Роберт Земекис сидел за компьютером, собираясь приступить к работе. Сегодня у него не было никаких особенно срочных дел, и на фоне всей суматохи последнего времени ему это очень нравилось. Он открыл почту и увидел письмо от Боба Гейла. Прочитал его короткое сообщение, кликнул по ссылке и перешел на FunnyorDie.com. Всего за несколько дней до этого Уоррен Баффет, четвертый по богатству человек на планете, пообещал миллиард долларов тому, кто сможет предсказать результаты всех игр баскетбольного турнира NCAA. Заголовок на сайте гласил, что победитель уже получил приз, и когда режиссер спустился пониже, то увидел фотографию Баффета и сжимающего «Спортивный альманах Грея» Тома Уилсона, одетого в костюм, который его герой носил в Biffhorrific. Режиссер расхохотался так, что пришлось протирать очки от слез. «Ну конечно, это мог быть только Бифф, — говорит Земекис, — очень здорово, что люди все еще помнят „Назад в будущее“».
После неравноценного успеха трех фильмов о путешествиях во времени, время было очень снисходительно к Бобам. После выхода третьей части Боб 3. еще долго сотрудничал со Стивом Старки. Они вместе создали фильмы, раздвигавшие границы технических возможностей большого экрана, — «Смерть ей к лицу», «Изгой» и «Полярный экспресс». Другие люди из состава съемочной группы «Назад в будущее» — Рик Картер, Джоанна Джонстон, Кен Ралстон, Артур Шмидт и Алан Силь-вестри — тоже продолжали работать с режиссером над различными проектами, и некоторые из них благодаря этому даже получили «Оскары». Родители Земекиса сначала скептически относились к его решению стать кинорежиссером, но можно с уверенностью предположить, что они изменили свое мнение к тому моменту, когда он в 1995 году, почти через десять лет после потрясающих кассовых сборов «Назад в будущее», получил «Оскара» за «Форреста Гампа». Он был прав, когда говорил, что фильмы обладают способностью захватывать, сближать людей и менять мир.
Работа над «Назад в будущее» изменила и жизнь Боба Гейла. Он тоже добился уважения родителей — «Мой отец теперь представляется, не как Марк Гейл, а как отец сценариста „Назад в будущее“!». Кроме того, именно Боб Гейл хранит в чистоте наследие трилогии и все эти десятилетия поддерживает пламя, горящее в сердцах фанатов. Уже более трех десятилетий «Юниверсал» консультируется с Гейлом по всем вопросам, касающимся трилогии, и он, как один из создателей фильма, с радостью выполняет эту обязанность. Для поклонников фильма Боб Г. — это мистер «Назад в будущее», главный эксперт и авторитетный хранитель истории франшизы. Он не некто с множеством эпитетов, творивший что-то за кулисами, а первый поклонник фильма. В титрах может быть написано, что все фильмы созданы Робертом Земекисом, но каждый, кто следил за восхождением трилогии на Олимп нашей поп-культуры, признаёт, что она в такой же мере и детище Боба Гейла.
Бобы обменивались мэйлами через двадцать четыре года после выхода последнего фильма трилогии «Назад в будущее». Съемки фильма всегда более быстротечны, чем работа над сериалом, в котором одни и те же актеры и сотрудники съемочной группы день за днем работают вместе в течение многих лет. Конечно, режиссер или продюсер могут пригласить кого-то из участников проекта А в проект В, как и произошло с некоторыми членами команды «Назад в будущее», чьи пути пересекались как до, так и после работы над трилогией, но гарантировать этого никто не может. Голливуд — это неустойчивое место, и отношения здесь обычно хрупкие.
Поэтому особенно удивительно, как много членов семьи «Назад в будущее» продолжают общаться и в течение стольких лет остаются верны фильмам. В наше время различные съезды поклонников стали распространенным делом, и многие актеры и участники съемочной группы теперь встречаются с фанатами, фотографируются, ставят автографы на глянцевых фотографиях в больших супермаркетах и маленьких городках по всем Соединенным Штатам. Некоторые участвуют в таких мероприятиях чаще других, но практически все исполнители основных ролей с начала 2000-х годов время от времени сидят за столом президиума. В 2006 году в Голливуд-Боул проходил ежегодный съезд, посвященный популярной культуре, и была организована беспрецедентная встреча участников «Назад в будущее». Около двух десятков человек, работавших над трилогией, включая Майкла Дж. Фокса, Кристофера Ллойда и Лею Томпсон, провели много часов, слушая рассказы поклонников о том, как эти три фильма повлияли на их жизни.
«Последние несколько лет я часто встречаюсь с Крисом Ллойдом на разных съездах, и мне кажется, он не перестает удивляться, что его так любят, — рассказывает Томпсон. — Я хочу сказать, что его любит столько людей. Тысячи людей прислушиваются к каждому его слову, а он ведь просто уморителен. Очень интересно смотреть, как его слушают две тысячи человек, доброй половины которых еще на свете не было, когда были сняты эти фильмы. Это удивительное ощущение».