Названец. Камер-юнгфера

— Это кто же тебе сказал?

— Да в манифесте...

— Да чёрта ли мне в твоём манифесте. Его Бирон сочинял.

Кудаев рот разинул и чуть не выронил кусок пирога, который нёс в рот. Вытаращив глаза, он молча смотрел на добряка-капитана.

— В манифесте, — продолжал тот. — Да ведь написать всё можно, да и отпечатать всё можно тоже. Али ты не слыхал, кто за собой все права престольные имеет, кому надлежит Российскую империю самодержавнейше приять? Ну-ка, раскинь мыслями-то.

— Это я, дядюшка, точно знаю. Да вишь не потрафилось. Мне как-то и госпожа камер-юнгфера сказывала, Стефанида Адальбертовна. У них все очень этого ожидали.

— Чего?

— А кому то ись вступать на престол.

— Да кому?

— Вестимо, императрицей полагалось быть принцессе Анне Леопольдовне.

— Похоже, рассмеялся капитан. — Попал пальцем в небо.

Кудаев вновь удивился. Калачов продолжал хохотать отчасти сердитым голосом.

— Похоже, — повторил он снова. — Принцессе Брауншвейгской. Зачем ей? Уж пусть тогда будет Пёс Псович Биронов со всеми своими щенятами. Ах ты, Василий Андреевич, сын Кудаев, рядовой ты Преображенского полка! Вот то-то! Кабы вы не были малограмотны, да малоумны, так вы не потакали бы козням врагов российских. Срам, иного слова нет, срам! Ты вот и слыхом не слыхал, чья линия за собою все льготы самодержавнейшие и привилегии всероссийские имеет.

Кудаев догадался, вспомнил и ахнул.

— Вы, дядюшка, стало быть, на сторону цесаревны тянете?

— Да, голубчик, на её сторону, на законную, на всероссийскую. Чья она дочь? Какое ей наименование во всех странах российских? Да. Дщерь Петрова! Так как же по твоему. Истинная дщерь Петрова будет тебе сидеть на Смольном дворе в махоньких горенках, якобы какая барыня-помещица, а разные немцы, курляндцы, да чухонцы будут на престоле всероссийском. Ах, вы разбойники-преображенцы! Прямые вы не гвардейцы, а, как вам ноне в Питере прозвище, гвалтдейцы.

— Слышал я это, только не разумею это. Чем же мы гвалтдейцы? Почитаем мы всё это для себя обидным. Гвалту или шума от нас мало, а что и есть, то по указанию начальства.

— Да, почитайте обидным, да всё это правда сущая. Вы гвалтдейцы прямые. По улице идёте, так норовите толкнуть барыню в грязь, мальчика по затылку съездить. В лавку придёшь, купишь на алтын, а сграбишь на гривенник. Какое незаконное деяние ни соверши, из всего, как гусь из воды, выйдешь. А нужда придёт Биронам, да Минихам, да разным их лаполизам какое действо совершить, сейчас за вас. А вы тут и готовы.

Кудаев слушал длинную речь капитана-дяди, перестал есть и сидел разиня рот и вытаращив глаза. Первый раз слышал он таковое.

С тех пор, как он был в Петербурге, ему ещё; не приходилось слышать такие речи. Для него всё это было какое-то откровение свыше. Он смутно знал, что подобные речи называются "жестокими", и знал, что за подобные мнения человек мог легко пропасть.

Вместе с тем, Кудаев чувствовал, что дядя совершенно прав. Ему случалось не раз слышать о том, что живёт в Петербурге цесаревна Елизавета Петровна, дочь великого императора, прямая наследница престола, по говору всех православных, населяющих Российскую Империю.

— Эдакое позорище, — продолжал капитан. — Зарвались и распотешили. Поди теперь, враг Божий и человеческий себя в преисподней песни поёт и выкрутасы ногами отхватывает. Да, от такого дела сам сатана порадуется.

— Да какое дело? — наивным голосом произнёс Кудаев.

— Ещё спрашивает! — воскликнул капитан Калачов. — Кому вы присягали в храме? Ответствуй?

— Императору Ивану Антоновичу.

— А ещё кому?

— Правителю империи его высочеству герцогу Бирону.

— Во, — воскликнул Калачов, — во! Это что значит? Разве это не сатанин цвет? Разве то не дьявольское ухищрение? Нешто было когда на Руси святой, чтобы присягали в храмах не царской какой персоне, а выскочке, проходимцу? Присягай вы одному императору, коему два месяца от рождения, ништо! Я буду молчать! Он всё же таки по своей матери правнук царствовавшего хоть немного и недолго царя Ивана. Но клятвенно целовать крест и евангелие по православному вероучению из-за богоборца и еретика — грех великий, срам сущий. Дьяволу — именинный калач. Не будь вы все недоросли дворянские безграмотны, никогда сего не было бы, вся бы гвардия знала, чья линия перевес имеет, кто истинный монарх всероссийский. А истинный монарх та самая цесаревна, что препровождена на житьё в свой Смольный двор, яко бы не дщерь Петрова, а какая барынька-помещица.

— Что же, дядюшка, ведь её не трогают. С ней, слышно, ласково обращались завсегда и покойная царица, и сам герцог. Теперь слух ходит, что цесаревне большие деньги каждогодно платить будут, так что ей со Смольного двора возможно будет съехать, другой себе большой дом выстроить и пышнее зажить.

— Ей на престоле след быть! — закричал капитан на весь дом, но тотчас же немного смутился, почувствовав, что хватил через край.

Помилуй Бог! С улицы, сквозь маленькие, хотя и двойные зимние рамы услышит беседу какой-либо прохожий. И конец! Быть ему, капитану, на дыбе, в допросе, а там и в Соловках или в Пелыме.