Назад в будущее

– Человек? – передо мной стоял риккини с именем Сиен А'Гор, который с удивлением рассматривал броню и плащ, идентичные тем, что были надеты на нем самом. Вот черт, а ведь АлаКан тоже видел части сета на мне и не мог их не узнать. Могли ли как раз они стать причиной так неожиданно вспыхнувшего недоверия ко мне? Вспомнился анекдот про Штирлица, который идет по Берлину с парашютом да звездой героя и думает, что же выдает в нем советского шпиона.

– Какой все-таки наглый землянин – сломал мое устройство, а теперь еще и смеет игнорировать, – к счастью, слова Первого, несмотря на довольно увесистый намек на грядущую расплату, звучали довольно мирно. – Вы всегда были такими – безудержными, непредсказуемыми и опасными. Вот скажи мне, как можно доверять расе, которая готова рисковать своими многовековыми планами из-за глупого слова? Или вот взять тебя – пообещал моему непутевому другу разрушить репликатор и ведь сделал. Хотя до этого миллионные армии терпели поражение. В очередной раз убеждаюсь: там, где не справляются большие числа и высокие технологии, цели, как ни странно, может добиться такой вот мальчишка на своих двоих.

– Первый риккини, – я наконец-то взял себя в руки, – очень приятно познакомиться и впервые увидеть вас вживую.

Пока лучше не спешить с просьбами или вопросами – посмотрим, что он скажет. И, вообще, при общении с существами такого порядка лучше побольше молчать, сойду за умного.

– Ни капли не удивлен. Учитывая, что ты каким-то образом смог заполучить полные дубликаты моих плаща и брони, готов поспорить, что моя личность тебя очень даже интересовала, – тут он неожиданно расхохотался. – Так вот почему АлаКан в последний момент пошел на попятный. Увидел на тебе части моего сета и в итоге решил, что его просто используют. Такая тонкая натура как он подобного, конечно же, стерпеть не смогла и пошла в разнос. Да уж, запомни, малыш, порой именно ум и заставляет нас делать глупости. Но, в любом случае, поздравляю, ты прошел испытание и заслужил право на мою небольшую помощь.

Значит, мои догадки были верны. Получается, Темный ни разу не действовал в отрыве от Первого: они обо всем договорились, отправили помощь Земле, потом хотели устроить мне финальную проверку. И тут мой темный друг видит на мне такие знакомые одежды и, как ему кажется, прозревает – оказывается, человек, который вдохновил его на помощь бывшим союзникам, работает на Первого. Я бы на его месте тоже, пожалуй, взбесился.

– А что случилось с АлаКаном? – все-таки не удержался и решил сначала узнать, что там с родственником Шакар в итоге случилось.

– Ты меня в который раз приятно удивляешь, – Сиен в первый раз за все время нашего общения улыбнулся. – Не забывать о тех, кто тебе помог, не важно по каким причинам, это достойная черта. Именно за это вы, земляне, мне всегда и импонировали. А Кан, он принял на себя откат общественного мнения. Кто-то же должен был ответить за атаки подобных, иначе уже я потерял бы доверие Великих домов. Я заточил его на Ио-Тене: кстати, даже хорошо вышло, что он потерял ко мне доверие – тем достовернее вышла наша схватка для всех случайных свидетелей. А пройдет немного времени, шумиха уляжется, и Темного можно будет выпустить. Так что не беспокойся о нем.

Хм, учитывая, что как раз с этого спутника я АлаКана и освободил, то, похоже, дальше все у Первого пошло не по плану. Или то самое нашествие Сетов, где он погибнет, уже скоро?

– Ну, раз тут все понятно, предлагаю перейти к тому, что ты обещал свою помощь, – пока не разберусь с принципами работы варп-инстансов, я решил все-таки обойтись без советов, которые могут существенно переломить ход истории. – Раз уж с Землей все теперь в порядке, то я не совсем понимаю, как именно ты собираешься мне помогать?

– Я помогу тебе вернуться домой, не потерять все свои новые уровни и даже сбежать из рабства, – пара слов, а мой скептический настрой оказался разбит вдребезги.

– Стоп, ты сказал «рабство»? – сосредоточившись на первых словах Сиена, я не сразу осознал, чем именно он закончил свою фразу.

– Ну да, а ты что – не раб? – какое искреннее недоумение. – Временные инстансы – это одно из самых суровых испытаний Джи, ни одно живое существо в здравом уме не решится на такое добровольно. Вот я и предположил, что ты тут не по своей воле, разве нет?