Назад на Землю. Что мне открыла жизнь в космосе о нашей родной планете и о миссии по защите Земли

За время пребывания на МКС Серена провела два эксперимента, связанных с производством водорослей: один назывался «Космические водоросли», а другой – «Фотобиореактор». Целью эксперимента «Космические водоросли» было исследовать генетическую основу производства водорослей, культивируемых в космосе, и определить, нужна ли для этого их генетическая адаптация. Водоросли способны воспринимать микрогравитацию как физический стресс, который может стимулировать выработку ценных соединений (например, кислорода), что можно будет использовать для производства фармацевтических средств и других продуктов, связанных со здоровьем. «Фотобиореактор» – мелкомасштабная замкнутая система, ее используют, чтобы продемонстрировать, как микроводоросли могут эффективно преобразовывать воду, свет, углекислый газ и метан, поглощаемые из среды на МКС, что можно было бы использовать для стабильного получения кислорода и биомассы (продуктов питания). Оба этих эксперимента имеют одинаково полезное применение в космосе и на Земле.

С внешней стороны на МКС установлено научное оборудование под названием Гиперспектральный визуализатор прибрежного океана (HICO)[17]. Благодаря высоте и наклону орбиты космическая станция пересекает около 80 % поверхности Земли, в том числе все тропические и большую часть умеренных прибрежных районов, где цветение вредных водорослей представляет серьезную угрозу. В силу этого МКС – идеальная платформа для прибора типа HICO и для изучения цветения в прибрежных водах водорослей, вроде «красного прилива» (с чем хорошо знакомы жители Флориды). Другие датчики на борту станции использовались для мониторинга растительности, условий на поверхности океанов, наводнений, состояния коралловых рифов, погодных систем и климатических моделей, воздействия природных и антропогенных катастроф на окружающую среду, выбросов углерода и роста городов, что помогает решать широкий спектр гуманитарных, экологических и коммерческих задач.

Следя за развитием науки на борту МКС и оценивая ее важность для улучшения жизни здесь, на Земле, я вспоминаю слова Серены о том, как лучше всего донести до слушателей эту ценность. Оборудование типа HICO отслеживает условия окружающей среды, как у меня во дворе, так и везде на планете, где есть теплые прибрежные воды. То, что я воспринимаю как нечто локальное, на самом деле глобально: это происходит в планетарном масштабе.

Ценность МКС, с точки зрения работы «Вдали от Земли, на благо Земли», не ограничивается результатами научных исследований или успешным международным сотрудничеством. Она также связана с тем, как мы строили космическую станцию, чтобы решить проблемы проживающих на ней людей. Те же механические системы, которые мы используем для поддержания жизни на МКС, позволили нам иначе взглянуть на возможность применения аналогичной технологии на земле. Системы, разработанные для преобразования солнечной энергии, производства и очистки воды, управления качеством воздуха и связи в космосе, – примеры технологий, которые вернулись с орбиты на благо жизни на Земле.

* * *

Глядя на планету с МКС, мы ясно понимаем, как изобретатель и провидец Бакминстер Фуллер пришел к продвижению метафоры «космический корабль “Земля”». В 1968 году – том самом, когда совершил свой полет «Аполлон-8» и был сделан снимок «Восход Земли», – вышла книга Фуллера «Практическое руководство по управлению космическим кораблем „Земля”». Хотя восприятие Земли, как космического корабля, восходит к 1879 году, когда Генри Джордж написал в работе «Прогресс и бедность», что Земля – «хорошо планированный корабль, на котором мы плывем сквозь пространство», другие с тех пор также использовали этот образ, в том числе и представитель США в ООН Эдлай Стивенсон, который в 1965 заявил в своей речи: «Мы путешествуем вместе, мы – пассажиры на маленьком космическом корабле, мы зависим от его уязвимого запаса воздуха и почвы; всех нас заботит собственная безопасность и мир; от уничтожения нас спасают только общая забота, работа и, я бы сказал, любовь, с которой мы относимся к нашему хрупкому кораблю. Мы не можем допустить, чтобы половина пассажиров в нем была счастлива, а половина несчастна; половина уверена в себе, а половина отчаивалась; половина была рабами древних врагов человека, а половина свободна в использовании ресурсов, о которых до сих пор и не мечтали. Ни один корабль, ни одна команда не могут безопасно путешествовать при наличии столь громадных противоречий. От их разрешения зависит выживание всех нас»[18].