Наживка для резидента

Автобус остановился в небольшом городишке, где работали магазины и придорожное кафе. Беглецы пообедали в этом кафе — лепешки, бараньи тефтели, все было приготовлено качественно. Потом Книжник подсел к закончившему трапезу водителю и произнес:

— Уважаемый, позволь задать тебе вопрос.

— Конечно, почтенный, — кивнул водитель.

— Мы имеем хоть какой-то шанс добраться до места назначения?

— Вне всякого сомнения, — снова кивнул водитель. — Стрельба, погони — это все дела вооруженных людей. Нас не трогают, у них такое правило. Я езжу уже не первый год. И пока исправно ставил свой автобус в гараж.

— Но только не всегда удавалось довезти всех пассажиров.

— Не всегда. Но часто…

Автобус снова вырулил на шоссе. Где-то через сорок минут водитель принял резко влево и пропустил обгоняющую колонну из нескольких боевых пикапов. Книжник оглянулся и увидел, что сзади едет еще несколько машин — видимо, передислоцировалась большая банда. Этот караван мчался куда-то на всех парах. И оставалось только молиться о том, чтобы слова водителя оказались правдой и вооруженным людям на этой трассе не было бы дела до невооруженных.

По какому-то наитию Книжник посмотрел вправо, где тянулись холмы с зелеными полями и редкими лесополосами. И содрогнулся.

Протер глаза, но убедился, что они его не подводят. Он видел четыре точки. Они увеличивались в размерах, и вскоре можно уже было различить, что это самолеты. По очертаниям — принадлежащие американской коалиции истребители «Ф‑16», которые используются для бомбардировок. И он готов был поклясться, что они идут на боевой заход.

Что их занесло сюда? Их тут сроду не летало! Скорее всего, они охотились за той моторизованной бандой, что неслась по шоссе как ошпаренная.

А ведь эти истребители сейчас накроют не только бандитскую колонну, но и автобус! У Книжника появилась четкая уверенность, что это обязательно случится. И у пассажиров не будет ни единого шанса выжить.

Он вскочил, сделал знак немому, двинулся по проходу, что есть силы закричал водителю:

— Останавливайся!

Водитель послушно нажал на тормоз.

— Двери открывай! Быстрее!

Такая властность и напор были в голосе Книжника, что водитель так же послушно открыл дверь — с пневматическим шумом она отползла в сторону, когда автобус еще двигался.

Теперь все увидели самолеты. Поднялся переполох. Пассажиры начали забиваться в проход. Но немой, растолкав всех, был уже у двери.

Не дожидаясь остановки, Книжник выпрыгнул на ходу, перекатился, ударившись коленом — там что-то треснуло. Неужели перелом? Вроде нет. Поднялся на ноги. И бросился прочь.

Немой следовал за ним, прилично отставая.

Послышались взрывы. Потом оглушительно грохнуло совсем рядом. Сзади полыхнуло жаром. Прошла взрывная волна.

Книжник оглянулся. Автобус горел, накрытый ракетным ударом. Прямо около автобуса лежали несколько тел. Поодаль — еще два. Это были те, кто успел выскочить на ходу, повинуясь не разуму, а инстинкту.

Одно тело зашевелилось и поднялось на колени. Это был немой. Выжил! Радость от того, что спутник жив, нахлынула на Книжника.

Он подошел к своему боевому товарищу, помог встать:

— Ты можешь идти?

Немой кивнул.

— Ты как себя чувствуешь? Как голова?

Немой пожал плечами.

Зашевелилось второе тело — это был старик, тот самый, который говорил про шиитов. Он уселся на землю. Огляделся на пылающий автобус. Вздохнул. И вдруг рассмеялся.

Книжник подошел к нему, протянул руку, помогая подняться на ноги.

Старик стоял, покачиваясь, смотря на автобус, и продолжал смеяться. Потом произнес:

— Третий раз под бомбами. Я жив. А они погибли. Меня Аллах спас.

— Аллах велик и милосерден, — произнес Книжник.

— Он меня спас, — и мужчина опять захохотал.

Книжник шепотом вознес молитву Аллаху, который продолжал защищать своего верного слугу. Потом кивнул старику:

— Прощай, уважаемый.

— Пошли вместе. Аллах и за вас. С такой общей удачей мы дойдем до любого места.

— Нам не по пути, — покачал головой Книжник.

Беглецы пошли вдоль дороги. Немой прихрамывал — давала знать о себе рана, которую он получил в горах. Его покачивало, но в целом держался бодро.

Через пару часов они вышли к большому многолюдному поселку, где собирались найти транспорт и двинуться дальше. Но их планам не суждено было сбыться. Судя по всему, авиаудар был нанесен не зря, в этом районе начались боевые действия, прилетала еще два раза авиация. Понятно, что транспортное сообщение было прервано.

Пришлось пару дней провести в поселке, устроившись за небольшие деньги в дом, использовавшийся как гостиница для приезжавших в городок крестьян, привозивших на продажу плоды своего труда.

Потом обрушилось затишье. Как будто и не было войны. Опять пошли по трассе потоки машин. И беглецам удалось купить места в микроавтобусе, шедшем в нужном направлении.

Уже вечерело, когда они прибыли в Гиджель.

И вот Книжник перешагнул порог чайханы. Нашел хозяина. И произнес вбитый в его сознание гвоздями пароль…

Глава 6