Первым заданием, конечно же, была разработка вида Хилл-Вэлли в четырех временных периодах: в 1955-м, в 1985-м, 1985-м-А, альтернативной версии современности, в которой Бифф подчинил себе город, и в 2015-м. Рик Картер начал пересматривать первый фильм в поисках тех моментов, которые помогли бы ему не только воссоздать образы первой картины, но и расширить и углубить эти темы, создав оригинальный, но соответствующий предыдущему, образ для новых фильмов. «Моя работа отличалась от работы в любом другом фильме, где можно было просто поехать и снять реально существующее место, — рассказывает Картер, — в данном случае это место, безусловно, существовало у всех в голове, ведь первый фильм был так хорошо сделан и оказался таким успешным, что эта городская площадь прославилась. Я понимал, что Хилл-Вэлли был с визуальной точки зрения душой и сердцем фильма. Было очень увлекательно воссоздавать вид города в 1955 году, так как нам надо было заново придумать что-то, что, как мы знали, уже всем понравилось. Трудность, конечно, заключалась в том, чтобы не только перенести этот город в будущее, но еще и создать альтернативную версию настоящего во время Biffhorrific, как этот вариант в тот момент называл Боб. В первом „Назад в будущее“ ощущалось теплое отношение к тем периодам, которые они показывали, и я хотел поступить так же. Мы создали потрясающую альтернативную версию 1985 года, в которой „Лас-Вегас объединяется с Бангкоком и с каким-то ободранным Нью-Йорком“, этакого пришедшего в упадок города в начале семидесятых. В этих сценах преобладали секс и загрязнение окружающей среды, и деньги имели раздутую ценность. С этим можно было хорошо поиграть, и о многом сказать с помощью надписей и освещения. Это было здорово».
Джоанне Джонстон тоже очень понравилось преодолевать трудности, продолжая ту работу, которую до нее начали другие. Дебора Линн Скотт внесла не менее значимый вклад в создание первого фильма, чем художник картины Ларри Полл, и пришедшая на ее место Джоанна была настроена сохранить в целом первоначальный дизайн, но добавив собственные детали. «Мне было нелегко работать с костюмами Скотт, — рассказывает она, — мне был интересен их стиль, так как я не американка, и никогда до того момента не жила в Америке, поэтому я изучала культуру американской одежды. Здесь все отличалась от того, как мы в то время одевались в Лондоне, но мне пришлось это сделать. Когда тебе передают эстафетную палочку, уклониться от этого невозможно. К ней нужно относиться с уважением».
С более фантастическими временными пластами, 1985-й-А и 2015-й, работать было проще. «С Biffhorrific все было просто, — рассказывает Джонстон. — Там все было неправильно. Боб хотел, чтобы Лея Томпсон выглядела абсолютно безвкусно и низкопробно, поэтому мы нацепили на нее огромную фальшивую грудь с гигантским декольте. Вся ее одежда, как и одежда Биффа, совершенно омерзительна. Такие вещи делать легко, потому что надо просто все сделать намеренно неправильно. Я думаю, это противоречило всему, что происходило в остальных частях фильма, где было показано счастливое будущее Хилл-Вэлли».
Разрабатывая образ будущего, команда смогла напрячь свои творческие мышцы. Конечно, слова «не „Бегущий по лезвию“» можно использовать только как общие указания, но сценарий Боба Гейла давал драгоценные намеки на то, каким образом Бобы хотели показать на экране двадцать первый век. Везде должна была присутствовать техника, но эффективно помогающая людям, а не подавляющая их. Вместо того, чтобы попытаться предсказать, каким образом будут развиваться технологии в реальном мире, и перенести эти предсказания на экран, Гейл подошел к делу с юмором, развив некоторые шутки из первого фильма, в котором, например, Марти изобретает первый скейтборд, и включив некоторые намеки для своих, содержащие насмешки над поп-культурой восьмидесятых, например над бесконечными продолжениями фильма «Челюсти», и даже короткую аллюзию на «Кролика Роджера» самого Земекиса.