Навстречу ветру

Небоходы стояли молча и слушали семейную перепалку с нечитаемым выражением на лицах. Вся сотня с лишним разумных. И чего-то ждали. Лир задумчиво оглядел команду Гарпии. Немного помолчал и, как явно почувствовала Хелена, на что-то решился. Снова.

— Можно, — веско произнес он.

В тот же миг лица разумных осветились радостью. Хуманы и остальные начали опускаться на колени. Да что они такое делают то?! Из стоящей на коленях толпы стали доноситься восклицания. Сначала несмелые, но голоса быстро набирали силу.

— Славься Император!

— Долгих лет, Ворон!

— Мы верны тебе, Вечный!

Хелена стояла в кольце рук мужа ни жива, ни мертва. Изумление было настолько сильным, что девушка не могла даже двинуться.

— И… имп… император? — в горле резко пересохло, отчего слова давались с огромным трудом. — Это шутка? Скажи, что это шутка, Лир.

Лир промолчал. Лишь неопределенно покачал головой, продолжая изучающе смотреть на жену. А у Хелены резко пропали все вопросы, потому что…

— Славься Императрица!

— Неужели я увидел ее?!

— Долгих лет Императрице!

— Он женился! Женился! Глазам не верю!

— Столько лет ждали!

— А Повелительница-то как хороша!

Девушка почувствовала, как ее глаза становятся все шире.

— Это я что-ли? — совсем придушенно пискнула она.

— Ты, конечно, — тонкие сильные пальцы ласково прошлись по ее волосам. — Или ты тут другую девушку видишь?

Славословия небоходов превратились в откровенный галдеж. Поднявшиеся на ноги разумные выплескивали друг на друга накопившиеся эмоции. Обнимались, орали, кто-то даже пел что-то неприличное. Лир повернулся к небоходам и поднял руку. Разговоры как отрезало.

— Спасибо, друзья, — мягко улыбнулся Лир, осеняя всех вокруг густой радостью. — Но хватит почестей. Вы знаете, не люблю я это. А сейчас идите в лазурный зал, там будет пир. И помогите кто-нибудь коку, он, наверное, зашивается.

От слитного восторженного рева сотни рыл со стеллажей посыпалась книжная пыль. Битые жизнью мужики бодро понеслись на выход, даже пару раз застряли в дверях, так торопились на пир.

Когда молодожены остались одни, Хелена мягко улыбнулась своему мужу. Лир нахмурился, слишком уж контрастировали эмоции жены с ее поведением. Новоиспеченная императрица легко покинула объятья дже-лорда и с разворота залепила ему пощечину. И тут же пожалела об этом. Проще было каменную стену лупить. Хелена шипела, как рассерженная кошка, трясла ушибленной кистью, но боль все не отпускала. Лир же выудил откуда-то тот самый фолиант, что читал до венчания, и невозмутимо уселся читать ее в ближайшее кресло.

— И что?! — через пару минут тишины спросила девушка, которую не отпускали раздражение и обида. — Так и будешь молчать?!

— О. Первый семейный скандал. Как это мило, — уныло пробормотал Лир. — А что говорить то?

— Ты издеваешься!

— Ни в мыслях не было.

— Р-р-р-р!!

— Да объясни ты толком, в чем я виноват, — Лир с опаской поглядывал на жену, прикрывшись фолиантом, как щитом. — А то как обычно.

— Как обычно?!

— Сама придумала — сама обиделась.

— Ах ты гад! — набросилась на него Хелена, чтобы теперь отбить руки уже об твердую книгу.

В итоге Лир, отбросив фолиант, каким-то звериным движением схватил пискнувшую девушку в охапку. Хелена еще немного посопротивлялась, но вскоре затихла.

— Тиран, — пробубнила девушка, уткнувшись носиком в сорочку мужа.

— Еще какой, — согласился с женой Лир. — Деспот, Угнетатель, Законник и Цареубийца.

— Ты меня обманул, — Хелена попыталась пихнуть мужа локтем. Тщетно. — И что это за дурацкие прозвища?

— Не помню, чтобы я тебя обманывал, — и в голосе столько искренности, что девушка взбесилась еще больше. — А прозвища придумали глашатаи Альянса.

— Я вдруг стала императрицей! Я! Императрицей, китовья немочь! — распалялась Хелена. — Да ты хоть представляешь, что ты наделал! Это же… Это же…

Что «это же» — девушка сказать не могла. Сама не знала. То ли «ужасно», то ли «огромная ответственность, к которой я не готова», то ли «катастрофа». Выражение лица Лира было предельно серьезным, но в глазах плясали шкодные ронове.

— Погоди, дорогая. Успокойся. Давай разберемся.

— Разберемся? В чем тут разбираться?!

— Присядь, — похлопал он рукой по креслу рядом с собой. — И помолчи немного, не перебивай.

Севшая в кресло Хелена напоминала закипающий чайник. Еще чуть-чуть — и крышку просто сорвет. Но молчала. Послушная жена, ага.

— Вот скажи, милая моя, как ты видела развитие отношений с Лиром аен Адрин? — парень внимательно смотрел на жену, фолиант был на время забыт. — Я имею ввиду итог. Думала о свадьбе?

— Да, — буркнула Хелена.

Лир на это лишь слегка улыбнулся, буквально уголками.

— Ты же понимала, что, по сути, такой брак был бы полнейшим мезальянсом? Наследник древней семьи и безродная дочь торгаша, — Лир закатил глаза и причмокнул. — А уж сколько разговоров и порицания в обществе…

— И что? — девушка все еще кипела, но в уме ей отказать было сложно.

Хелена задумалась. Тогда, в прошлой жизни, ее мало заботили такие проблемы. Она конечно думала об этом, но вскользь, несерьезно.