«Мы собирались снимать в ноябре и декабре, в разгар рождественских распродаж, когда все настоящие магазины на площади пытаются заработать как можно больше денег, — говорит Полл, — я сказал, что нам тоже надо принять во внимание деньги, но следует это сделать так, как мы привыкли, используя съемочную площадку. Я изучил площадку и все продумал про себя, решил, какие основные магазины будут показаны в фильме. Потом оставалось только все вспомнить или просмотреть журналы „Лук“ и „Лайф“ в поисках тех заведений, которые действительно существовали в пятидесятые годы. Я их собрал вместе и создал на площадке Калифорнию 1955 года».
Это сражение Полл выиграл, но вот справиться с мощной волной скрытой рекламы, которую продюсеры хотели использовать на площадке, ему удалось хуже. Художник считал, что его работу ограничивала и портила необходимость решать, какие компании появятся в фильме, а какие нет, в зависимости от того, сколько денег они предложили продюсерам; но делать было нечего, и ему пришлось уступить. По возможности он добивался включения или невключения определенных брендов, чтобы Хилл-Вэлли выглядел знакомым местом для зрителей. Так, например, какая-то газовая компания хотела довольно много заплатить за то, чтобы их логотип появился на заправочной станции в городе у Марти, но Полл настоял на использовании «Texaco», прежде всего потому, что это название напоминало ему о «Шоу Милтона Берла». В конце концов создатели фильма сумели использовать продакт-плейсмент в своих интересах, сняв несколько прекрасно запоминающихся эпизодов, построенных на противопоставлении тех продуктов, которыми американцы пользовались в пятидесятых и в восьмидесятых. Для съемок сцены, происходившей на бензоколонке «Texaco», Дебора Линн Скотт одела одного из актеров массовки в старый костюм работника заправки. Когда Земекис это увидел, ему пришла в голову новая мысль. Он объяснил Скотт, что нужно сделать, и вскоре она привела еще трех человек из массовки в соответствующих костюмах, а режиссер быстро снял сцену, где на заправку приезжает водитель, которого тут же окружают работники, проверяющие давление в шинах, уровень масла, протирающие лобовое стекло и заправляющие машину, и все это происходит в течение нескольких секунд. Эти как будто незначительные визуальные шутки создали более реалистичную мизансцену, — термин, с помощью которого кинематографисты описывают все появляющиеся перед камерой составляющие, — кроме того, они дали создателям фильма возможность провести символическое сравнение разных эпох.
Вот такие соломинки Полл время от времени подкладывал во время съемок на спину верблюда — и похоже, что еще до начала набора людей в съемочную группу «Парадокса» одна из этих соломинок в конце концов сломала верблюду спину. «Я хотел продолжать работу, — говорит он, — но мы с Бобом… давайте скажем, что у нас были „творческие расхождения“ по ряду вопросов во время съемок первого фильма, и поэтому меня не позвали во второй раз». Вместо него работу предложили Рику Картеру, другому ветерану «Удивительных историй». Земекис познакомился с ним, когда снимал в этом сериале часовой эпизод «Иди к старосте класса», в котором играл Кристофер Ллойд и звучала музыка Алана Сильвестри. Они понравились друг другу, и, когда понадобилось заполнить вакансию, освобожденную Поллом, режиссер отправил своему бывшему коллеге экземпляр сценария. «Эта история поджарила мне мозги — в хорошем смысле, — рассказывает Картер, — и мне очень понравилось это чувство. Здесь столько всего надо было продумать, и столько всего представить себе. Было очень здорово воображать, как можно перепрыгнуть в тот мир, особенно после того, как ты посмотрел первый фильм „Назад в будущее“».