Назови меня своей

Почетный гость мистер Р. Хан — бизнесмен из вашего региона, как я поняла, — имеет планы насчет финансирования стипендиальной программы нашего университета. Мы будем очень признательны, если Вы согласитесь посетить это мероприятие, чтобы обсудить с ним Ваши текущие исследования. Мы надеемся, что стипендиальная программа такого рода, если она будет согласована, поможет финансировать исследования по Вашей докторской диссертации.

Вам будет предоставлен автомобиль, который доставит Вас в Лондон.

С уважением, мисс Элис Эвершот.

Стипендиальная команда Деверо».

Это приглашение было совсем не то, что ей сейчас было нужно. Но она должна была присутствовать на сегодняшнем мероприятии и произвести хорошее впечатление — любой шанс получить финансирование исследований по ее докторской диссертации был не тем, что она могла позволить себе упустить.

На ее телефоне зазвонил будильник.

Она набрала в легкие побольше воздуха и потянулась за тестовой палочкой, готовясь узнать свое будущее.

И прерывисто выдохнула, когда увидела результат.

Глава 10

Углубившись в свои записи, Касия не сразу заметила, что машина остановилась у входа в отель на лондонском Стрэнде.

Подняв глаза, она увидела изящную серебряную вывеску в стиле ар-деко и, торопливо закрыв тетрадь, положила ее в сумочку.

Живя в Золотом дворце, она привыкла к роскоши, но, когда портье повел ее через вестибюль, сверкающий эдвардианским мрамором и антикварной мебелью с позолоченными краями, у нее перехватило дыхание от такого великолепия.

С другой стороны, ее дыхание еще не пришло в норму после того, как она узнала результаты теста.

Она прижала руку к животу, ее ладонь скользнула по гладкому шелку платья, которое успела сегодня купить в небольшом магазинчике в Кембридже.

У нее будет ребенок от принца Касима. Ребенок от Райфа.

Было радостно и в то же время тревожно.

Так много проблем ожидало ее в будущем — большая часть которых в данный момент казались неразрешимыми.

В любом случае ей придется признаться Кэт, что это Райф был ее спасителем. Что это в него она стреляла. И сообщить о своей беременности принцу. Он имел право знать, что будет отцом.

Но причины, почему она от него сбежала, никуда не исчезли. Наоборот, такое развитие событий еще больше все усложнило.

Судя по всему, Райф оставил идею о браке, но, узнав о ее беременности, вполне мог изменить решение. Станут ли тогда ее защищать Зейн и Кэт? Особенно Зейн.

В конце концов, это он настоял на браке, когда Кэт забеременела от него. А Райф был его братом. С кем он предпочтет остаться? С ней — как принадлежащей к его двору — или с его ближайшим родственником по крови?

Но, несмотря на все эти вопросы, единственное, что знала твердо, так это то, что она хотела этого ребенка. Ребенка от Райфа.

Портье провел ее через инкрустированные серебряные двери, ведущие в бальный зал, и она заставила себя переключиться. У нее еще будет время все обдумать. Посоветоваться с Кэт. Выяснить, как лучше сообщить новость Райфу. И когда. К счастью, он находился отсюда за тысячи миль, что давало ей приличную буферную зону без необходимости противостоять чему-либо, пока она будет готова.

Оказавшись в толпе элегантно одетых гостей — мужчин в смокингах и женщин в изящных бальных платьях, — она мысленно повторяла свою речь, ища глазами ассистента мисс Элис Эвершот, который должен был представить ее потенциальному спонсору. С развевающимися волосами, укрощенными после часа, проведенного с горячими щипцами, в туфлях на высоких каблуках, которые она одолжила у своей соседки-аспирантки, и в новом платье, она чувствовала себя достаточно уверенно, зная, что хорошо выглядит. Для нее было очень важно произвести впечатление на миллиардера-спонсора, чтобы обеспечить финансирование своей докторской диссертации, от чего в значительной степени зависело ее будущее и будущее ее ребенка.

Вдоль дальней стороны зала с высокими потолками шли французские двери, из которых открывался панорамный вид на Темзу. Биг-Бен и здание парламента имели собственную подсветку, тогда как георгианское великолепие старого здания окружной Ратуши на другой стороне реки освещал Лондонский глаз.

Звон бокалов и гул вежливых разговоров сливался с музыкой Брамса, которую исполнял приглашенный квартет; в руках официантов в белых перчатках матово поблескивали серебряные подносы с канапе и винтажным шампанским.

Кто бы мог подумать, что в этих университетских мероприятиях по поиску финансирования было столько денег — и гламура!