Назад в ад

Шрам что–то протянул ему в зажатом кулаке.

— Держи.

— Это чего.

— Прими, мы надыбали недавно.

Шрам разжал кулак, Костыль увидел на ладони красную жемчужину.

— Давай, глотай её. Дар начнёт развиваться.

— Что–то мне боязно, а вдруг чего не так. Квазом не хочу стать.

— Держи. Она твоя, а ты решай, — Шрам положил жемчужину на ладонь Костылю, — боишься продай, хочешь выжить в этом аду рискуй. Я знахаря знаю хорошего, в Багдаде обитает. Мы всё равно туда двинем, хочешь сходим.

Костыль стёр рукавом слезу, опасаясь, чтобы её не заметил Шрам. Посмотрел на жемчужину, та стала пульсировать при контакте с его ладонью. В этом было что–то завораживающее. Костыль открыл рот и закинул туда жемчужину, дёрнул головой вверх и проглотил её как таблетку аспирина.

— Обещай, что при первых же признаках превращения в кваза, вышибешь мне мозги, — пристально посмотрел он на Шрама.

— Как скажешь, друг. На вот запей.

Шрам протянул флягу с живчиком.

Костыль сделал несколько больших глотков. Потом вернул флягу

— Ладно, я пойду ждать прихода. Сменю тебя через четыре часа, — сказал он и вышел из Хамви.

Окрестности Эльдограда.

Брит как послушная собачонка плелся за Олмутом. Этот статус его бесил, но он знал, что Олмут может превратить его в овощ, лишив собственной воли и способности мыслить, приходилось мириться с этой участью.

«Может в спину ему выстрелить? — подумал однажды Брит».

Но как только эта мысль промелькнула у него в голове, он тут же выхватил Глок из кобуры, снял с предохранителя и приставил к собственному виску. Ещё мгновение и он бы нажал на спусковой крючок. Олмут, не оборачиваясь, поднял руку вверх и погрозил указательным пальцем, уже стоящему на коленях Бриту.

— Я понял! Понял! — взмолился не вольный суицидник.

Тут же рука обмякла и пистолет шлепнулся на землю.

Олмут остановился и повернулся в пол оборота.

— И думать забудь, — сказал он улыбаясь, развернулся и продолжил путь.

— Чёртов гад, — прошептал Брит, и чертыхаясь поплелся следом.

На всём пути им ни разу, никто не встретился.

— Как–то всё странно, — сказал на привале Брит.

— Что именно?

— Жизни вокруг нет. Птицы не поют, за весь путь ни одного зверька, ни одного зараженного или иммунного. Никого.

— Есть один, — возразил Олмут, — Белый Табо. Скоро найдём его. Больше никто и не нужен.

— Мы в Эльдоград топаем? Там вроде как внешники засели.

— Вряд ли мы найдём там хоть одного живого внешника, — успокоил Брита Олмут.

Дальний блокпост Эльдограда.

Ива стала большую часть времени бодрствовать. Она была всё ещё очень слаба, но уже начинала вставать с постели и перемещаться по бункеру, опираясь на стенку здоровой рукой.

— Дело на поправку, — радостно сказал Шрам, когда Ива поднялась в очередной раз. К Ляле он относился теперь как к дочери. Если бы не девочка, Ивы сейчас не было бы в живых. Всякий смысл дальнейшего существования потерял бы тогда для Шрама смысл. Удивительно как ребёнок справился с такой тяжёлой задачей. И справился надо сказать великолепно.

— Надо уходить отсюда, — сказала Ива, присев рядом с мужем.

— Думаешь, ты уже способна выдержать дорогу?

— Не знаю, но здесь опасно.

— Чем же? — недоуменно спросил Шрам.

— Это опорный пункт внешников, могут нагрянуть в любой момент, против них мы не потянем. Топтун здесь охотиться. И ещё, я видела его.

— Кого? Его?

— Белого монстра, он жуткий.

— Табоцер?

— Нет, другой, тоже белый. Мне показалась он больше и сильнее, Табоцера. А возможно и умнее.

Шрам задумался. Эта информация его не радовала, но Ива права, если они в охотничьих угодьях этого Табо, лучше поскорее покинуть их. Иначе смерть неминуема.

— Завтра уедем в Багдад, — решил Шрам, — до стаба ты дотянешь, а там отлежишься уже в чистой постели. И знахарю тебя показать надо. Костыля за одно. Провизия тоже на исходе. Решено. Завтра двинем. Пойду сменю Костыля.

— А можно мне с вами?

Услышал он тонкий детский голосок.

— А не побоишься, стемнеет скоро. И не с вами, а с тобой, — поправил Шрам Лялю.

— Нет, с вами, то есть с тобой, не побоюсь.

— Тогда пошли.

Шрам обнял девочку за плечи и толкнул тяжёлую дверь бункера.

Глава 8

Часть 1

Костыль вышел из Хамви навстречу к Шраму с Лялей.

— Всё тихо, мне это не нравится. Надо поскорее уходить. У меня предчувствие не хорошее.

Костыль закинул винтовку за плечо.

— Согласен, тиша в Улье дышит смертью. Иди отсыпайся, мы подежурим за двоих. Ива крепко спит.

— Спать так спать.

Костыль пожал плечами и пошёл в бункер.

Ляля уселась на пассажирское сиденье спереди, Шрам сел за руль.

Стемнело.

— Ляля если хочешь можешь спать.

— Я выспалась. Дядя Шрам. А можно Топтута напугать.

— Чем?

— Веткой.

— Конечно нельзя. Топтуны не очень умные твари, они не умеют боятся.

— А я напугала.

За улыбалась девочка.

Шрам хмыкнул и погладил её по голове.

— Ты очень храбрая девочка, спасибо, что спасла Иву.

— Нет, я не храбрая, я жуткая трусиха! Но когда то чудовище напало на Иву, я так испугалась за неё, и Топтун стал для меня не страшным, всё вокруг стало кроваво красным, я прямо почувствовала, что я сильнее чудовища.

Шрам внимательно посмотрел на Лялю.

— И ты веткой его прогнала?

— Да, я кричала уходи! И он ушёл.