Навстречу ветру

– А тебе было бы легче одной? – удивилась Валентина.

– Вы не понимаете, – девушка развела руками. – Мне вообще не тяжело.

В этот момент дверь открылась, и вошел Виктор. Он стряхнул снег, снял куртку и повесил ее на крючки при входе, которые женщины и не заметили.

Как раз пришел летун, он приветственно кивнул Виктору и поставил на стол поднос. Расставив тарелки и высокие стаканы, он откупорил бутыль с вином, тут же разнесся терпкий вишневый аромат.

Виктор отрицательно покачал головой:

– Мне только воду.

Бармен равнодушно пожал плечами.

– Вы не пьете? – поинтересовалась Валентина, пригубив вино.

Виктор одарил ее хмурым взглядом и принялся разделывать рыбу:

– В неизвестной таверне, в неизвестной деревне?

Валентина откинулась на спинку стула:

– По-моему, вы слишком осторожничаете.

– Ну, хотя бы я осторожен, – коротко бросил он.

Вот здесь Анне нужно было принять чью-то сторону. С одной стороны, учительский пафос Виктора обязывал поступить правильно, с другой – ей очень хотелось расслабиться.

– Немного вина не повредит, это полезно для пищеварения и нервной системы, – пояснила она, взяв стакан.

Он поднял на нее взгляд. Ей показалось, что в вечно хмурых серых глазах блеснул озорной огонек.

– Вы сейчас оправдываетесь?

Вино теплым нектаром проникло внутрь, стремительно расслабляя все мышцы, вплоть до кончиков пальцев.

– Может быть, – Анна пожала плечами и улыбнулась.

Вскоре вино развязало язык, и ужин продолжился в теплых воспоминаниях об Иномирье. Анна достала компас и положила его на стол, надеясь на чудо, но чуда не происходило. Валентина рассказывала о своем хозяйстве, о козе, курах, приблудившемся псе. Рассказывала истории, которые происходили летом с внуками. Некоторые Анна слышала впервые.

В таверне было сильно натоплено. Вскоре вкусный ужин и домашнее вино сморили Валентину, и она попросила отвести ее в комнату. Летун поручил одному из детей проводить гостью.

Анна с трудом сдерживала зевоту. Она встала из-за стола и взяла куртку.

– Пожалуй, я проведаю Цезаря и тоже пойду спать.

– Я провожу, – Виктор кивнул и встал.

Анна вдохнула живительный холодный воздух и вспомнила, как на даче у Валентины любила утром умываться легким, пушистым снегом. Она прогнала эту мысль, чтобы не повторить процедуру и не выглядеть перед Виктором выпившей дурехой.

На улице было достаточно светло, не смотря на опустившуюся ночь. Ярко светили звезды, отражаясь в искрящемся снеге. Маленькие окошки конюшни были тускло освещены. Анна тихонько приоткрыла дверь, чтобы не разбудить спящих животных. Вкусно пахло сеном и сухим деревом. Это был сарай с несколькими стойлами, у дальней стены стояла печь, у которой в данный момент грелся Цезарь. Он положил голову на вытянутые лапы, глаза были открыты.

Анна попыталась неслышно к нему подойти, чтобы проверить, спит ли он. Цезарь часто спал с открытыми глазами. Она осторожно наступила на солому, которой был устлан пол, и, конечно же, споткнулась обо что-то в этой соломе. Она взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, скользнула по столбу, на котором висела упряжь, но точно бы упала, если бы Виктор ее не подхватил.

– Вы вообще не умеете стоять на ногах? – сердито прошептал он, возвращая ее в вертикальное положение.

Но, вместо того, чтобы огрызнуться в ответ, Анна внезапно прильнула к его губам. Они были мягкими, но холодными. Она почувствовала, как током пронзило все тело, и испуганно отпрянула, врезавшись головой в столб.

Виктор схватил ее за талию, отодвинул от столба и тут же отпустил. Он был растерян и рассержен одновременно.

Анна прижала место удара рукой. Она опустила глаза, не в силах смотреть на Виктора.

– Простите, это алкоголь.

Она попыталась как можно быстрее покинуть конюшню. Виктор ничего не сказал. Он, молча, последовал за ней, не отступая ни на шаг, опасаясь, что она вновь куда-нибудь врежется.

Летун уже ждал, чтобы проводить гостей в их комнаты. Анна скрылась за дверью в попытке избежать возможности наделать еще больше глупостей.

В полутьме девушка нашла кровать и бросилась на нее прямо в куртке. В крови не осталось ни грамма алкоголя. Так было всегда: она пила мало, пьянела быстро и быстро потом трезвела.

Разве могла она совершить еще большую глупость?! Распыляться перед свекровью, как ей неудобно перед Виктором и тут же поставить его в такое положение!

Анна повернулась, уткнулась в подушку и взвыла. Она – бессовестная, беспринципная стерва! Детей бросила, мужа потеряла, вечно попадает в опасные ситуации, а теперь еще и наплевала в душу единственному человеку, который ей всегда помогал. Пусть и не по собственной воле и так складывались обстоятельства, но факт остается фактом. Он всегда оказывался рядом.

Так больше нельзя! Анна выждала пару часов, чтобы все наверняка уснули, и спустилась вниз. Дверь за баром была приоткрыта, и оттуда шел тусклый свет. Девушка постучала и открыла дверь шире. Все тот же летун месил тесто в большом тазу. Рукава серой рубахи были завернуты выше локтя, а на лбу проявилась испарина. Он обернулся, но не удивился:

– Не можете уснуть? Еще вина?

Анна помотала головой.