Навстречу Рассвету

Я почувствовал, как каждый волосок на моём теле встал дыбом.

— Я не знаю, о чём ты говоришь, — солгал я.

Она хихикнула про себя, прежде чем продолжить:

— Жертва требует оплаты, мальчик. Пока ты не заплатишь свой долг, его метки останутся на твоей душе.

— Дело не во мне, — зарычал я, — Речь идёт о Питере. Питеру нужна твоя помощь.

— К счастью, к счастью, Божество запрещает мне это. Я бы содрала плоть с твоих костей, чтобы сварить себе бульон.

— Пожалуйста! — прервала её Гвен. — Пожалуйста. Я сделала тебя целой. Теперь ты должна мне услугу.

— Ммм, смело. Тебе это понадобится. Ммм, я чувствую запах фейри, — она быстро высунула язык, словно змея, пробующая воздух. Корявой рукой она гладила новую грудину, — он был сильным сатиром. Действительно достойная кость. Я предложу тебе крошку, от которой Питер отказался. Да, да.

— Как мне ему помочь? У Тигровой Лили твой Осакрен. Она использует его, чтобы контролировать Питера. Скажи мне, как его спасти.

— Озорник. Обманщик. Он пожинает собственный обман. Я отдам тебе крошку, но ты должна вернуть мне Осакрен.

— Если ты мне поможешь. Я обещаю вернуть его тебе.

— Слова, пустые слова, — фейри в мгновение ока спикировала на землю, схватила Гвен за руку и потянула вперёд. На мгновение возник хаос, когда каждый из нас попытался вытащить своё оружие, но когда я двинулся, чтобы сразить её, воздух вокруг меня застыл, и я не мог пошевелиться. Я просканировал свою периферию только для того, чтобы обнаружить, что все остальные тоже застыли на своих местах. Все мы были тверды, как камень.

Я боролся изо всех сил, но это было бесполезно. Я был бесполезен. Беспомощен, чтобы спасти её. В полном ужасе я наблюдал, как Костяная фейри держит Гвен в своей когтистой руке. Её рот открылся неестественно широко, и она полезла внутрь свободной рукой. Она вырвала гнилой зуб, с его чёрных корней капала слюна. Она стала вращать запястье, пока зуб не начал меняться. Он превратился в копию метательного ножа, который я подарил Гвен перед тем, как она покинула Неверленд, только этот был настолько чёрным, что казался пустотой.

Как только лезвие было сформировано, она взяла его и перерезала запястье Гвен. Я почувствовал, как в моём сознании начала пробуждаться Тьма. Клубящаяся тень со своими собственными планами и силами. Я не чувствовал этого с тех пор, как был мальчишкой. С тех пор, как попал в Неверленд. Тьма, которая жила во мне, помогла мне покончить с моей первой жизнью, когда мне было всего одиннадцать лет. Моё тело словно ожило. Я чувствовал, как сердце колотится в черепе, словно молот. Ледяной воздух вокруг меня начал таять, но я по-прежнему не мог двигаться быстро.

Прежде чем я успел до неё дотянуться, старая фейри плюнула в открытую рану на руке Гвен. Её густая чёрная слюна двигалась сама по себе, смешиваясь с кровью и просачиваясь в рану, запечатывая её кожу. Я собирался подойти к ней, но Крюк добрался до неё первым, приставив кинжал к горлу Костяной фейри с безумным взглядом.

— Тебе лучше помолиться Божеству прямо сейчас, старуха, — Крюк не колебался. Его слова прозвучали как смертельное обещание, которое он намеревался выполнить.

Ведьма не сделала ничего, чтобы остановить его, только тихо хихикнула.

— Крюююююк, — с шипением растянула она его имя, — Такой подходящий псевдоним! Ммм, я бы могла утонуть в интригах такой души. Со мной маленькая звёздочка в гораздо большей безопасности, чем с любым из вас, кто претендует на её душу. Я подарю тебе шёпот. Кости шепчут мне, что ты предвестник её гибели. Это вызовет в Царствах переворот, подобно которому никто никогда не видел.

— Напротив. Твои кости не шепчут ничего, кроме лжи. Я всего лишь смиренный раб у её ног. Но это будет не первый раз, когда меня недооценили, — его голос был твёрд в своей решимости. Она наклонила голову и снова щёлкнула языком, словно обдумывая его слова.

— Ослеплён! Да… ты не можешь видеть. Я так люблю смотреть, куда падают нити.

— Мои глаза широко открыты, — голос Крюка был пронизан насилием.

— Я устала от твоих пустых угроз, — сказала она, фактически отмахнувшись от Крюка, и снова перевела свои чёрные глазницы на Гвен. — Маленькая звёздочка, — пропела она и потянулась к ней. Корявой рукой она провела длинным пожелтевшим ногтем по её виску. Гвен выглядела очарованной, когда они смотрели друг на друга.

Я, наконец, добрался до неё, но остановился как вкопанный.

— Оставь их в покое, — спокойно сказал Крюк. — Она передаёт противоядие, за которым мы пришли. Она просто сеет в её разуме семя знаний. Мы не можем вмешиваться, если ты всё ещё хочешь спасти Питера.

Он на мгновение остановился, задумчиво постукивая крюком по подбородку.

— Или, может быть, ты решил, что всё-таки не хочешь спасать своего лидера? Может, ты хочешь оставить её себе?

Я посмотрел на него. Неужели он действительно видел самые тёмные желания моей души? Возможно, его собственная темнота была сродни моей, только он давал ей волю, а не скрывал.