Навстречу Рассвету

Гейдж кивнул в знак приветствия.

— Пойдёмте внутрь, — проворчал он и повернулся обратно к крохотной хижине.

— Отлично, — с нетерпением сказала Мик. — Можно выпить чаю. Нам предстоит многое обсудить.

Пространство хижины состояло из одной комнаты, в которой было всё необходимое. В углу стояла небольшая кровать, каменный камин, стол и стулья, а также удобная мини-кухня. Это напомнило мне дома Потерянных Мальчиков в лагере. Мик чувствовала себя как дома и занялась приготовлением чая для нас троих.

Гейдж подошёл к книжной полке, взял большую книгу в кожаном переплёте и фляжку, прежде чем вернуться к столу и сесть. Он сделал два больших глотка и вытер рот.

— Можно мне тоже? — спросила я.

Он поднял бровь, но протянул мне флягу, ничего не сказав. Я сделала большой глоток. Не уверена, что это был за алкоголь, он был настолько отвратительным, что напоминал медицинский спирт. Ну, по крайней мере, он был крепким.

Мик присоединилась к нам с тремя чашками горячего чая.

— Гейдж, что ты можешь рассказать нам о Неверленде? Как нам туда попасть? — она выглядела такой деловой, но при этом очень милой, из-за чего было трудно не ответить на её вопрос. Гейдж схватил книгу, которую взял с полки. Она была старой: потёртая кожаная обложка была в пятнах, а тиснёное название почти стёрлось. Гейдж осторожно открыл книгу на первой странице, где была изображена сложная карта. Название вверху гласило: «1-е Царство». Он пролистал страницы, последовательно отображая каждое царство, остановившись на «13-е Царство».

— Это карта Земли, также известной как 13-е Царство. Тут отмечены расположения магических горячих точек, а это, — он указал на тонкие линии, пересекающие карту, — они представляют собой Завесу. Это сложно, потому что Завеса — своего рода волшебное разумное существо. Она словно приливы и отливы, но на Земле есть определённые места, где Завеса тонкая.

— Это координаты широты и долготы слабых мест Завесы? — спросила я, указывая на звёзды, отмеченные в разных местах на карте.

— Это не просто широта и долгота, но и высота. Но это ещё не всё. Вы не можете выбрать одно из этих мест и полететь на ракете через Завесу в Неверленд. Сама Завеса похожа на своего рода часового. Только те, кто владеет магией, могут пересечь её. Если у вас нет необходимой магии, вы не сможете пройти. Люди могут проникнуть только через одну из областей, где Завеса тонкая, но нам всё равно нужна помощь фейри. Понимаете, наше царство, Земля, является самым новым из миров. Люди недостаточно развились, чтобы Божество благословила нас магией. Но оно медленно движется к этому, — в некоторых людях есть крупинки волшебства. Такие люди, как Питер, такие как вы и ваша семья. Может быть, поэтому его так тянуло к девочкам Дарлинг. Он видит в них что-то знакомое — он узнаёт в тебе свою магию.

— По крайней мере, у этого влечения была причина… что-то, что он не мог контролировать, а не выбор, — пробормотала я. Эта мысль облегчила мой разум, но я не верила, что это вся правда.

Гейдж какое-то время молча смотрел на меня, а затем покачал головой. Он выглядел так, как будто собирался что-то сказать, но Мик прервала его прежде, чем он успел произнести хоть слово.

— Эта звезда, — сказала она, указывая на ближайшую к Англии звезду, — она самая близкая к нам. Вот куда нам нужно добраться?

— Угу, ну… не совсем. Вы видите, что это где-то на две строки правее. Помните, я сказал, что это как приливы и отливы? Что ж, карты были составлены древними фейри тысячелетия назад. Завеса немного сдвинулась с момента создания этой карты.

— Хм, «вторая справа», — размышляла я. — Вот что имел в виду Питер. Это вторая линия справа от этой звезды, — сказала я, наконец, поняв запутанные указания Питера о пути в Неверленд.

— Как ты получил эту книгу? — спросила Мик у Гейджа. — Я имею в виду, если она такая древняя, как она у тебя оказалась?

— Я украл её, — прямо сказал он. — На самом деле, я попросил Райдера сделать это для меня, потому что у меня в то время уже не было ног. Он украл Атлас у самого Нико, Царя Зверей. Он беженец из Второго Царства. И намного старше Неверленда.

— Зачем ты украл книгу? — настаивала Мик.

— Я потратил большую часть своей жизни, пытаясь вернуться в Неверленд, — он прервался и сделал ещё один большой глоток из фляжки. — Теперь я знаю, что это не то, что Божество приготовила для меня. Нет, я проживу остаток своих дней здесь, в этом мире, пока Божество не призовёт меня для следующего Большого Приключения.

— Может, ты пойдёшь с нами? — тихо предложила Мик. Она коротко взглянула на меня, как бы подтверждая, что я согласна с этим предложением. Я одобрительно ей улыбнулась.