Назия просит обойтись без поминок

Тронутый сочувствием гипнотизера, Асфанд впустил его в самые темные закоулки своего разума, обнажая все чувства и тревоги, оставив в стороне чувство вины, эго и гордыню.

– Давайте вернемся в тот день, когда вы встретились с Назией впервые, – предложил Наранг, загипнотизировав пациента. – Расскажите, что вы видите.

«С ним все будет просто», – подумал он.

За считаные минуты Асфанд переместился в день, когда впервые повстречал Назию.

– Назия сидит на красном диване в доме своей матери в ЖСКПТ, – умиротворенно сказал он. Воспоминание успокоило его тревожно роящиеся мысли. – На ней бирюзовая курта и белые шальвары, ее темные волосы заплетены в аккуратную косу. Она чудесно выглядит.

– Почему вы так внимательно разглядываете ее?

– Не разглядываю, – опасливо отозвался Асфанд. – То есть стараюсь не разглядывать. Бабушка пихает меня и велит перестать пялиться. «Ты сватаешься к Наурин, а не к ее старшей сестре, – шепчет дади мне на ухо, когда Назия с матерью уходят на кухню делать чай. – Не позорься. И так было сложно уговорить мать Наурин встретиться с нами. Она хотела отдать младшую дочь за пуштуна, особенно после того, как старшая опозорила семью, выйдя за мухаджира. Но согласилась на встречу с нами, панджабцами, потому что знает, что ты успешный бизнесмен, в отличие от ее старшего зятя, политического лидера мухаджиров. А ты хочешь все испортить, пожирая глазами ее старшую дочь? Стыд и позор, Асфанд!» Дади замолкает, чтобы перевести дух, а затем продолжает свою тираду: «Вы, молодежь, ничего не цените. Когда выдавали замуж меня, я вовсе не была знакома с твоим дедушкой. Мы впервые увидели друг друга в день свадьбы и первые несколько месяцев вообще не знали, что говорить друг другу. Но вскоре произошел Раздел Индии, наш дом сожгли, мы бежали из Лудхианы в Лахор и там начали новую жизнь. Вот тогда нашему молчанию пришел конец, и мы научились любить друг друга».

Салмана насмешило то, как абсурдно выглядела эта сцена в исполнении Асфанда.

– Я извиняюсь перед дади, – продолжил тот. – Но Назия очень заинтересовала меня.

– Вы пытаетесь с ней заговорить?

– Нет… – проблеял Асфанд. – Я не могу… Дади постоянно следит за мной. Я вежливо беседую с Наурин, но она и близко не увлекает меня так, как ее сестра. Она рассказывает мне, что училась на гуманитарном факультете, но бросила все, потому что ей это оказалось неинтересно. Упоминает, что в свободное время пишет стихи. Меня подмывает спросить, что она подразумевает под «свободным временем», если университет она бросила. Ведь, несомненно, теперь все ее время «свободно». Но я стараюсь обуздать язвительность, чтобы дади потом не сказала, что я слишком жесток к будущей невесте. Она воспитывала меня одна после того, как мои родители умерли, так что я не хочу ей перечить.

– Где находится Назия во время вашего разговора с Наурин? – рискнул спросить Салман.

– Сидит рядом с Наурин, – криво улыбнулся пациент. – Более того, она хихикает и пихает сестру, пытается уговорить ее прочитать нам одно из своих стихотворений. В итоге Наурин соглашается и зачитывает мрачные стихи о девочке, потерявшей сестру в автокатастрофе. Мы с Назией переглядываемся, и я с трудом сдерживаю смех от того, как неловко подобраны слова в этих виршах. Тронутая искренностью Наурин, дади объявляет, что одобряет этот брак, и просит мать девушки начать готовиться к свадьбе.

– Вы говорите с Назией хотя бы раз до свадьбы?

– Всего один раз. Она рассказывает мне о детских проказах Наурин и радостно смеется над ее чудаковатыми выходками в юности. Наурин не может защититься, потому что ее с нами нет, – в некоторых консервативных семьях невест не пускают даже на их собственную церемонию мехенди. Но мне в любом случае не слишком интересны эти истории. Куда больше мне нравится мягкий тембр голоса Назии. Этой ночью я подумываю бросить свою будущую жену ради ее замужней сестры. Если бы Назия была свободна, я бы не раздумывая признался ей в своих чувствах. Но этот ее никчемный муженек не оставляет мне шансов.

Салман вздохнул, позволяя Асфанду выплеснуть всю свою неприязнь к мужу Назии, хотя и считает это пустой тратой времени. «Сколько же они все скопили в себе желчи, – подумал он, – а ведь уже и смерть на горизонте маячит».

– Что происходит после вашей свадьбы с Наурин?

– Мои чувства к Назии отходят на второй план, их вытесняют пробудившиеся эмоции к супруге, – сказал Асфанд с улыбкой. – Оказывается, что в этом качестве Наурин сильно отличается от девочки, бросившей учебу и читающей ужасные стихи.

– Как именно отличается?