Назад дороги нет (СИ)

-Именно,- подтвердил Фремин,- Карол нужен мне здесь, а Ераулу я не могу доверить проведение такой церемонии, сам понимаешь. Тебе ведь всегда нравились подобные мероприятия или что-то изменилось?

-Ничего не изменилось,- парень был немного растерян и в то же время безумно рад оказанной ему чести.- Я ... я согласен, отец.

-Не сомневался в этом,- король позволили себе скупую улыбку.- Не забывай, что ты едешь не только на торжественную часть, необходимо проверить надежность наших границ - это залог процветающего королевства. Проведешь совет с наместником города и офицерами регулярного гарнизона, возможно, кого-то стоит поощрить очередным званием или наоборот покарать - все на твое усмотрение. Морс - это стена ограждающая нас от Диких Земель и чтобы она была крепка, ее необходимо держать в идеальном порядке. Ты уже не маленький сам все понимаешь, к тому же ты меня сопровождал, в предыдущие поездки, должен помнить, что к чему.

-Я тебя не подведу, отец, спасибо за доверие.

-Я вызвал тебя не только для этого. Верный слуга короны, наместник Аланора, лорд Арстен де Френд скончался. Мой преданный друг последнее время не блистал здоровьем, но все мы надеялись, что он протянет как можно дольше. Видать у Единого на этот счет были другие планы и он забрал его к себе. Город остался без наместника, поэтому твою свадьбу с леди Ланистой придется провести раньше намеченного срока, сразу по приезду с Морса. Аланор не может долго оставаться без правителя.

Нельзя сказать, что эта новость обрадовала принца, но, в этот раз, у него не было выхода, кроме как согласиться. Маркал понимал, что рано или поздно ему придется обвенчаться с Ланистой и это время настало. Решительный и смелый по жизни, парень был застенчив с девушками, особенно такими красивыми как дочь лорда Арстена. Они виделись всего дважды и даже не успели толком познакомиться, все было решено за них.

-Что скажешь?- прервал его размышления король.

-Отец, я приму любое твое решение.

В начале осени у крестьян всегда много работы, в сборе урожая участвуют все, от мала до велика. Ведь от этого зависит их будущее благополучие, как каждой семьи, так и всей деревни, в общем, поэтому работали на износ. В этом году урожай был хорошим, вряд ли зимой придется голодать, хотя бывало и такое.

Эта деревня ничем не отличалась от других, примерно с полсотни изб близко теснились друг к другу, как будто в поисках защиты. Ни а каком подобии улиц и речи не было, жилища строились в хаотичном порядке. Зато здесь имелась церковь, одна на три ближайших деревни. Она стояла на самой окраине и явно переживала не лучшие годы, у крестьян, видать, не доходили руки до ее ремонта. Но не смотря ни на что, посещали ее регулярно, особенно в это время года, вымаливая у Единого хорошего урожая.

Вечером деревня как будто вымирала, все спешили выспаться, перед новым рабочим днем. Вот и сейчас на улице не было ни души, даже не в каждом доме свет виден был. Темнота окутывала избы практически в полной тишине, лишь иногда собака забрешет или скотина замычит в сарае.

Из дома вышел мужчина, он пересек небольшой двор, и направился в самый конец деревни. Он прихрамывал на одну ногу, поэтому двигался очень медленно.

-Вот баба - дура,- бурчал мужик себе под нос,- приспичило ей на ночь глядя, пироги печь, тащись за мукой теперь до самого Щорса.

Дойдя до крайнего дома, мужик хотел было постучать в дверь, но вдруг передумал. Его привлекли непонятные отблески вдалеке.

-Что еще за напасть?

Крестьянин обошел дом, выйдя на самую окраину деревни, оттуда можно было лучше рассмотреть зарево недалекого пожара. Небо, в той стороне, светилось от бушующего под ним пламени.

-Никак в Дубках пожар,- мужик знал, что в той стороне находиться соседняя деревня.- Вот беда-то, какая, вдруг амбары с зерном занялись? Надо Щорсу рассказать, пусть думает, как помочь соседям.

Мужчина развернулся и в спешке направился к дому, но вдруг споткнулся, медленно заваливаясь на землю, из его спины торчало короткое копье. Ему было неизвестно, что в Дубках уже никого из живых не осталось, деревня пылала выбрасывая в ночное небо снопы искр.

Из темноты начали появляться низкорослые фигуры, их было много не меньше сотни, ночную тишину прорезали нечеловеческие крики - боевой клич гоблинов. Деревня была обречена.

На рассвете, три человека подъехали к воротам города, лошади их были взмылены, видимо не близкий путь преодолели. У ворот лениво прохаживалась стража, при виде подъезжающей троицы, они насторожились.

-Кто такие?- грозно спросил старшина караула.

-Обычные путники,- спокойно ответил один из троицы.

-С чем в Карн пожаловали?- не унимался стражник.

-Нам бы с вашим командованием переговорить.

-Да кто ж вас слушать станет,- старшина улыбнулся в густые усы.

Путник полез в дорожную сумку, висящую на крупе лошади, стражники тут же насторожились, направив на него арбалеты.

-Чего там у тебя?- грубо спросил старшина, улыбка мигом слетела с его губ.

-Обычные бумаги,- ответил незнакомец, доставая из сумки небольшой свиток и протягивая его стражнику.- Взгляни вот.