Навстречу Империи: Поиск древа (СИ)

— А что подсказывает тебе исход завершения времени во время нашего нахождения за дверью? — устало спросил я в ответ на выпад Ритуалиста. — У этого твоего «чего-то» есть хотя бы минимальная информация вероятности вариантов?

— Вариант-ты? — переспросил Улутум. — Есть какие-то вариант-ты?

— Есть, мой глазастый друг, — кивнул я. — Возможно, нам бы дали без проблем закончить комнату. Это хороший вариант. Возможно, нас просто принудительно вышвырнули бы из неё. Это нормальный результат, пусть и унизительный. Быть может, к вышвыриванию добавили бы штрафную санкцию в виде непройденной комнаты. Так же не исключён вариант с уменьшением наших рядок на некоторое количество бойцов. Или увеличением силы противника в комнате раза в три, с чем мы бы точно не справились. А то и вовсе на этом закончился бы весь наш путь в этом форте. Какой из вариантов кого устраивает?

— А можно ничего не выбирать? — спросил Велес. — Можно довольствоваться безопасной ситуацией?

— Что и было сделано, — кивнул я.

— И что, ни малейшей мысли про возможность вознаграждаемого риска? — хмыкнул Нагиш.

— Только не при вероятности потери кого-то из вас.

— Но крафт…

— В крафте я рисковал только своими профессиональными навыками, мой ритуалодействующий друг. Если бы за неудачу в крафте кого-то убирали, отказ случился бы без обсуждений.

К этому моменту мы дошли до тигров, а из меня будто выветрилось отчаяние. Я был собран и решителен. Даже если случится третий этап, у нас есть кому его принять.

Спустя ещё девять минут к нам спустилась Мадемуазель Моник. Мирно лежащие до этого тигры заиграли хвостами при её приближении и зарычали в нашу сторону. Всё верно, нам придётся «пристегнуть» к кошкам четверых наших, мне бы тоже не понравилось такое вынужденное братание.

— Кто? — просто спросила женщина в обтягивающем.

— Огель, Пактиквул, Стугум, Трейв, — чётко и без раздумий ответил я, чтобы не усугублять вину.

— Принято, — безэмоционально произнесла укротительница тигров и ударила хлыстом.

Тут же непонятно откуда раздался звон гонга. Казалось, материализовавшийся звук вызвал вспышку, заставившую нас проморгаться и даже присесть, дабы унять головокружение. Только глазики остались летать, их такими спецэффектами явно не пронять. Придя в себя, я увидел то, что сотворил сам — лисята, бехолдер и мечник «пристегнулись» к оставшимся лежать тиграм. В кругу, когда-то созданном из двенадцать кошек, появились песочные часы и серебристые песчинки в них уже стремительно падали вниз. По ощущениям, было там минут пять, не больше. Очень похоже на время передышки до второго этапа. Что ж, не буду терять ни секунды.

— Так, тройки на комнаты, — взяв нашего быка за его пока не наши рога, произнёс я. — Первая — Ярогрейв, Велес, Нузур. Вторая — Улистапия, Нагиш, Прил. Третья — Непрития, Улутум, Грабр.

— А почему только три? — удивился Ритуалист. — Неужели вера в нас даже не посещала тебя, лорд? Как так?

— Так, что если вдруг останется достаточно времени, Турсипх возьмeт лисят, — отрезал я. — В противном случае четвeртая тройка в резерве.

— Принято, лорд, — кивнул казунт.

— Но… — начал было Нагиш, но продолжать не стал. — Хорошее распределение, лучше не сделать.

— Что по распределению первых трeх этапов? — деловито спросила Непрития, распределяя на поясе из какого-то длинного стебля. — Какая тройка пойдёт первой, кто за ней?

— Предлагаю жребий, — произнёс я. — Кто за три попытки больше раз поймает монетку гербом — тот и идёт первым и далее по убыванию раз. По одному представителю от тройки, пожалуйста.

И пока этот нехитрый жребий шёл, я смотрел на импровизированный пояс Лесной стали и не мог отделаться от ощущения, что когда-то запоминал что-то подобное. И только когда определился порядок троек, полностью повторив произвольно названный мной, до меня дошло. Не без подсказки Ярика, но я вспомнил о Нартыгхе и его верeвочной конструкции с зельями «Разложения плоти» во время штурма вампирских Дворцов три недели назад. Да уж, столько всего прошло за это время, что и немудрено забыть, особенно с моей сбоящей памятью.

Вновь подстeгнутая визуальным восприятием идея настолько увлекла меня, что я прямо здесь и сейчас начал создавать концепт «Алхимического гренадeра», попутно удивляясь своему спокойствию по поводу нового, не просчитанного с точки зрения баланса, юнита. Раньше я строчил бы письма и шёл в необоснованный отказ, стараясь придумать тысячу и одно оправдание, почему этого делать не стоит… предложила мне такое Система. Сейчас, особенно после заявления Аси о беременности, уж слишком живо в моём воображении вставали картины захвата вражескими полчищами Замка, а с ним и его Сердца, и исчезновения Наутингура. Кто знает, может именно Алхимические гренадeры, примерно сотня бойцов, не дадут этому случиться. А может и Паучьи повелители, которыми тоже нужно заниматься, но уже по божественной линии.