Навстречу Рассвету

— Гвен, тебя обманули. Пожалуйста… Дай мне шанс доказать тебе свою преданность. Обещаю, что больше тебя не подведу, — он взял мою руку в свою и поцеловал наши переплетённые пальцы. — Я клянусь в своей верности, независимо от того, отдашь ты мне своё сердце или нет.

Эбен опустился на колени и склонил голову.

— Я к Вашим услугам, моя Королева, — он поднял на меня глаза. — Пожалуйста, просто подумай о том, что я сказал. Истина откроется.

— Если ты действительно это имеешь в виду, тогда покажи мне. Действия говорят громче слов, Эбен. Я подумаю, но это займёт время. Я не уверена, что мы сможем вернуться к тому, кем мы были друг для друга. Столько всего произошло. Времена изменились.

— Это всё, что я прошу, — вздохнул он. — Возможность показать тебе истину, — он улыбнулся, облегчение отразилось на его лице. — Почему бы тебе не отдохнуть. Твоему телу нужен сон, чтобы восстановиться. Магия может сделать очень многое. Я буду рядом и присмотрю за тобой.

Эбен был прав. Я была измотана. Мне ничего не хотелось, кроме как закрыть глаза и заснуть. Кроме того, мне нужно было отдохнуть и поправиться, чтобы помочь Мик. Мой разум был настороже. Не каждый день получаешь мечом в бедро и чуть не умираешь. Я всего лишь человек, и отчаянно нуждаюсь в комфорте. Было ли неправильно, что я хотела, чтобы Эбен свернулся калачиком со мной? Я хотела чувствовать себя в безопасности. Чувствовать, что обо мне заботятся и любят. Даже если это было не по-настоящему. Прошли месяцы с тех пор, как я делила постель с мужчиной. Хотя бы с целью сна и безопасности. Да нахуй всё.

— Эбен, ты поспишь со мной? У меня был тяжёлый день и…

— Больше ни слова. Я останусь с тобой столько, сколько тебе понадобится, — он забрался ко мне на кровать и обнял меня за плечи, словно защищая.

Я скучала по его объятиям больше, чем хотела признать. Знакомое ощущение того, как его тело прижималось к моим изгибам, давало мне чувство безопасности, которого я не ощущала уже несколько месяцев. Мои мышцы расслабились от тепла, исходящего от Эбена. Его знакомый землистый запах наполнил мои чувства, пока я засыпала.

Глава 17 Хорошая девочка

Злоумышленник возвышался надо мной. Ненависть пылала в его пустых глазах. Меч поднят высоко над его головой, готовый к смертельному удару. Я с ужасом наблюдала, как клинок рассёк воздух, а затем моё бедро, в мучительно медленном движении. Мышцы разорвались, обнажая кость. Я попыталась закричать, но из меня вырвался только приглушённый стон. Фиолетовая кровь начала струиться из моей изодранной плоти. Мой взгляд вернулся к нападавшему только, чтобы увидеть Тигровую Лили, смотрящую на меня.

Моё тело дёрнулось, резко пробуждая меня от кошмара. Я была вся потная и запыхавшаяся. Эбен крепко спал рядом, совершенно ни о чём не подозревая. Его дыхание было размеренным и глубоким, а на красивом лице было выражение полного спокойствия.

Мне нужно пойти в ванную. Смогу ли я идти? Будет ли боль терпимой? Я потянулась вниз к бедру и осторожно провела пальцами по ране. К моему удивлению, она оказалась нежной на ощупь, но уже начинала заживать. Там, где когда-то была зияющая дыра, появился розовый участок новой кожи. Я свесила ноги с края койки, стараясь не потревожить Эбена. Поставив ноги на землю, я медленно встала. Почувствовала, как рана пульсирует изнутри, но боль была терпимой. Я смогу преодолеть небольшое расстояние без посторонней помощи. Конечно, я могу сама найти где-нибудь куст, чтобы облегчиться.

В нескольких футах от палатки я нашла то, что искала — место, где я смогла спокойно уединиться. Я закончила свои дела и направилась обратно к палатке, когда большая рука сзади сжала мне рот, заглушая мой крик. В нос ударил запах грязи и несвежего алкоголя.

— Держи рот на замке, молчи, а я уберу руку, — проговорил знакомый голос Сми мне на ухо. Его дыхание могло смело соперничать с запахом его грязной руки. Сердце у меня бешено колотилось, а в животе закружились бабочки. Если Сми здесь, стало быть, Джеймс не сильно отставал. Откуда он узнал, что я вернулась? Я кивнула в знак согласия. Ослабив хватку, Сми махнул рукой, молча показывая мне, чтобы я следовала за ним глубже в лес.

Некоторое время мы блуждали в темноте, прежде чем я увидела светящиеся красные огни сигар Крюка. Кончики сигар ярко пульсировали в тёмной дали, словно два красных глаза какого-то неизвестного зверя. Предупреждение не подходить ближе. Видение, которое наверняка должно было вызвать страх, заставило меня пошатнуться от нервного возбуждения.