистейшей ярости.

На достаточно поздний обед Мард предложил тыквенный крем-суп и тушёную говядину с фасолью и морковкой. Отказываться ни я, ни Нартыгх не стали, тем более, что большинство посетителей ели то же самое и претензий не высказывали.

Двадцать минут спустя юная гнома убрала чистейшие тарелки со стола и предложила пива. Само собой, в отказ мы не пошли.

— Никогда бы не подумал, что мяско, бобы и овощи так хорошо сочетаются, — слегка осоловев, протянул орк.

— О, друг мой, сколько же тебя ждёт открытий впереди, — в тон ему ответил я. — Мясо, особенно если не человечина, можно приготовить настолько разными способами, что неподготовленный организм будет в глубочайшем шоке.

— Да что вы, лорд, — изобразил он возмущение, — человечинка — да никогда в жизни.

— Правда?

— Ну разумеется, — кивнул Нартыгх. — Мы ведь не каждый денёк с людишками бились. Да и всё добытое, что людишки, что эльфы, что, прошу прощения, гномы, шло вождю и его ближнему кругу, мы довольствовались гоблинами. А в многочисленные захваты в плен кормили в основном варёной картошечкой. Мяско было редкостью и давали его только сырым. Я ведь орк, мне и так сойдёт.

— Ну, тогда тебя тоже ждёт множество невероятных открытий, — хмыкнул я. — Кулинария это ведь искусство. В чём-то похожее с алхимией, кстати.

— Да, именно, насчёт алхимии, — начал было орк, но осёкся. — Или вы против?

— Ну раз начал, то продолжай, — вздохнул я, внутри больше выдыхая.

Будто это не я заметил, что Нартыгха что-то беспокоит. Будто это не я догадался, что с очень высокой вероятностью это именно алхимия. И будто не я как бы невзначай подвёл к этой теме.

— Вы же видели за обе битвочки с демонами, да и нежитью немножко, что алхимия творит чудеса, так? — спросил Нартыгх.

— Если ты хочешь выйти на необходимость наращивать производственные мощности самых разнообразных зелий, то тут я с тобой целиком и полностью солидарен, — сказал я. — Одни только Морозные эликсиры чего стоят, не говоря уже про алхимины. И это лишь начало штольни.

— Что ж, тогда я буду до конца откровенен, — мотнув головой, решительно сказал Нартыгх. — В одном плену я подслушал разговорчик трёх бессмертных. Они говорили, что абсолютно любого юнита можно с нулика обучить стряпать жидкости любой степени сложности, достаточно просто найти неведомого ищущего около рынка гильдейца, сделать ему подарочек, выполнить от него цепочечку, — и хоба, любой крестьянин станет мастером в алхимии.

— И как ты всё это подслушал? — не понял я. — Они прям рядом с тобой говорили об этом?

— Рядом со мной, да, но они не знали, что я слушаю. Это было ночью, все видели уже третий, а то и четвёртый сончик, а я не мог уснуть. Пришло известьице о смер… в общем, не мог уснуть, а тут бессмертные начали говорить о чём-то, я и прислушался.

— То есть работает ли описанный метод ты не знаешь?

— Знаю. Бессмертные затеяли спорчик, что один из них сделает всё, как было сказано, а двое других, в удачном случьице подарят ему какие-то книжечки. И у него получилось.

— Реально? — не поверил я.

— Реальнее не бывает, лорд, — хмыкнул орк. — Тот, кто согласился, взял реального крестьянина, из ополчения, увёз его куда-то, а через пару деньков вернул и тот уже варил настои, а потом и отвары. Через месяцок и на зелья перешёл. Именно от Гажа я и научился варить настойчики да отварчики.

— Интересно, — протянул я. — Значит, говоришь, гильдеец, что ищет за рынком?

— За точность формулировочки не ручаюсь, но смысл был примерно таким.

— Хорошо, я подумаю, что можно сделать, — сказал я, спустя минуту, решив, что поиски отгадки могут подождать и более благоприятной обстановки. — Тут, кстати, староста Богатого склона приглашал тебя к ним посмотреть на их травы.

— А это вообще где?

— В горах. Если хочешь, можешь сегодня же там побывать.

— А как я туда попаду? Я ведь не фея, ускорять движеньице суперумениями не могу.

— Возьми Бурана, он не откажет, — сказал я, тут же связываясь с питомцами. — Но если не хочешь растрястись по дороге, лучше Аса. Он, правда, приземляться долго будет, как-никак, горы. Спросишь старосту Варгада.