Назад в ад

Шрам поерзал в кресле. Но ничего не ответил.

— Не веришь мне?

— Звезды, — тихо сказал Шрам, глядя в небо через лобовое стекло. Ему хотелось сменить тему.

— Здесь звезды совсем не такие, как в том мире. Я ни одного созвездия знакомого не нашла, сколько не пыталась. Интересно, кто–то пытался сделать карту звёздного неба в Улье.

— Не думаю, созвездия здесь никому не нужны. В Улье главное выжить. Странная ирония, становишься бессмертным и всю жизнь приходиться бороться за жизнь. Так ты звездами увлекалась в том мире.

— Да, — улыбнулась Ляля, — папа мне телескоп даже купил на День Рождение. Я все все созвездия знала и могла найти. Родители меня называли наш маленький астроном.

— Астроном? — переспросил Шрам и застыл как мумия.

— Ну да. У бабушки с дедушкой в станице было лучше за звездами наблюдать, чем в городе. В городе фонари мешают.

— Как называлась станица где бабушка с дедушкой жили, ну откуда ты в Улей попала.

— Рыбацкий лиман, — грустно ответила Ляля.

— Рыбацкий, — медленно повторил Шрам, — Астроном из Рыбацкого.

Шрам захохатал и ударил по рулю.

— Ляля, так ты и есть Астроном из Рыбацкого которого мы ищем.

Шрам обнял её.

— Это не Стикс, а зазеркалье какое–то. Смотришь за горизонт, а цель за спиной стоит.

— Какая цель? — не поняла Ляля.

— Вот ведь чёрт! Я даже предположить не мог! Что же ты раньше не сказала, что из Рыбацкого лимана. Вот чёрт!

Хохотал Шрам

— Никто и не спрашивал, — ничего не понимая ответила Ляля, — разве это так важно кто я и откуда? — она пожала плечами.

— Оказывается важно, очень важно! А я от тебя чуть не избавился, хорошо, что–то щелкнуло внутри. Подожди.

Шрам пошарил по карманам и достал маленький кисет с жемчужиной от Сайдета.

— Ну–ка, давай свою ладошку.

Ляля послушно протянула раскрытую ладонь. Шрам аккуратно выложил на неё жемчужину, не касаясь как велели.

— Проглоти её

— Зачем? — недоверчиво спросила девочка.

— Поверь мне, глотай, вот можешь запить, — он протянул ей флягу с водой.

— Она тёплая и кажется дышит. Мне страшно.

— Не бойся, это разбудит твой дар, и мы скорее отправимся на остров.

— Ну хорошо, — Ляля положила жемчужину в рот и сделала несколько глотков из фляги.

— И что теперь? — спросила она.

— Теперь тебя надо знахарю показать. Ох не рассчитаемся мы со знахарем в Багдаде.

Шрам потрепал её по волосам. Ляля ничего не ответила, она уселась поудобнее в кресле и стала разглядывать такие незнакомые ей звезды.

Окрестности стаба Багдад.

Брит был ужасно голоден. Олмут всё шёл и шёл, не зная усталости.

— Олмут, куда мы хоть идём?

— В Эльдоград, куда же ещё. Белый Табо должен быть там. Это его угодья.

Брит замер на месте. Старик явно вышел из ума.

— Куда? — переспросил Брит.

— В Эльдоград, ты глухой что ли?

— Ты хочешь эту тварь из старого калаша завалить и одной гранатой из гранатомёта?

— Попробуй только стрельнуть в его сторону, я тебя в пса превращу, — прошипел Олмут.

— Да ты рехнулся! Ты хоть представляешь что это за существо! Он нас на гуляш разделает за секунду.

— А это мы посмотрим.

— Я то тебе тогда зачем?

— Вдруг муры или внешники, на себя их возьмёшь, мне силы расточать сейчас никак нельзя.

— Ты чокнутый Олмут. Самый натуральный псих.

— Шагай молча.

Брит покрутил пальцем у виска, но пошёл следом за Олмутом.

Кластер фермера

Призрак уложил вещи в Прадик. Осмотрел рану на ноге. Ехать можно, коробка автомат, левая нога может отдыхать. Вот отсутствие оружия это уже катастрофа. В доме фермера он нашёл только патронташ с патронами от дробовика, который он так халатно бросил на блокпосту. А там Топтун. До Багдада ехать и ехать, путь не близкий. Остаётся только надеяться, что всё обойдётся. Есть хороший нож и дар, не так уж и мало. Призрак завёл машину и погнал в сторону Багдада.

Дальний блокпост Эльдограда

Шрам не спал всю ночь ему даже не пришлось бороться со сном. Адреналин в жилах так и бурлил в жилах. Миссия выполнена, можно идти домой, подальше от этого кошмара. Он посмотрел на Лялю. Ребёнок мирно спал, посапывая маленьким носиком. Ближе к утру стало прохладно и Шрам укрыл Лялю курткой. Ему не терпелось поскорее всё рассказать Иве. Как она там? Спит наверное. Она сейчас почти всегда спит. Костыль наверное тоже дрыхнет. Показалось солнце, оно медленно карабкалось к верхушкам деревьев, придавая миру Стикса мажорную нотку. Шрам услышал как скрипнула дверь бункера. Быть не может, чтобы Костыль встал так рано, и он не ошибся в дверном проёме стояла Ива, она приподняла голову и радовалась рассвету.

Шрам выскочил из Хамви и подбежал к ней.

— Ива, ты чего? Тебе ещё рано вставать самостоятельно, — озабоченно выговорить ей Шрам.

— Да всё нормально, — улыбнулась она, — давай уедем отсюда.

— С удовольствием! Тем более миссия выполнена! Я нашёл Астронома.

Ива состроила гримасу непонимания:

— Как это нашёл?

— Вон он, объект наших поисков сопит на переднем сидении.

— Кто там?

— Да Ляля, она и есть Астроном. Так отец её звал в детстве за любовь к звездам. А на лето её забирали бабушка с дедушкой, в станицу Рыбацкий лиман! Мы искали не там. Стикс можно сказать в самом начале нам всё выдал, а мы не распознали. Эх!

Ляля проснулась и вышла из Хамви.