Назад в будущее

Успокоившись, она развернулась и не спеша двинулась прочь. Миньоны покорно плелись за ней, а вместе с ними и я. Да, я теперь тоже был трентом. Маленьким зараженным трентом с изборожденным трещинами телом и фиолетовым свечением. Мимикрия – навык, который помог мне однажды пробраться на великосветский раут риккини и о котором я уже практически забыл. Уровень трентов был достаточно низким для того, чтобы я смог длительное время удерживать внешность подобного существа.

В воздухе повисла ватная тишина – оказывается, силовой барьер так громко жужжал и трещал, что, когда он отключился, мне показалось, будто я оглох. Спокойно, Саша, спокойно. Только не торопись и не наделай глупостей. Что теперь делать? Уйти? Сдать этот инстанс, подумаешь, не прошел его. Зато жив остался и уровень не потерял. Ну уж нет, твердо решил я.

Жрица леса, судя по всему, решила не ограничиваться тем местом, где мы встретились, и продолжала двигаться вглубь шахты. По пути нам встречались немногочисленные тренты – видимо, те, которых я пропустил во время своего рейда. На них моментально реагировали зараженные сородичи, нападая и обращая в себе подобных, так что свита ящерки неуклонно росла.

Мы шли по извилистым коридорам шахты и вскоре очутились в светлом и просторном помещении. Во все стороны из его центра уходили линии монорельса или чего-то с похожей конструкцией. Присмотревшись, я понял, что это была система грузовых вагонеток, довольно сильно отличавшихся от своих земных собратьев. Вот и еще одно доказательство пропасти между нами и ящерками.

– Можешь открыться, – довольно произнесла Жрица леса.

Я не сразу понял, что она обращается ко мне. Выходит, она знала, что я все это время находился рядом? А я-то уж всерьез принял ее за безмозглого игрового босса, моба, в конце концов – NPC. Очередной урок тебе, Саша: в Джи даже монстры могут обладать интеллектом и строить общественные модели, как потрясшие меня в свое время сквиззлы. Иными словами, если цитировать одну старую книжку, «вести себя». А я об этом почему-то забыл. Неужели, проникновение на Альдноа меня так расслабило?

– Я знаю, что ты здесь, – вновь проговорила ящерка. Странно, но ее уровни перестали расти, она так и осталась тридцать третьего. – Пожалуй, ты заслуживаешь шанса попытаться еще раз одолеть меня. Или ты струсил?

Я молчал, судорожно соображая, что же мне делать.

– Тебе все равно не уйти отсюда, – продолжала разглагольствовать Жрица. – Ты – инородное тело в организме Зебры, и должен быть уничтожен. Или ты сам уничтожишь нас.

Последние слова ящерица произнесла осторожно, приглушив тон своего голоса. Неужели, боится? Значит, я все-таки паразит, который проник в чужой мир и представляет для него угрозу. И этот мир в лице отдельно взятой Жрицы леса пытается угрозу нейтрализовать.

Мы теперь не были окружены силовым барьером, пространства вокруг было много, но наши силы по-прежнему были слишком неравными. И как же мне было грустно от того, что я не могу применить свой основной класс! Один только сто девяносто девятый уровень уже перетянул бы чашу весов на мою сторону. Даже без призыва орбитального монитора. Увы.

– Глупый захватчик сам пришел в ловушку, – теперь Жрица принялась разговаривать сама с собой. – Отсюда наружу уже никому не выбраться. Думаешь спрятаться, вот только поможет ли тебе это?

Я сначала не понял, что она задумала, как вдруг резкий удар щупалец размозжил голову трента, стоявшего ближе всех к боссу.

– Минус один подозрительный тип, минус второй подозрительный тип, минус третий подозрительный тип... – казалось, она обезумела и теперь напевает странную песенку, продолжая истреблять своих прислужников.

Когда половина миньонов была уничтожена, я понял, что дальше скрываться уже не получится, и отключил мимикрию, представ перед ящерицей в своем собственном виде. Еще оставшиеся в живых тренты отреагировали на это моментальной атакой, а Жрица торжествующе рассмеялась. Скрываясь каждые двадцать секунд в невидимости и появляясь спустя всего две, я принялся вновь вырезать своих противников, походя нажимая на широкую сенсорную панель возле каждой вагонетки. Те немедленно приходили в движение, сшибая зазевавшихся миньонов, и уходя в темные глубокие коридоры. Автоматическая шахта! – с восхищением отметил я. Наверняка сейчас где-то в глубинах древние роботы продолжат добычу, наполнят рудой тележки, и те поедут обратно. Зачем я запустил этот процесс? Да ни за чем, просто теперь происходящее в главной шахте напоминало адскую карусель.