Навстречу Империи: Начало

— Вычленять по одному, — констатировал Ас.

И именно этим мы и занялись. Ас касался одного из созданий, я же пытался остановить, попутно обхаживая лопатой, помогал мне в этом медведь, дракон и Ергрид поджигали его, а Нагиш… ну помогал по мере сил и возможностей. А возможности у него были более чем скудные, особенно в моментальных атаках. Мы сделали сделали шесть попыток, полностью провалив две, первую и последнюю. И если неудачу в первой ещё можно было считать притиркой к условиям выполнения и облажались все примерно одинаково, то вина в шестой лежала полностью на мне. Я банально устал и уже не успевал за стремительными действиями создания, выбранного целью.

— Нам надо придумать что-то более эффективное, — констатировал Буран. — Этот способ слишком энергозатратный. Оставаться здесь навсегда как-то не хочется.

— Не тебе одному, — тяжело дыша, отозвался я. — Сегодня ещё надо принять рыцарей в Орден, а завтра, в лучшем случае послезавтра, спасать Кардаг от захвата нежити. А я ведь обещал их бургомистра, что не брошу один на один со смертью.

Краем глаза я заметил, как Нагиш открыл было рот, что бы сказать, судя по бороде, что-то ехидное, но моментально передумал. Ещё бы! Не так-то просто гнать на того, кому открыл, возможно, главную тайну своей жизни и почти попросил помощи.

— А что за место этот Кардаг? — спросил Ергрид. — Есть за что сражаться?

— Не важно, есть ли там что-то, — отрезал я, — важно то, что я пообещал. И кем я буду, не выполнив прямого обещания?

— Балаболом, — подавленно подсказал Буран.

— Верно, — кивнул я. — Городок сотрут с лица земли, мы лишимся посуды для зелий, Нартыгх меня убьёт за ещё одно невыполненное обещание. А дальше покатится…

— Этого нельзя допустить, — внезапно голосом вершителя судеб сказал Ергрид. Его глаза слегка засветились синевато-жёлтым.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил я в предвкушении.

— Не знаю, лорд, — вернул себе Жрец нормальный тон. — Просто чувствую, что не могу допустить твоего провала из-за меня. Ты помогаешь мне, я помогу тебе, а потом мы вместе уничтожим нежить, угрожающую Кардагу. Как вы там говорили? Достойную смерть?

— ЧЕСТНУЮ СМЕРТЬ! — в один голос сказали питомцы.

Для Ергрида, видимо, это послужило спусковым крючком. Он развёл руки, потом свёл их, потом снова развёл, потом снова свёл, затем потёр ладони тыльными сторонами. На ладонях заплясали крошечные голубые молнии. Жрец аккуратно, стараясь не повредить их, соединил ладони, а потом максимально медленно, насколько это было возможно, разъединял. Меж ладоней стали образовываться молниевые нити, окутанные мельчайшими ослепительно белыми шариками. Когда длина нитей достигла сорока сантиметров, Ергрид выпустил их в пространство между двумя ближайшими созданиями.

Не успел я подумать о том, что такая красивая атака ушла в пустую, как нити, собранные в полёте в клубок, расправились, бросились в существ, в считанные секунды окутали их, образовав центр из Света, и притянула к этому центру. Раздался взрыв, существа, столкнувшись, почти развалились на обугленные куски коры, но ещё пытались ползти в сторону уже образовавшегося гиганта. Правда, ползли они так медленно, что обогнала бы их даже улитка на неспешной прогулке. Добить создания не составило труда.

Да и гигант никаким гигантом уже не был. Всего пять частей в этот раз достигло центра, снизив визуальную мощь с «о, Аркат, как нам одолеть его!» до «пф-ф-ф, что это такое, несите сразу троих, я их уделаю одним мизинцем ноги». Так и получилось, до барьера мы довели конструкта за пару секунд, не больше.

— Вот это ты выдал, — издал восхищённый рык Ас.

— Сам в шоке, — ошарашенно выдавил Ергрид.

— Остальных так же сможешь? — спросил я.

— Раза на два меня точно хватит, — минуту подумав, сказал Жрец. — Последнего не уверен.

— Отдых нужен? Или можем сразу работать?

— Лучше сразу, пока я чувствую прилив сил. Кто знает, как будет дальше.

Спустя буквально пять минут на поляне осталось лишь одно создание, подобно часовому, охранявшему наш метафорический выход из круга. Четверо других, парами, лежали обломками коры и кучками золы почти у самого барьера. Впрочем, мы попытались и последнего уничтожить прямо в центре, но не получилось, он слишком быстро самоубился, не оставив нам вариантов.

— А вот сейчас надо немного отдохнуть, — решил я. — Силы перед финалом нам точно не помешают.

— Думаете, будут сюрпризы? — насторожился Нагиш.

— Лорд, может, и думает, а я знаю, что уже пустой, — ответил Ергрид. — На простую молнию может ещё и хватит, а вот эти вот оковы я уже не потяну. Просто не будет.

Все помолчали. Опровергать слова Жреца никто не спешил, значит, понимание присутствовало. Я же чётко понимал, что силы не прибавлялись и если у нас не получится сразу, будет очень плохо.

— Лорд, можно поговорить? — спросил, подсаживаясь поближе, Нагиш.

— Говорили же вроде уже, — устало произнёс я. Вне боевого режима прыгать и скакать не самое приятное удовольствие. Впрочем, здесь берсеркерство ничем не помогло бы, разгоняться было не об кого.