Назад в космос

Эшелон Дробыша, закладывая виражи, на которые едва ли была рассчитана ходовая часть боевой машины, приближался к Раздельной. Любой пассажирский состав от таких скоростей давно бы оставил в колеях все свои вагоны и сочленения. И все же скорость казалась Ивану недостаточной. Уйдет, вражина!

Теперь было совершенно очевидно, что Литейцис собирается уйти за кордон, к буржуям. Но это мы еще посмотрим! Как ни хитер был план предателя, но лучший эшелон достался не ему. Дробыш выигрывал у беглого замкомвора версту за верстой и до Раздельной неизбежно должен был догнать. Жаль, нельзя было предупредить погранцов – мозготайповая связь по-прежнему не работала. Тоже ясно, кто тут постарался!

– Вижу эшелон! – доложил из рубки локомотива машинист.

– Не упусти, Захар! – Дробыш сломя голову бросился к орудийной башне.

Сквозь артиллерийский прицел ясно была видна пухлая гусеница боевого состава.

– Наш, Красносельский, – уверенно сказал наводчик Пастерняк. – Судя по дюзам – Литейцис.

– Огонь на поражение! – скомандовал Иван.

– Может, попробуем стреножить? – Пастерняк почесал в затылке. – Если получится, живьем возьмем.

– А если не получится? – Дробыш бросил на него свирепый взгляд. – Уйдет – головой ответишь, очкастый! Бей на поражение, тебе говорят! Я приказываю!

* * *

Первый залп угодил Литейцису в заднее жерло. Эшелон сразу запрыгал на ухабах, снижая скорость, а потом и вовсе остановился.

– Ну, чего замер?! Заряжай по новой! – сразу распорядился Дробыш. – Ответного ждешь?!

– Мозготайп от Россохина! – доложил связист. – «Красный Богатырь» на подходе! Передача с помехами, текст такой: «Дроб… ты что ох…ел?!»

– Передавай! – прорычал Иван. – «Литейцис – предатель. Веду бой». Наводчик! Огонь!

– Отставить!

За спиной Дробыша мелькнула необъятная тень, и могучая рука комэска Россохина крепко ухватила его за горло. Комэск ворвался в орудийную башню сквозь аварийный люк, даже не сняв реактивный ранец, и все-таки опоздал. Орудие ахнуло, отправив в эшелон Литейциса многотераваттный импульс-снаряд…

* * *

– Говорю тебе, Семен, Литейцис – предатель! Какие тут допросы?! Еще минута – и он ушел бы на ту сторону!

Дробыш сидел на камне, осторожно поворачивая голову на помятой шее. Рядом догорали искореженные вагоны эшелона Литейциса. Выживших там не было.

Комэск, стоявший рядом, яростно ударил кулаком в раскаленную броню локомотива.

– Что ты можешь знать, секретарь?! Ты у нас без году неделя – третий год, не больше! А с Густавом я вторую десятку разменял! И на мимикробов вместе ходили, и на башмачей! Ты таких дел во сне не видал, в каких мы побывали! Литейцис был верный партиец! Я за него, как за себя!

Он порывисто сорвал с себя портупею с лаузером и когерентной шашкой, грохнул об пол.

– Арестовывай и меня, комиссар, коли так! Литейцис был мой лучший друг!

Дробыш поморщился.

– Да подожди ты, Сеня! Горячку пороть мы все умеем, кино про Чапаева каждое воскресенье в клубе смотрим… Подумай – ты ж командир! Напряги стратегическое мышление! Кто, думаешь, тебе в Льдистых засаду устроил? Кто буржуйский дрон против тебя запустил? Лучший твой друг, за которого ты тут теперь рубаху рвешь!

Россохин недоуменно уставился на Ивана.

– Какой еще дрон? В каких Льдистых?

Дробышу захотелось съездить седоусому комэску по морде, но тот так искренне, по-детски хлопал глазами, что Иван удержался.

– Твой маршрут, товарищ Россохин, проходил через Льдистые горы, – медленно произнес он. – И о том есть приказ, личной мной подписанный! Что ты мне рожу невинную строишь?!

Вместо ответа комэск вдруг захлопал себя по клапанам, полез в карман, вынул мятый листок мозготайпа и протянул секретарю.

«Строго секретно. Лично, – прочитал Иван. – Во изменение приказа от… проложить маршрут эшелона “Красный Богатырь” через Химки – Новодедово – Бомбоул… Секретарь ячейки Дробыш».

– Та-ак… – Секретарь задумчиво поскреб стекло шлема. – Значит, план Литейциса был еще хитрей. Не тебя он хотел задержать, а меня! Так бы я до сих пор и рыл землю носом, искал бы в горах следы боев, которых там сроду не было! Ловко подстроено!

– Что опять подстроено?! – взбеленился Россохин. – Горячку ты подхватил, вот что я тебе скажу! На Землю тебе, лечиться надо! К чертовой матери из дивизии!

– Да, да, точно, – покивал Дробыш. – Именно так это и должно было выглядеть. У секретаря «белочка», поезда пропадают, работа развалена, а замкомвор ни при чем. Хорошо продуманная идеологическая диверсия… И все бы у него получилось, если бы случайно не уцелела свидетельница…

– Какая еще свидетельница? – Россохин внимательно посмотрел на Дробыша.

– Так, девчушка одна из Раздельной. Вера Новикова. Она все слышала, а кое-что и видела, бедняжка… Надо будет сделать ей глубокое ментоскопирование – много интересного всплывет, я думаю…

– Где она? – спросил комэск, как показалось Ивану, изменившимся голосом.

– Там, в пещере осталась, – сказал Дробыш. – Не мог же я ее с нами в бой тащить? Да ты не волнуйся, мы там все проверили, вокруг никого, пассажирский вполне исправен – свет, тепло, воздух, вода, все дела. А главное, там с ней надежный защитник…

Иван усмехнулся.