Названия звездного неба

Железные метеориты, или сидериты (греч. σίδηρος «железо»), в зависимости от своей кристаллической структуры, которая соответствует геометрическим фигурам с восемью или шестью гранями — октаэдру и гексаэдру, подразделяются на октаэдриты и гексаэдриты. Если кристаллического порядка в железном метеорите нет, то он называется атакситом, т. е. «беспорядочным»: греч. τάξις означает «порядок», а начальное а- является отрицанием.

Железокаменные метеориты, в зависимости от преобладания в них никелистого железа или каменных, силикатных компонентов подразделяются на литосидериты и сидеролиты. Оба термина образованы путем различного соединения знакомых нам греческих названий камня и железа, причем наименование основного компонента стоит на втором месте. Литосидериты, в свою очередь, подразделяются на сидерофиры (греч. σίδηρος «железо» и φύρω «смешиваю») и палласиты. Этот последний термин образован Густавом Розе от фамилии П. С. Палласа, открывшего для науки самый знаменитый метеорит этого рода Палласово железо. К сидеролитам относятся мезосидериты (греч. μέσος «средний»: железо и силикаты представлены здесь довольно равными количествами) и лодраниты (по названию единственного представителя этого вида — метеорита Лодран, который упал в 1868 г. на территории современного Пакистана).

Чаще всего на Землю падают каменные метеориты. Их принято делить на хондриты и ахондриты, в зависимости от наличия или отсутствия хондр — каменных шариков, включенных в массу метеорита. В основе этих терминов — греческое слово χόνδρος «крупинка, комок». Обе группы каменных метеоритов включают много разных видов, часть которых именуется отдельными, специально созданными терминами, а другая часть — описательными названиями.

Среди последних особую известность приобрели, в связи с поисками внеземной жизни, углистые хондриты. Из специальных видов терминов два созданы на основе греческих слов, с помощью которых характеризуются свойства соответствующих метеоритов: амфотерит (αμφότερος «и тот и другой») и эвкрит (εΰχριτος «легко определяемый»). Несколько названий являются мемориальными — они даны в честь ученых, занимавшихся метеоритами: хладнит, говардит. Но больше всего названий образовано, как лодранит, по имени метеорита-представителя: ангрит, бустит, наклит, нгавит, обрит, орнансит, родит, уреилит, шассиньит и др.

Эти три источника — греческие слова-характеристики, фамилии ученых и названия отдельных метеоритов — фактически породили вообще всю терминологию, относящуюся к классификации метеоритов. Все эти три источника уже были использованы Г. Розе, который в 60-х годах XIX в. и заложил, параллельно с Н. Маскелини, основы данной терминологии.

Все сказанное выше относится к одиночным, спорадическим метеороидам, залетевшим в земную атмосферу. Но нередко они появляются целыми группами, потоками. Метеоры-одиночки и метеорные потоки — это явления разного типа. Первые, как полагают многие ученые, являются осколками столкнувшихся астероидов, тогда как вторые — этот факт установлен совершенно точно — следствие распада комет.

Особенности происхождения, а главное — земного проявления метеорных потоков обусловили развитие специальной системы их названий.

Обильные метеорные потоки — весьма впечатляющее зрелище. Описания их известны уже с VII в. до н. э. А вот более поздние свидетельства: 1202 г. — «потече все небо и бысть чермно» (чермно «красное»); 1885 г. — «казалось, все звезды срывались со своих мест и быстро неслись в разные стороны». Неудивительно, что люди назвали это явление звездным дождем. Лишь в XIX в. стало ясно, что это не звездный и не дождь.

Поскольку фактически речь идет о появлении большей или меньшей группы метеоров, образован научный термин метеорный поток. Впрочем, наиболее активные метеорные потоки и по сей день традиционно именуют звездными, или метеорными дождями. Последний термин не следует путать с метеоритными дождями: ни одного достоверного случая выпадения метеорита, связанного с метеорным потоком, не засвидетельствовано.

Давно замечено, что метеорные потоки появляются весьма регулярно. Причина этой регулярности проста: поток наблюдается в тот день (точнее, ночь), когда орбита Земли пересекается с орбитой распадающейся или полностью распавшейся кометы, по которой растянулись ее остатки — так называемый метеорный рой. Ежегодная регулярность и породила самые старые названия метеорных потоков. В частности, со средневековья метеорный поток, наибольшая активность которого приходится на 10 августа — день святого Лаврентия, называли Слезами Лаврентия, а позже — Потоком святого Лаврентия.