Назад дороги нет (СИ)

Четыре человека лежали на небольшой возвышенности, с которой открывался хороший вид на само поселение. Домов, как таковых, орки не строили, они жили в норах, похожие на звериные, прикиданные сверху ветками и вырванным кустарником. Твари ничем не ограждали свое селение, потому как чувствовали себя в степи полноправными хозяевами. К тому же за их покой и безопасность отвечали прирученные канны, которых орки держали вместо дворовых собак.

За полчаса наблюдения, люди увидели только двух орков, которые могли сойти за воинов. Основным населением оказались орочьи самки со своими уродливыми детенышами. К этому времени почти вся нелюдь разбрелась по своим логовам, зато все больше появлялось каннов. В дневное время они преимущественно спали, в норах своих хозяев, но ближе к ночи вылазили наружу. Их насчитывалось уже около трех десятков.

-Похоже, что слова мага оказались правдивыми,- первым нарушил тишину Инс.

-Скорей всего так и есть,- глухо произнес Торос.

Парень практически сразу поверил монахам, но в глубине души, все-таки надеялся, что все это окажется ложью. Сейчас же видя практически опустевшее селение, все воины которого отправились в большой набег, Торос окончательно убедился в правдивости слов Картеля. Возможно, что Карн уже пал, ведь никто не мог предположить, подобный ход событий, последнее время на Рубеже было спокойно, даже слишком. Жители приграничья расслабились, никто не ожидал серьезной угрозы из степи.

-Вы все увидели?- размышления Тороса прервал Сенал.- Нам пора возвращаться.

Капитан городской стражи Йоран Ланс, был несколько удивлен, тем что принц изъявил желание лично с ним пообщаться, особенно его смущало выбранное для этого места - арена, на которой уже завтра будут проводить ежегодный турнир. От вестового, прибывшего накануне, капитан узнал, что вместе с ним должны присутствовать два лучших мечника из городской стражи. "Возможно, юноша, хочет проверить подготовку моих солдат, устроив между ними показательный бой,- рассуждал, по пути, Йоран.- Уверен, что мои подчиненные его приятно удивят, чего только лейтенант Миран стоит, не зря его считают первым мечником Морса." Капитан был прекрасно осведомлен, о том что происходило на недавнем городском совете, ему так же, как и остальной знати, забота принца о "вольных" крестьянах, казалось чересчур щепетильной. Но он отнесся к этому философски, списав все на юность и неопытность молодого принца.

Ланс не любил пеших прогулок, его полное телосложение мало к этому располагало. Вот и сейчас дойдя до арены, капитан сначала отдышался, приводя в порядок сбившееся дыхание, и только после этого ступил под арку, ведущую прямиком на арену.

Маркал вместе с Вестом находились на тренировочном поле с самого утра, принц успел уже порядком размяться со своим старым учителем и теперь с нетерпением ждал капитана городской стражи, подчиненные которого прибыли в означенное время, предварительно отдав честь принцу. Сам капитан, по неизвестным причинам задерживался. Маркал, с нескрываемым любопытством посматривал на лучших мечников городской стражи, которые расположились в некотором отдалении от парня. Стражники были примерно одного телосложения и роста, оба худощавые и подтянутые, их различали разве что звания, один носил лейтенантские знаки отличия, а другой сержантские.

Но вот на арене появился и сам капитан, один вид которого сразу вызвал чувство неприязни у Маркала. Ланс вырядился в парадную форму, которая совершенно нелепо выглядела на его толстом теле. Увидев принца, он направился прямиком к нему, изобразив при этом самую доброжелательную улыбку, на которую был только способен. Парень переглянулся со своим учителем, который, видимо, разделял его мнение.

-Здравия желаю, ваше величество,- поздоровался толстяк.- Капитан Йоран Ланс, к вашим услугам.

В каждом его слове сквозила фальшивая лесть, которой Маркал наслушался еще в столице, от подобного обращения его неприязнь к этому человеку только усилилась.

-Доброе утро, капитан,- холодно поздоровался парень.- Почему вы позволили себе опоздать на нашу встречу, к тому же зная о ней заранее?

Маркал решил сразу показать своему собеседнику, о своем отношении к нему.

-Прошу прощения, ваше величество,- начал извиняться тот.- Пунктуальность удел королей, а мы простые смертные зависим от обстоятельств, которые, к моему великому сожалению, меня задержали.

В знак своей покорности Ланс даже опустил голову, если он надеялся подобными словами расположить к себе принца, то глубоко ошибся. От услышанного, неприязнь парня превращалась в нарастающее раздражение.

-Я вызвал вас сюда, не просто так,- подавив раздражение начал Маркал.- Для начала мне бы хотелось лично проверить выучку ваших подчиненных и вашу, кстати, тоже. После чего я хочу услышать полный отчет о распорядке дня и графиках дежурств городской стражи, возможно нам придется внести некоторые коррективы в их службу.