Навстречу Империи: Начало

Улетал из Кардага я с тяжёлым сердцем. И без того проблем копай — не выкопаешь, так ещё и целый город, пусть и с нужным мне стеклом, в нагрузку. И ведь не откажешь теперь, слово дал да согласился, бургомистр будет надеяться на меня. Видимо, придётся начинать молиться Аркату, чтобы он послал лёгких решений.

Травница и впрямь обитала неподалёку от городка. Её домик на опушке леса был виден издалека. Лес, правда, здесь был не чета тому, что на севере, от хуторов и до Баг-Даада. Тот был густой, местами непролазных, полных живности и полезной растительности. Этот же был пореже, очагами, с обилием полян, лугов, а у самой границы, что метров пятьсот не доставала до Кардага, и вовсе переходил в эдакую лесостепь, а ещё дальше в самую настоящую степь… Вот странно, биом сплошной травы в игре есть, а фракции, комфортно чувствующей себя в нём — нет. Впрочем, возможно, ещё появится. Не просто же так обновление делается.

Место обитания травницы оказался самый просто деревянный дом, правда, с крыльцом и колодцем. Самой травницы поблизости не оказалось, и я уже было собирался стучать в дверь, как услышал за спиной низкий, но всё же женский голос:

— Кто вы такие и что здесь делаете? Да ещё и с ящерицей своей летающей.

Стремительно обернувшись, я увидел на ступеньках гномку, скажем так, средних лет, в серой одежде и с охапкой разнообразных трав в руках.

— А вот глаза на меня краснить не надо, я этого не боюсь, — продолжила травница. — Если что-то надо, так и говори, а нет, так уходи, не нужны вы мне здесь.

— Моё имя Ярогрейв, я лорд земель к северу отсюда, — начал было я, но гномка меня перебила:

— Вот и иди себе на свой север, нам до него дела нет.

— Мне сказали, вам не помешает помощь.

— А ты, значит, сердобольный до камней в почках, да? Решил пожалеть бедную старушку? Так вот, знай, лорд с севера, жалось мне ничья не нужна. Проваливай.

— Хорошо оплачиваемая работа тоже не нужна?

— Работа? Для меня? — чуть ли не рассмеялась травница. — Да откуда у гномов для меня может быть работа. А не кузнец, не строитель, с камнем работать не умею, стекло варить не хочу. Что ты можешь мне предложить?

— Могу предложить работу травницей. Алхимия, знаете ли, сама себе ингредиентов не сделает. Но раз нет — то нет. Прощайте, гервэ, больше не увид…

— Ты погоди прощаться-то, — сбавила напор травница. — Что, говоришь, у тебя за работа?

— Да так, ничего особенного, — пожал я плечами. — Ходить по лесу, собирать травы, делать из их пригодными для использования в зельях.

— И какая будет плата за такую работу? — осторожно спросила она.

— А сколько вы хотите получать, гервэ?

— Моё имя Ургаба, лорд, — тихо сказала она, а потом добавила значительно громче: — Сорок золотых сможете мне устроить?

— Сколько? — безмерно удивился я. — Да это же очень м… хорошо, я согласен, сорок так сорок. Будем составлять контракт, обговорим всё детальнее.

— Какой такой контракт? — не поняла травница. — Это ещё зачем?

— В моей Империи для всего нужны контракты, — пояснил я. — Без контракта невозможна оплата труда.

— Вот прям так и Империи? Что-то я не слышала ни о какой Империи на севере.

— Ещё услышите, ардис Ургаба. Но наши договорённости пока лишь предварительные. Для вашей работы ещё ничего не готово.

— Понимаю, — кивнула гномка, — но и я ведь не дала ещё согласия. Тем более, что без своего пояса я никуда не уйду отсюда.

Через десять минут мы с Асом пытались найти логово виверн к северо-востоку от домика травница. Именно виверны украли пояс Ургабы, который делает её ещё лучше в плане сбора трав. Как произошла сама кража гномка наотрез отказалась говорить, дескать, стыдно ей, а я не стал настаивать. Тем более, что от лёгкого шока, специалист минимум на сто пятьдесят золотых в месяц потребовала всего лишь жалкие сорок! Я едва не проговорился, что это очень мало, но оставлять это в таком виде не собирался. Просто впишу в контракт возможность в одностороннем порядке изменять размер оплаты труда и всё, никуда она не денется. По крайней мере, я очень на это надеюсь.

Логово нашлось примерно в километре от травницы. Обитали там четыре виверны, и нас они заметили ещё на подлёте. Они были настроены воинственно и просто так взять пояс, как я рассчитывал, явно не дали бы. А сражаться с ними в воздухе для меня не лучшая идея. Да и вообще, воздушный берсеркер это не просто нонсенс, это небывалая небывальщина. Вот поэтому Ас спустил меня на землю, после чего забрал себе двух виверн и за пару минут просто сжёг. Своих я ушатал намного честнее, надавав каждой по страшной зубастой морде и добавив по прыжку на хребет. Они не успели сообразить даже один удар на двоих.

Пояс нашёлся в глубине логова, среди типичного месива из грязи, костей, обрывков кожи и обломков металла. Предмет одежды и в самом деле оказался непростой вещью, а артефактной, на тридцать пять процентов увеличивающий качество перемещения по лесу, и предназначался только для гномов. Самое то для травницы из народа, категорически не переносящей растительность.