Навстречу Империи: Поиск древа (СИ)

— Это будет сложнее, — медленно произнeс маг. — Увы, этот гном связан божественной связью, путь определения его возможностей уже обозначен и как-либо изменить его не получится. К счастью, оба ритуала из его арсенала получены по время поиска оубуадиса и у меня есть рычаги влияния на Нагиша. Вот, держите.

Магистр Дат небрежно взмахнул рукой и передо мной опустилась тоненькая брошюрка листов на сорок, собранная из золотых листов с антрацитово-чeрными буквами. С величайшей осторожностью я взял её и прочитал название — «Способы воздействия на Повелителя Рунных Ритуалов расы «гном», получающего свои знания четвeртым путeм».

— О, можете обращаться с этим справочником максимально грубо, — отреагировал магистр на моё обращение с брошюркой. — Этой бумаге и чернилам не страшен и драконий огонь, не говоря уже о попытках разрыва любым физическим способом. Читайте, но никому не рассказывайте о содержимом. В противном случае эффект исчезнет.

На самом деле, именно на такое развитие событий с Нагишем я и надеялся. Гномьих ритуалистов, открывающих свои ритуалы рандомно-боевым способом, можно направить лишь одним методом — с помощью подобной брошюрки. Если у меня получится, я стану десятым. Да, не первым, но только в сказках герою, не сделавшему ровным счeтом ничего, сыпятся говорящие щуки, джины из ламп и золотые рыбки, нужное подчеркнуть, решающие все проблемы. Ну или в плохом фэнтези, что ещё хуже, сказки-то хотя бы поучительные. И, кстати, сочетания золотой бумаги и чeрных букв среди брошюрок ещё не было, а так же упоминания о выдающейся прочности. Интересно, почему?

— Следующий Велес, — произнёс я, опередив магистра с вопросами.

— Гворн второго уровня, по воле своего названного отца и его связи с названной матерью получивший сознание и свободу от уровней, — задумчиво произнёс член Созвездия. — Нетривиальная задача… могла бы быть, не озаботься названная мать восемью цветочными усилениями.

— И… что вы предлагаете?

— Разрешите ли вы своему названному сыну, Ярогрейв, самому решать, каким ему быть? — тоном змея-искусителя спросил маг. — С одной стороны вы не сможете его проконтролировать, с другой — он будет таким, каким захочет.

— Разрешу, — без промедления ответил я. — Мальчик взрослый, вполне в состоянии самостоятельно решить, кем ему стать.

— Вы готовы так просто отпускать своих детей? Это достаточно неожиданно.

— Готов. В моей семье были подобные ситуации не в пользу детей и я дал себе зарок отпускать своих детей, как бы больно не было мне.

С трудом мне удалось подавить уже готовые показаться слeзы. Брат… Я до сих пор не могу понять, почему родители поставили свои желания выше его, но хорошо, что в конечном итоге, со слов Наты, примирение произошло. У меня просто не хватило бы решительности так легко порвать отношения со своими детьми. Быть может, это и называется любовью?

— В таком случае, следующую дополнительную награду, Ярогрейв, вы пожертвуете на становление своего названного сына Героем. Иначе ничего не получится.

— Так у меня уже…

— Нет-нет-нет, Ярогрейв, ту, что вы получили в Форте, использовать нельзя, вы уже вышли из этапа. В следующий раз, когда в рамках этапов вы получите какую-либо награду, вы должны пожертвовать её в пользу Велеса. С остальным он разберeтся сам.

— А если у меня до момента нахождения Древа не получится взять никакую награду?

— Что ж… тогда придeтся отказаться от какой-либо части семьи, — сказал маг, отпивая из бокала. — Поверьте, Ярогрейв, лучше не доводить до этого. Итак, у нас остались лисята.

Магистр уже переключился на Огеля и Пактиквула, а меня не отпускала дрожь от спокойного тона, которым было сказано «отказаться от какой-либо части семьи». Похоже, член Созвездия Слушателей нашёл место, за которое меня можно держать и всячески использовать. За секунду я понял, что ради целостности семьи готов сделать что угодно, хоть тысячу наград на каждом этапе получить. И эта решительность, граничащая с безумием, мне не понравилась. А если придётся кого-то убить не из семьи, но живущего в Наутингуре и трудящегося ради его благополучия? Или вовсе кого-то подло предать? Или пойти голыми руками захватить Эйдетрию, не оставив ни одного живого гнома? Нет, такого шантажа допускать совершенно точно нельзя, и в этом разрезе все мои действия на усиление боевой мощи олбедса, все Гильдии и Ордена, все форты, все усилия на расовому разнообразию, всё создание боевого крафта, даже поиск кланового Древа — всё не зря. Бесконечный мир уважает силу во всех её проявлениях, будь то меч или магия, на сильных меньше нападают, сильным меньше угрожают и ставят условия. И я сделаю всё, чтобы Наутингур стал той силой, с которой считаются. Ибо если кто-то решит шантажировать меня семьeй, я не остановлюсь ни перед чем, лишь бы жизнь шантажиста оказалась коротка и мучительна. Это я понял в бесконечно краткую секунду, просто представив себе эту ситуацию.

— Да, лисята, — кивнул я, выныривая из самостоятельно созданной пучины внутреннего клокочущего гнева. — Рейлифель предлагала мне три варианта их развития, и я решил остановиться на стихийном.