Навыки. Колыбель

- Даже не спросишь про награду? Хм, интересно. Ценой будут сотни погубленных жизней, - богиня мягко и грустно улыбнулась, присев на ствол поваленного дерева. – Не все навыки пришлись по душе свои владельцам, едва ли треть из вас научилась хоть как-то владеть этими силами, а большая часть, где-то глубоко в душе надеется пересидеть опасность и собрать сливки в итоге.

- Я примерно так и думал, - слова богини не вызвали у меня в душе отклика. Это при работе в группе из десятка человек, казалось, что все хотят победы и готовы приложить для этого все силы.

С пополнением рядов, выяснилось, что далеко не все люди такие – многие старались откосить от тренировок, не соглашались идти в осколки за добычей, а предпочитали общество проституток и дорогого алкоголя. Так что, я уже прошел тот этап, когда это меня беспокоило или злило.

- Знаю. В итоге, боги решили дать вам возможность проредить свои ряды.

- Это жестоко, разве нет?

- А мы вас не на легкую прогулку приглашали, - богиня резко махнула рукой, словно отметая все мои претензии и недосказанные упреки.  – Нам нужны сильные существа, готовые выполнять свои обязанности, не оглядываясь на потребности организма или минутные желания и слабости.

- Ясно-понятно, - подняв руки в примирительном жесте, так же подошел и сел на ствол дерева. Мягкий мох приятно пружинил под руками, а ствол был теплым и довольно ровным, так что сидеть действительно было удобно и комфортно.

- Итак, цель у вас будет самая простая – прожить две недели в том осколке.

- Так просто?

- Конечно же нет, у вас будут соперники – случайная команда другого бога, и ресурсов хватит только для пропитания одной группировки, причем значительно сократившей число своих членов.

- По двенадцать тысяч человек, оказалось слишком много, так? – я усмехнулся, подобно наставнику, с которым не так давно разговаривал. – Впрочем, мне все равно, лучше пусть слабые и бесполезные отсеются сейчас.

- Горькие слова мудрого и сильного правителя, - Ника мягко улыбнулась, но мне было не ясно, поддерживает ли она мое мнение или же нет. – Но это еще не все преграды, так же тот осколок будет заполнен случайными монстрами, с которых вы сможете добывать себе еду, ингредиенты и прочее.

- Я все понял, когда отправляемся?

- У вас три дня, на подготовку, а потом вы перенесетесь в свои владения.

- Что же, придется, как следует потренироваться.

- Это в твоих же интересах, Чемпион, - богиня улыбнулась, а в следующий миг я проснулся от звона опостылевшего будильника.

         Три дня – много ли это? Разумеется, смотря для чего. Всем нашим, которые как, оказалось, тоже видели богиню, этого показалось крайне мало. С самого утра у наставника был полный зал бойцов, от чего он, наверное, должен был быть рад, но нет. Наставник ходил мрачнее тучи и постоянно за что-то отчитывал людей.

- Позвольте угадать, они пришли сюда едва ли в третий раз? – подойдя к наставнику, я позволил себе быть чуть более раскованным, нежели обычно. Во-первых, мне еще не забылся вчерашний разговор, а во-вторых не мешало бы показать остальным, что я тут бываю постоянно и уже завел приятельские отношения с наставником. Понятное дело, что все это было чистой воды импровизацией, и откровенно говоря, ложью, но сработало. Отчасти.

- Да, набежали, стоило лишь запахнуть жаренным, - наставник не позволил себе и тени улыбки, от чего и я задавил усмешку в зародыше. – Ты зачем здесь?

- Хочу про оружие спросить, - это разговор я начинал уже не первый раз, и время от времени, мне кое-что советовали или показывали.

- Вперед.

- На прошлой неделе мне удалось изменить клинок, причем несколько раз, - запнувшись, набрал воздуха в грудь, и продолжил. – Легкая сабля и метательный нож…

- И что ты от меня хочешь? Это даже прогрессом назвать нельзя! Тебе стоило бы еще в первую неделю владения артефактом заставить его изменять форму,  и я сто раз тебе говорил об этом, - наставник снова стал раздражаться, а значит, я снова ушел не в ту сторону. Нужно срочно исправляться.

- Я хочу узнать, можно ли привязать артефакт ко мне, например, веревкой или цепью? – выдал вопрос-идею, почерпнутую естественно не из  собственной головы, я даже вжал голову в плечи.

- Даже странно слышать от тебя дельную мысль, а не крохи познания в ожидание похвальбы, - слова наставника заставили меня невольно скривиться. Да, было дело, изначально я очень сильно разочаровал его, и продолжал так поступать еще около недели. Пока, наконец, не понял, в чем проблема.  

- Есть один артефакт, которым можно физически связать твое тело и нож, - наставник замолчал, но при этом не перестал поправлять своих нерадивых учеников легкими ударами указки – так он показывал правильные положения для того или иного удара. – Вот только стоит ли его давать тебе? И дело не в том, что подобная вещь будет дорогой и ценной, а в плате, которую придется платить тебе?