Гонки перед завершением фильма с учетом усеченного расписания были не первым случаем, когда распоряжение Сида Шайнберга привело продюсеров в состояние ажиотажа. Шайнбергу нравился сюжет «Назад в будущее», но не его парадоксальное название. Говорят, что во время съемок он отправил меморандум, заявив, что хочет переименовать фильм и сделать название слегка менее утонченным и более прямолинейным: «Пришелец с Плутона», — он надеялся, что публика свяжет это название с появляющейся в фильме на одно мгновение книгой. Когда Марти переносится в 1955 год и врезается в амбар Старика Пибоди, вся семья выходит из дома, чтобы посмотреть, что случилось. Маленький мальчик Шерман, чье имя было заимствовано у героя популярного мультфильма «Приключения Рокки и Бульвинкля», держит в руках книгу комиксов с ярким рисунком на обложке, сделанным оформителем фильма Эндрю Пробертом и стилизованным под старые «Увлекательные комиксы» того времени. Рядом с космическим кораблем и пришельцем, одетым в странный, сшитый из одного куска наряд, стоит большой красный ящик, на котором написано: «Космические зомби с Плутона». Так как Марти сначала принимают за пришельца, и он некоторое время остается в анти-радиационном костюме, то руководитель студии решил, что предложенное им название лучше подходит для фильма. Кроме того, Шайнберг просто не понимал смысла названия. Как можно отправиться назад в будущее?
Со временем меморандум, отправленный из офиса главы студии, покажется Бобам забавным, но в то время все было очень серьезно. Они опасались оскорбить Шайнберга, который невероятно помогал им, несмотря на все связанные с производством проблемы, но еще больше они не хотели менять название, так как Земекис и компания понимали, что это одно из их лучших достижений. «Всегда очень важно хорошее название, — говорит Леонард Мал-тин, — и „Назад в будущее“ придумано отлично. Оно вошло в обиходный язык, оно умно, но не сбивает с толку, и оно прекрасно передает суть фильма. Это не просто милая игра слов, название действительно показывает, о чем этот фильм — он о путешествиях во времени в обоих направлениях».
Хорошо известная история гласит, что Земекис обратился за помощью к Спилбергу, который снова легко придумал идеальное решение. Он тут же написал тщательно сформулированный ответ главе студии, поблагодарив его за меморандум. Спилберг добавил, что все участники съемок хорошо посмеялись и оценили чувство юмора Шайнберга. Он понимал, что их руководителю будет слишком неудобно объяснять, что он вовсе не шутил. Так был разрешен опасный кризис. Хотя эту историю повторяют уже тридцать лет, не все согласны с таким пересказом событий.
«Это полная чушь, — утверждает Шайнберг, — я не знаю, почему они так говорят. Я не могу сказать, что „враждебно“ относился к названию, но мне казалось, что „Назад в будущее“ звучит не очень осмысленно. Конечно, сегодня задним числом можно сказать, что это было идеальное название именно потому, что в нем не было смысла. Но я никогда в трезвом уме не предлагал названия „Пришелец с Плутона“».
Просмотр в Сан-Хосе был очень важным событием, но он не может сравниться с тем впечатлением, которое произвел показ окончательного варианта съемочной группе. Многих участников производственной группы фальстарт с Эриком Штольцем выбил из душевного равновесия, а после нескончаемых съемок, из-за которых Земекис назвал «Назад в будущее» «фильмом, который никак не заканчивался», просмотр завершенной картины вызвал ощущение коллективного катарсиса и восторга. «Я присутствовал на многих премьерах, и иногда там просто вежливо аплодировали, — говорит Марк МакКлюр, сыгравший Дэйва МакФлая, брата Марти, — а тут была настоящая овация, потому что вряд ли кто-либо, участвовавший в работе над этим фильмом, понимал, чем дело кончится. Никто не представлял, как эта история будет выглядеть в целом. Все вскочили на ноги, кричали, визжали, вопили. Это была очень честная реакция, а не какие-то голливудские аплодисменты».
«Я была очень рада, что там присутствовал Деннис Куэйд, которого я всегда обожала, — говорит Клаудия Уэллс, — я думаю, что нервничала больше других, потому что это был мой первый фильм, и я должна была впервые увидеть себя на большом экране. Я пришла с моим лучшим другом Патриком Лабьорто, игравшего ребенком в „Маленьком домике в прериях“. Я изо всех сил сжимала его руку, потому что ужасно нервничала. Больше всего я была удивлена, когда увидела на экране листовку, посвященную башне с часами, и написанную на ней моим почерком фразу. Я подумала: „О господи, мой почерк занимает весь экран“. Меня почему-то это восхитило больше, чем вид моего лица. Во время съемок ко мне подошел второй режиссер или помощник режиссера по сценарию и сказал: „Напиши вот это“, и я написала: „Я люблю тебя. 5554823“. Я не стала спрашивать, зачем. Я не поняла, что написанная мной фраза будет тем листком, который они покажут на экране».