Навстречу Империи: Поиск древа (СИ)

Подобная предусмотрительность сработала буквально через пару минут подъёма по лестнице. В спину нашему отряду решил ударить десяток крысолюдов, раза в полтора крупнее обычных игровых, с жёлтыми глазами и причудливым оружием из камней и палок. Я даже не успел среагировать, как одного загрызли лисята, ещё двоих проткнул ветками Велес, троих «Осиным роем» задела Непрития, остальных мелкими выстрелами поразили Мастера стрельбы. Огненный жрец ударил «Воздушной плетью» по отмахивающимся от пчёлок, а Кабидар своими окадами помог с недобитыми после выстрелов. Всё же лестница не самая удобная площадка для ведения боя, Турсипх даже нормально развернуться не сумел как все противники закончились, немногочисленные трофеи собраны и мы отправились дальше.

Продвижение шло в час по горстке щебня. Нападения шли каждые несколько минут как сзади, так и спереди. И пусть их было немного, но постоянные перекрытия пути мешали и откровенно выводили из себя. За полчаса мы не прошли и трети подъёма, конец которого был виден с самого начала. И это ещё неизвестно, что нас ждёт там… Торчать на этом уже надоевшем этапе бесконечно, когда Ася вот-вот родит, а до нападения на форт осталось двое с небольшим суток, мне совсем не хотелось, поэтому я поменял тактику. Теперь мы едва ли не бежали, моментально убивая всех спереди силами дистанционщиков и Турсипха, а я при поддержке лисят брал на себя появляются сзади. Я же собирал и трофеи. Выглядели они как необработанные поделочные камни синего или зелёного цвета различных оттенков, в том числе и почти жёлтые. Это принесло свои плоды, всего десять минут — и мы преодолели последнюю ступеньку, оказавшись явно в чьём-то огороде. Во всяком случае, грядки с капустой, морковкой и луком красноречиво указывали на это.

— А теперь против нас будут ожившие овощи? — попытался пошутить Говорящий с камнем.

— Лучше бы так, — серьёзно отозвался Велес. — Будет сильно проще.

Но надежды их не оправдались, встретили нас такие же крысодлаки, только в ещё больших количествах. Причём, судя по логу, к недофракционным крысам они не имели никакого отношения, у тех просто нет бойцов вида «Крысодлак с идийто», «Крысодлак с вейноно» и «Крысодлак с ляуле». Странные слова, будто случайный набор букв, видимо, означал их причудливое оружием различных конфигураций камней и палок, только различных их видов точно было больше трёх. А может это тип? Ну там ближнее, дальнее и тому подобное, только в своих рамках? Не исключено, но проверять мы не спешили.

Проходя по узкой тропинке между грядками, мы, тем не менее, успевали смотреть по сторонам в поисках чего-то необычного и странного. Всё же после Форта просто найти восемь Масок и получить Ларец звучит уж очень легко. Совершенно не исключён подвох в этом всём, и словить его на самом финише — то ещё удовольствие. И ладно если просто дополнительный боевой путь, а если заставят перепроходить всё? Такого нам точно не хотелось, а потому мы отслеживали всё видимое пространство и даже больше. Обигдия и Улистапия даже осматривали обратную сторону лестницы, но ничего не нашли, а Огель и Пактиквул бегали по грядкам, обнюхивая практически каждый поражённые росток. Разумеется, под боевым прикрытием, не дающим крысодлакам атаковать их. Терять своих лисят я был не намерен… Ну да, когда-нибудь я начну считать их полноценными лисами, но явно не сегодня.

К моему удивлению, тактика приска принесла результат, но совершенно не тот, на который я рассчитывал. Меж грядок находились какие-то мелкие красные камушки, которые кто-то будто пытался гранить, но бросал на самых первых этапах. Их приносила в основном Обигдия по лисьему зову. Метров за триста непрекращающихся боёв мы поняли, что прекрасно справляемся восемью и даже успеваем передохнуть… с ударением на четвёртый слог. Как-то втянулись и начали показывать красоту. Я танцевал, Турсипх, словно битой, своим топором запускал крысодлаков в недолгий полёт, Непрития и Велес прижимали их к земле, давая Мастерам стрельбы их расстреливать, Кабидар устраивал жонглёрские представления своими каменным шарами, добавляя к ним десятым головы противников в качестве первого окада в линии… ну да, с размаху запуская в него остальные, но ведь эффектно же! Даже Силдраг, оставшийся единственным Огненный жрец после замены второго на Обигдию, чередовал доступные ему стихийное заклинания по красоте. Наверное, именно поэтому вместе к сине-зелёными камнями, которых стало значительно меньше, выпадали ещё и небольшие чёрные плиточки, где-то пять на пять сантиметров, с узорами. Узоров было четыре вида, но между собой они никак не складывались, так что тайный смысл плиточки так и остался неразгаданным.