Назад дороги нет (СИ)

-Этого не может быть,- Яроглек даже представить себе не мог подобный ход событий.

-Но это так,- невозмутимо продолжал Баладор.- Пару месяцев назад небольшая горстка гоблинов хотела тайно проникнуть в чертоги Картарамера, через глубокие пещеры, но их вовремя заметили и уничтожили. Мы были удивленны, когда среди мертвых обнаружили тела людей.

-Возможно это какие-то разбойники, которые опустились до такого состояния, что решили примкнуть к гоблинам, но даже в это мне с трудом верится,- король не мог понять причин, которые смогли бы побудить человека, пусть даже самого последнего висельника, встать на сторону нелюди.

-Они были хорошо вооружены и имели неплохую броню, вряд ли это были разбойники.

-Я уверен, что никто из жителей Корсанеса, не встал бы на сторону гоблинов. Но обещаю во всем разобраться, и если твои слова окажутся правдой, то виновные понесут заслуженное наказание, а для других это будет хорошим уроком.

-Примерно на такие слова я и рассчитывал,- признался Баладор.

Их разговор прервал громкий грохот, доносящийся от дальней стены. Карборфу, захотелось добраться до булавы, которая находилась слишком высоко, особенно если учитывать его невысокий рост. Отличаясь особым упорством и немалой сообразительностью, гном решил, во что бы то ни стало достать понравившееся оружие. Не придумав ничего лучше, он залез на стенд, на котором висело оружие, и уже почти дотянулся до булавы. Но в этот момент, крепления на стене не выдержали и стенд, с грохотом завалился на пол, погребя под собой сообразительного карлика. Карборф, с проклятиями, выбирался из-под завала, крепко сжимая в руке ту самую булаву, которую все-таки сумел достать.

Шли они не долго, вскоре показалась покосившаяся избушка, к которой вела натоптанная тропинка, именно по ней и повел отшельник своих гостей. Торос, к этому времени снова начал чувствовать недомогание, его слегка мутило, а в глазах появлялись темные пятна. Картель заметил состояние парня и старался держаться недалеко от него.

-Вашему хозяину плохо?- рядом с магом появился отшельник.

Картель ничего не ответил, но шедший неподалеку Инс, услышал слова старика.

-С чего ты взял, что он наш хозяин?- спросил он.

-Кем же ему еще быть,- удивился Кур.- Мне-то нет дела, до вас, но без хозяина, вы по проклятым землям не пройдете. Только он сможет вас защитить, его ведь потусторонники не тронут, помнят еще древнюю кровь. Ты, воин, не серчай, все мы подневольные, именно так. У меня вот тоже хозяйка появилась, так я этому только рад теперь.

Инс недоуменно посмотрел на своих спутников, он совершенно не понимал, о чем толкует старик, но остальным до этого разговора не было никакого дела. Картель тоже хранил молчание, продолжая идти с низко опущенной головой.

-Что за потусторонники такие?- все-таки сумел сформулировать свой вопрос "призрак".

-Вот мы и пришли,- отшельник намеренно проигнорировал вопрос.- Домик у меня не большой, но уютный.

Жилище отшельника, вблизи действительно выглядело очень скромно, можно было подумать, что оно необитаемо. Деревянные стены, глубоко загрузли в землю, а покосившаяся дверь, была распахнута настежь. Одну из стен полностью скрывали высокие кустарники, росшие прямо под окном.

Отшельник потянул людей в дом, несмотря на их слабые протесты, мол все там вряд ли поместятся. Несмотря на наружную неказистость, изнутри жилье оказалось чистым и уютным. Старик хлопотал вокруг своих гостей, рассаживая всех за столом.

-Торосу прилечь бы надо,- обратился Картель к хозяину дома, посматривая на одиноко стоящую у окна кровать.

-Конечно, конечно,- Кур прямо светился от доброжелательства,- сейчас расстелю постель.

Раз появился шанс перевести дух, то было решено заодно и перекусить. Люди не стали разорять закрома старого отшельника, а выложили на стол свои припасы.

Маг хотел было накормить Тороса, но подойдя к постели, понял, что парень уже крепко спит. К нему приблизился Ларгосен.

-Как он?- спросил монах.

-До утра должен прийти в себя,- ответил Картель.

-Но у нас нет столько времени,- возразил Ларгосен.- Нам надо спешить. Может лучше оставить его здесь, а на обратном пути подберем.

-Ты так уверен, что будет обратный путь?- спросил маг.

-По крайней мере, здесь он будет в большей безопасности,- нашелся Ларгосен.

-Я и сам знаю, что нам надо спешить, но парень должен находиться рядом. Так будет лучше,- подвел итог Картель.

Они вернулись за общий стол и тоже принялись за обед. Кур, как настоящий хозяин, сновал вокруг людей, интересуясь, кто хочет добавки. Старика задело, что гости отказались от его яств, предпочитая обойтись своей едой. Вдруг что-то вспомнив, отшельник стукнул себя ладонью по лбу и выскочил из дома.

-Куда это он?- удивился Сохар.

Никто не успел ему ответить, так как старик снова вернулся в дом, светясь беззубой улыбкой, в обеих руках он нес по кувшину. Поставив емкости на стол, Кур с чувством собственного достоинства, посмотрел на своих гостей.

-Совсем забыл, что у меня иметься отменное вино,- провозгласил он.- Сам-то я его редко пью, но гостей уважить надо.

-Откуда у тебя вино?- спросил Ларгосен.