Навстречу Рассвету

Мне казалось, что моё сознание было отгорожено стеной в моём собственном разуме. Я больше не чувствовал своего тела. Я не мог пошевелиться, хоть и старался изо всех сил взять себя в руки. Я мог видеть и слышать всё вокруг себя, но в остальном я был заточён в железный ящик своего разума.

— Я знаю, что ты там, Питер, — пропела Тигровая Лили, постукивая по моему виску. — Обещаю, что однажды выпущу тебя. Как только я завершу ритуал, связывающий тебя со мной, твоё мнение обо мне изменится. Я всё время пыталась показать тебе, но ты такой упрямый. Божество дала тебя мне, и именно поэтому тебя привели в Неверленд. Ты мой. Я позволила тебе развлечься и устроить свидание с этой ничтожной человеческой девушкой, но ты взял и привязался к ней, — сказала она с явным пренебрежением.

Она цокнула мне, словно отчитывала ребёнка.

— Тебе больше не придётся о ней беспокоиться, Питер. Я позаботилась о том, чтобы она присоединилась к Венди и остальным родственникам Дарлинг. Это было некрасиво, но вот что происходит, когда ты заставляешь меня действовать по-своему. Теперь, когда небольшое неудобство устранено, пришло время выполнить свою часть. Кость шепчет мне, — она указала на череп в своём головном уборе. — Она говорит мне, что ты только начал своё путешествие. Что миры дадут тебе великую силу. Ты — моя настоящая пара, и мы будем править вместе. У меня на тебя большие планы.

— Я знаю, что ты сейчас не согласен со мной, но когда-нибудь ты поймёшь, что я была права. А до тех пор… пей, — скомандовала она. Я наблюдал, как моя рука сама поднесла бутылку к губам и сделала глоток, несмотря на то, как сильно я с этим боролся. Приторно-сладкая жидкость стала моим падением, и я почувствовал, как стены тюрьмы сжимаются вокруг.

Но это было ничто по сравнению с агонией, которая пожирала меня изнутри. Моя девочка… моя дорогая девочка… ушла… туда, откуда я никогда не смогу её вернуть. И это была моя вина. Это было моё наказание. Быть порабощённым руками того, кто погасил её свет. Я ничего не мог сделать, кроме как жить с чувством вины. Я даже не мог отомстить её убийце, и это сломало меня. Единственное, что мне удалось сделать, это пролить одинокую слезу.

— Теперь пойдём, — она поднялась на ноги, и моё тело последовало её примеру. Она вышла за дверь, и нас встретило противостояние между одним из прислужников Тигровой Лили и моими Потерянными Мальчиками.

— Пэн, всё в порядке? — спросил Трипп через плечо её телохранителя. Он явно обрадовался, увидев меня.

— Всё в порядке, Трипп. Я здесь, чтобы помочь дорогому другу в трудную минуту. Он решил отправиться со мной в деревню. Не так ли, Питер? — Тигровая Лили перевела взгляд с Триппа на меня и лукаво улыбнулась. Моя голова кивнула в ответ на её вопрос.

«Пожалуйста, Трипп! Пожалуйста, взгляни на правду, пойми, что это не я!» — кричал я в своей внутренней тюрьме.

Выражение лица Триппа сменилось с облегчения на подозрение:

— Питер? — Трипп посмотрел прямо на меня, полностью игнорируя Тигровую Лили.

— Питер сейчас нездоров. Потеря дочери Венди сказалась на нём. Я дала ему кое-что, чтобы облегчить его страдания.

— Что ты с ним сделала? — зарычал Трипп, вытащив из-за пояса кинжал.

Райдер взял на себя инициативу и вытащил меч. Телохранители Тигровой Лили ответили тем же, обнажив собственное оружие. Атмосфера была напряжённой, каждая сторона ждала, что сделает другая.

— Трипп, поверь мне. Всё хорошо. Я предлагаю вам позволить мне пройти прямо сейчас. Вы сами видите, что Питер невредим и пойдёт со мной по собственному желанию. Если вы чувствуете необходимость оказать на меня давление, могу вас заверить: вы с Райдером не уйдёте от этого невредимыми, — череп в головном уборе Тигровой Лили начал светиться, и Трипп с Райдером застонали. Их лица исказились от боли, когда они согнулись пополам.

Я почувствовал, как внутри меня вскипает гнев, пока смотрел, как они в агонии отшатываются от Тигровой Лили. Я позволил гневу нарастать внутри меня, пока не почувствовал, что могу взорваться.

— Остановись! — мне едва удалось произнести это слово, и Тигровая Лили бросила на меня взгляд. В её глазах на мгновение мелькнуло потрясённое удивление, прежде чем она нацепила маску. Тот факт, что я смог говорить без разрешения, встревожил её. Трипп и Райдер с явным облегчением рухнули на землю, их дыхание стало прерывистым.

— Хорошо, Питер, как пожелаешь, — уступила она. — Но мы уходим сейчас. Пей! — приказала она, и бутылка быстро поднеслась к моим губам, тошнотворный напиток снова покрыл моё горло. Она отвернулась от моих Потерянных Мальчиков, которые всё ещё приходили в себя лёжа на земле, и повела меня из лагеря в морозную ночь.

Глава 16 Истина