Навстречу неизведанному

В первую дальнюю поездку отправили солдата Антона Фофанова. Предполагая, что бот «Иркутск» находится в заливе Буорхая или не далее устья реки Яна, Харитон Лаптев поручил Фофанову отвезти лейтенанту Дмитрию Лаптеву письмо с просьбой прислать большой якорь, так как якорь «Якутска» поврежден. С ним же отправили рапорт Берингу и «промеморию» в якутскую воеводскую канцелярию, где командир «Якутска» просил сделать на Тагильских заводах запасные якоря, построить «магазеины» и маяки на морском побережье и в устьях рек, а также направить к месту зимовки, отряда сухарей, крупы ячневой, соли и рыбы для собак. Фофанов с одним акутом на двух нартах собак выехал 1 октября.

Теперь следовало позаботиться о доставке провианта из дальних мест. Продовольственным снабжением отряда занимался энергичный и деятельный квартирмейстер Афанасий Толмачев. Провиант, выгруженный дубель-шлюпкой на берегу Хатангского залива, решили доставлять силами отряда. Для перевозки провианта, оставленного дощаниками на базе, находящейся в устье реки Оленек, Толмачев привлек местное население.

Путь был трудный и опасный. Провиант везли на оленях и собаках по тундре, через множество речек, полыньи и битый лед, проходя большие расстояния поэтапно: Оленек — Анабара — Хатанга.

Эту очень важную для отряда работу удалось выполнить благодаря хорошим отношениям, которые сложились между участниками экспедиции и местным населением. [168] В этом была₅ большая заслуга начальника отряда. Лаптев уже с первых встреч установил дружеские связи с тунгусами, якутами и другими народностями Таймыра. С необыкновенным вниманием относился он к их обычаям, нравам и привычкам, старался ничем не обидеть. Они, поверили в добрые намерения пришельцев и без всякой боязни приходили к месту зимовки, получали подарки, а часто и помощь в житейских делах.

В благодарность они несли зверя, рыбу и помогали людям экспедиции в их нелегких заботах. И не случайно из всех командиров отрядов экспедиции только Харитон Лаптев в своих заметках с благодарностью отметил, что местное население помогает экспедиции «с охотою». [169]

Наблюдая жизнь этих людей, Харитон Лаптев вкратце описал их быт: «Имеют оружие — лук со стрелами да полосу, яко нож, в аршин долгий одного железа, да копье…. Одеяние их короткое из оленьей кожи. Нужнейшие инструменты и. легкие кузницы с собою возят и свои вещи сами куют надобные. Палатки у них называются чум, из оленьих кож, зимние с шерстью, летние из ровдуг, то есть замши. Натягивают на шесты, которые с собою возят». [170]

Лаптеву понравился этот народ — живой, ловкий, гостеприимный и смелый. «Мужеством, человечеством и смыслом тунгусы всех кочующих превосходят», — говорил Лаптев. О якутах также сказал, что они «в мужестве и человечестве».

Все это время Лаптев, Челюскин и Чекин были заняты составлением морской карты и отчета о работе отряда за 1739 год. Помимо этого они составили краткое «описание берегов морских и рек и заливов Северного моря, начавшихся с реки Лены». [171] Это «описание» в дальнейшем вошло в основную работу Лаптева, которую он закончил в 1743 году, уже будучи в Петербурге, под названием «Описание, содержащее от флота лейтенанта Харитона Лаптева, в камчатской экспедиции, меж реками Лены и Енисея в каком состоянии лежат, реки, и на них всех живущих промышленников состояние». [172] «Описание» представляло большую ценность для географической науки. Это были первые научные сведения о большой Таймырской земле.

Все материалы — рапорт Харитона Лаптева, отчет, выписки из журналов, «описание» и морскую меркаторскую карту — 21 октября 1739 года для отправки в Адмиралтейств-коллегию повез в Туруханск солдат Константин Хорошев.

В рапорте было отмечено, что вопреки указу на морских берегах не видели «не токмо маяков и людей не одного человека… и магазейнов с провиантом, как по описанному нами морскому берегу, так и по реке Лене от Якуцка нет не одного» [173] Одновременно Харитон Лаптев направил «промемории» в Сибирскую губернскую канцелярию и Енисейскую провинциальную канцелярию, где требовал для обеспечения предстоящих работ отряда к будущему 1740 году на морском побережье «зажеть маяки», построить «магазеины» и- положить в них провиант для служителей и собачий корм, но прежде всего сделать «магазеины» на устьях рек Пясины и Енисея. Кроме этого, Хорошев имел письмо к штурману Ф. А. Минину с просьбой сообщить, будет ли он иметь вояж в 1740 году и до какого места. И если будет находиться северней реки Пясины, указывалось в письме, — чтоб обязательно поставил знак на том месте, откуда повернут в обратный путь, и там же положил провиант и собачий КОРМ.

Отряд штурмана Минина в это время работал на западном побережье полуострова Таймыр, в районе реки Енисея. Передним была поставлена исключительно трудная задача — обойти Таймырский полуостров морем с запада на восток.