Назад дороги нет (СИ)

Этой короткой фразой принц официально объявил турнир Отваги открытым, после короткого молчания, толпа разразилась громкими выкриками, которые слились в многоголосый рев. Маркал снова занял свое место, сейчас парень больше походил на обычного зрителя, который с нетерпением ждал начала соревнований.

Лучники расположились на своих позициях, напротив каждого из них, находился деревянный манекен человеческого тела. Первоначально мишени ставили на расстоянии тридцати шагов от стреляющих, но с каждым последующим залпом, расстояние увеличивалось, а число лучников, не попавших в мишень, соответственно сокращалось.

Снова послышался звук горна и десятки стрел устремились к своей цели, зрители затихли, внимательно присматриваясь к результатам залпа. Все лучники попали в свои цели, поэтому после первого круга их число не сократилось. На втором этапе соревнований мишени отодвинули на расстояние сорока шагов. Опять послышался свист стрел и в этот раз лучники доказали, что не зря прибыли на этот турнир, абсолютно все мишени были поражены.

Перед третьим залпом к лорду Рамолу подошел один из его советников, который только появился в ложе аристократов, и начал что-то ему нашептывать, при этом усиленно жестикулируя руками. Лицо наместника чернело на глазах, когда советник закончил свой рассказ, лорд вскочил со своего места, с растерянностью посмотрел по сторонам, его руки, до хруста в суставах, сжали перила балкона. Маркал был чересчур поглощен тем, что происходило на арене, поэтому даже не заметил перемен произошедших с лордом, но это не ускользнуло в глаз Веста.

-Похоже, лорду поведали плохие новости,- негромко, чтобы его слышал только принц, произнес старик.

Парень с недоумением посмотрел на наместника, но увидев его выражения лица, сразу понял, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Лорд как будто почувствовал на себе взгляд и повернулся в сторону принца.

-Ваше величество, нам срочно нужно переговорить,- произнес он слегка подрагивающим голосом.

Вскоре лорд Рамол вместе с принцем заняли залу переговоров находящуюся в замке наместника, вместе с ними в комнате присутствовал тот самый мужчина, который поведал лорду неутешительные новости.

-Может теперь, вы мне расскажете что случилось?- с нетерпением спросил Маркал, парню очень не понравилось, что его оторвали от турнира.

-Беда, ваше величество,- севшим голосом произнес наместник и кивнув на незнакомого принцу человека добавил.- Знакомьтесь - это Куваран Сор, один из членов городского совета, официальный представитель вольных охотников в Морсе. Он сам вам обо всем расскажет.

Маркал слышал о вольных охотниках - это люди промышлявшие истреблением нелюди на Диких Землях. В качестве трофеев они продавали клыки, когти и прочие фрагменты убитой нелюди, которые пользовались большим спросом в городе. Сора не было на том единственном совете, который посетил парень, поэтому они не были знакомы лично.

-Ваше величество, совсем недавно я узнал, что нам грозит большая опасность,- сбивчиво начал мужчина.- Мои люди, вернувшиеся с Диких Земель, рассказали о том, что в трех дневных переходах от Морса находиться огромная армия северных варваров.

Крестьяне со всех близлежащих деревень стягивались в Карн, люди боялись надвигающейся угрозы и старались укрыться за надежными городскими стенами. Городские ворота были открыты от рассвета до заката, через них проезжали сотни повозок, везущие нехитрый крестьянский скарб, вместе с его владельцами. Возможно, в Карн пускали бы беженцев и ночью, но весть о рыскающих неподалеку от города орках, не позволила наместнику решиться на такой шаг. Лорд Камергер всеми возможными методами пытался избежать паники среди мирного населения и пока ему это удавалось, но даже сам наместник не испытывал иллюзий по поводу того, что подобная ситуация продержится и дальше. Слишком долго царил мир в этих землях, люди уже давно отвыкли от возможной угрозы со стороны враждебной степи. Но сейчас их спокойной и размеренной жизни пришел конец, Дикие Земли, после долгих лет молчания, снова напомнили о себе.

Но в самом Карне царил самый настоящий хаос, улицы были запружены людьми, которых негде было разместить, крестьяне обустраивались в своих повозках прямо под окнами у городских жителей. Участились случаи краж, для воров наступала золотая пора, но если они оказывались пойманными, то расплата следовала незамедлительно.

Лорд внимательно слушал доклад начальника гарнизона - капитана Раннета, который принес наместнику последние новости.

-Нашему отряду не удалось прорваться к крепости Пантона,- размеренным голосом вещал капитан.- Сначала им попадались небольшие группы орков, которые не в состоянии были сдержать натиск хорошо вооруженных солдат, орки нападали из засад и устраивали ловушки, несмотря на потери наши воины почти добрались до крепости. Но там их ждал очень неприятный сюрприз, нелюдь собрала отряд, превосходящий наш по численности и солдатам пришлось отступить. Они только час назад вернулись в город.

-Какие потери?- поинтересовался наместник.