Назад в прошлое, или Возвращение домой

– Рад тебя видеть, я уж начал волноваться, – произнёс он. – Как там обстоят дела в Уэстере?

– В целом, неплохо, – ответил Дэвид.

– Слушай, Кристина придумала… – начал Джон.

– Так, стоп! – прервал его Дэвид. – И ты туда?

– Ты, о чём? – не понял Джон.

– О Кристине! Я только и слышу её имя. Кристина, Кристина, Кристина!

– Да, что с тобой такое друг мой? – похлопал Джон его по плечу.

– Сам не знаю, – покачал головой Дэвид, – Слушай, пойдём в кабинет, мне, нужно выпить.

– Не откажусь, – кивнул Джон. – Так чего это ты такой напряжённый?

– Сам не пойму! Ты видел новую площадку?

– Да, отлично придумано.

– Я только сейчас её увидел. Никогда бы не подумал, что Марк станет слушать женщину в вопросах тренировки!

– Но идея и правда хорошая, – проговорил Джон.

– Да, я не спорю, я сейчас проходил мимо и видел, тренировку. А ещё они обсуждают Кристину! Конечно, до тех пор, пока не увидели меня.

– Так вот что тебя вывело из себя? И что же ты услышал? Что-то плохое?

– В том то и дело, что нет.

– Тогда я тебя совсем не пойму! – усмехнулся Джон.

– Ничего такого плохого я не услышал. Они подшучивали над каким-то парнем, что ему не светит, обсуждали её штаны.

– Господи, ты видел её в этих штанах? Я запретил ей их надевать, да она же в них, как ходячая приманка.

– Не беспокойся, – попытался успокоить Джон друга. – Старый Марк не даст её в обиду и ребятам своим указал место. Один косой взгляд, с их стороны и он сразу назначает наказание. Да, он, как коршун над ней, – рассмеялся Джон.

– Да, ты что! Она растопила сердце этого старого ворчуна? – удивился Дэвид.

– Да. Представь себе. Но я вижу, что не только это тебя беспокоит!

– Наверно Кристина права, я надеялся по возвращении, увидеть её испуганной и беспомощной, что я приеду спасу её, а она кинется мне на шею. И что в итоге я вижу? Она перевернула замок, вверх дном. А ты ей, между прочим, в этом потакаешь! – укоризненно посмотрел Дэвид на друга.

– Так вот, в чём дело?! Ты хотел стать спасителем, продемонстрировав свою власть над ней и, не вышло?

– Что-то вроде этого, – признал Дэвид неохотно.

– Ты знаешь, – проговорил Джон. – Я не знаю, что с ней произошло в прошлом, но это закалило её. Она очень сильна духом и ей не нравится, когда ей повелевают. Попробуй не бороться с ней, а наоборот. Не показывай, что ты властен над ней. Пока ты будешь на неё давить, она будет сопротивляться. Ты просто помни, что времени у тебя осталось мало и, совсем скоро, тебе нужно жениться.

При упоминании об этом Дэвид помрачнел.

– Как думаешь, – спросил он, – Я могу оставить ту девушку в Лондоне? Я сочувствую её судьбе, но вряд ли, когда-нибудь испытаю любовь.

– Не знаю, – покачал головой Джон. – Посмотрим, а пока, у тебя в запасе осталось несколько месяцев.

Немного успокоившись, Дэвид спросил.

– Так, чем ты планировал сегодня заняться? Я вот сегодня полдня потратил на то, что узнавал о новшествах в своём замке!

– Об этом я и хотел сказать тебе с самого начала, – ответил Джон. – Кристина подготовила праздник для Айрис, и через пару часов они начинают. Сначала игры на улице для детей, потом ужин в зале, а после развлечения для взрослых. Затем тренировка на полосе препятствий, конкурс талантов. Они даже некое подобие сцены сумели смастерить, ты видел?

– Видел! «И откуда она только взялась на мою голову?» – проговорил Дэвид и посмотрел на Джона. – Ах, да точно, спасибо тебе друг.

– Я уже предлагал тебе, что могу забрать её с собой, – предложил Джон.

Но увидев свирепый взгляд друга, он рассмеялся.

– Шучу, шучу, – проговорил он, подняв руки.

Допив виски и поставив стакан на стол Дэвид обратился к другу.

– Я хотел поговорить с тобой, а точнее, попросить об одном одолжении. Ты можешь вместо меня отправится в Лондон и привести мою будущую жену?

Немного задумавшись, Джон ответил.

– Да, я буду рад это сделать. Да и потом, я уже давно не видел свою сестрёнку. В этом году ей исполнилось восемнадцать, и она уже начала выходить в свет. И скоро тоже станет чьей-то женой. Как подумаю об этом, так прихожу в бешенство. Для меня она всегда останется малышкой.

– Да, я тебя понимаю, – согласился Дэвид.

Он пока тоже не мог представить, что, когда-нибудь Айрис выйдет замуж.

– Спасибо друг, я знал, что на тебя можно, положиться. Ладно, пойдём посмотрим, что там интересного происходит.

Слуги сновали туда-сюда, накрывая на стол. На улице уже собралась ребятня.

Дэвид осмотрел площадку и просто не мог, не согласится, что придумано очень интересно. И как он сам до такого не додумался? Праздник прошёл весело и шумно. Дети ползали, прыгали, что-то выкрикивали, болели друг за друга, засовывали руки в бочонки, с неизвестно чем. И за это получали ключи и бумажки с подсказками. В конце они угадывали слово и чертили его на земле. А в подарок получили огромное количество конфет, которое сумели достать за отведённое время. Потом всех детей пригласили в зал, где они весело обсуждали игру и уплетали угощения за обе щёки.