Назад в будущее

Разгневанная Жрица леса стала двигаться гораздо быстрее и проворнее, пытаясь захлестнуть меня своими щупальцами. Вдобавок теперь она швырялась какой-то зеленовато-розовой дрянью, которая замедляла меня при попадании. Уровни ящерки вновь стали расти, угрожая мне уже почти очевидным проигрышем. Но так просто я сдаваться не собирался, из последних сил уворачиваясь от ее жестоких ударов и стараясь попасть по ее щупальцам. Вернее, по одному. Десятый удар Ножа безнадежности, как всегда, стал критическим – извивающаяся хитиновая конечность с громким хрустом отломилась от туловища Жрицы леса и рухнула на пол. Потеря щупальца заметно ослабила ящерицу, но все равно та по-прежнему оставалась опасным противником.

Из ответвлений шахты раздался нарастающий гул, будто я очутился в метро, и к станции приближалось сразу несколько поездов. Похоже, вагонетки возвращались на базу. В голове мелькнула еще одна сумасшедшая мысль, и я вскочил широкий рельс, не сразу осознав, что мог погибнуть – просто и глупо. Система по всем правилам должна была находиться под напряжением, но, к счастью, рельс не был контактным. Главное, мне повезло, а откуда именно вагонетки получали энергию, уже было не так важно. Жрица швырнула в меня очередную порцию замедляющей пыльцы и тоже запрыгнула на широкий рельс. Я не делал никаких расчетов, не мог точно знать, когда из коридора вылетит вагонетка, а потому сильно рисковал. Но, в отличие от ящерицы, у меня было преимущество – за ее спиной я прекрасно видел пути. Раз! Удар щупальцем вновь лишил меня четверти жизней. Два! Очки здоровья просели до середины. Три! Я практически уже был мертвым – еще один, максимум два удара. Жрица только размахнулась и приготовилась уже добить меня, как из чрева технического коридора вынырнула ослепительно белая вагонетка, несущаяся на огромной скорости. Увернувшись от удара щупальцем в самый последний момент, я спрыгнул с рельса, а ящерицу жутким ударом, снесшим даже ей половину очков здоровья, впечатало в приемный слот, которым заканчивалась система пути.

Жрица леса, переломанная будто насекомое под мухобойкой, корчилась между приемным слотом и сбившей ее вагонеткой. Что-то трещало и сверкало, от ящерицы повалил дым, завоняло паленой кожей. Так вот откуда вагонетки получали энергию, понял я. Слот был не только приемным, но еще и зарядным.

Медленно, не торопясь, я призвал среднего дроида и вновь преобразовал его в турель с плазменной пушкой. Орудие как раз успело остыть.

Глава 14. План А

Жрица не могла пошевелиться, я же, хоть и медленно, но отнимал у нее жизни, а значит, рано или поздно победа будет за мной. Часть выстрелов она, несмотря ни на что, успевала отбить своими щупальцами, сводя ущерб к нулю, но большинство зарядов все-таки достигало цели.

– Остановись. Ты – инородное тело в организме Альдноа, тебе нужно покинуть это место, и тогда все придет в норму, – ящерица опять попыталась со мной заговорить. Она что, правда, думает, что после всего ей удастся так просто от меня избавиться?

Стоп. Что-то меня в этой фразе смутило, но что? Не могу понять.

– Раньше ты говорила, что я чужой для Зебры, твоей родной планеты, а при чем тут вся раса? – на пару секунд отстранившись от всего происходящего, мне удалось сосредоточиться и поймать мысль за хвост.

– Альдноа – это не только название расы, но и наша родная планета, – черт, точно. Вот так всегда, придет в голову какая-то мысль, займет там все место, и другие варианты уже просто не рассматриваются. С другой стороны, не умей мы сосредоточиться на чем-то одном, пусть глупом и неправильном, и человечество никогда бы не смогло развиваться с такой скоростью. Те же войны: да, с одной стороны это кровь, смерти и разбитые судьбы, а с другой -толчок, поиск нового, жизнь на пределе, когда ты либо добился чего-то стоящего, либо прекратил свой путь.

– Вопрос остается: почему если раньше ты заботилась о Зебре, то сейчас начала беспокоиться об Альдноа? – не прекращая стрелять, я продолжил нашу куртуазную беседу. Всегда знал – чтобы женщина заинтересовалась разговором с тобой, ей нужен стимул. Выгода, любовь, отбитые ноги или горячая плазма. Так, надо прекращать ерничать, а то мысли куда-то не туда начинают уходить. И ведь все из-за неизвестности: не понимаю, что происходит, вот и нервничаю.

– Сначала мое подземелье было частью дома, несмотря на расстояние, но вокруг такой сильный фон. Он поглощает, он подчиняет, я становлюсь его частью, – казалось, жрица сама пытается понять смысл того, что сказала. – Ты что, открыл подземелье на территории Колыбели во время ее пробуждения?